第一章 崇禎四年的二十七個瞬間（一）（第2/6頁）

麻煩歸麻煩，事情總還要做——崇禎皇帝揉了揉額頭，再次取出奏折，逐一攤開在桌面上。

果然不出所料，和以往一樣，這些奏折裏面大多數都是純粹的廢話，剩下的不是哭窮就是訴苦，還有就是一邊遮遮掩掩地報告壞消息，一邊互相推卸責任，真正能夠有點實質性建議的內容幾乎完全看不到。

——陜西、山西、甘肅一帶的旱情仍在繼續，不僅衣食無著的饑民暴動四起，糧餉匱乏的邊軍也紛紛倒戈嘩變。自從白水王二於天啟末年起事以來，饑民流賊四處劫掠，陷堡略城，猶如難以根除的跗骨之蛆：官兵向東，流賊向西；流賊前走，官兵後追。整個陜北到處都是漫山遍野的賊兵，官府根本清剿不過來。

幸好，崇禎初年的農民軍尚無推翻大明王朝的明確意願，他們大抵只是為饑寒所迫憤，而舉旗抗稅，靠武力奪取官府以及當地豪紳大戶糧食，過著今朝有酒今朝醉，明日餓時再舉旗的日子，將希望完全寄托於明軍妥協與招安——當此時，殺人放火等招安的水滸好漢深入民心，農民軍渴盼吃飽不餓，若能有好前途絕不介意投降朝廷、為朝廷效力剿平“方臘”“遼賊”。如果大明朝廷能夠有效地組織賑災，如果大明朝廷能夠帶來足夠的糧食，如果朱明朝廷能夠尋找到輸出危機的方向，陜西早期的民變是不難平息的。

大明朝廷官吏對此情弊，亦是相當明白，可他們沒有毅力也沒有能力解決難題，三邊總督楊鶴就曾經向崇禎皇帝如是解釋說：“……三秦諸賊窮餓之極，無處生活，兵至則稽首歸降，兵去則搶掠如故，此必然之勢。如欲散賊，必實實賑濟，使之糊口有資，而後謂之真解散。解散之後尚須安插，必實實給與牛種，使之歸農復業，而後謂之真安插。如是則賊有生之樂，無死之心，自必帖然就撫，撫局既定，剿局亦終。”

遺憾的是，雖然朝廷肯定了楊鶴的看法，但即使是崇禎皇帝也沒能力解決上述問題，最關鍵的是撥不出安置的錢糧，只能讓楊鶴兩手空空去招撫，難道還能勸饑民老老實實待在家裏餓死不成？於是西北官軍欲要剿匪，則山陜赤地千裏，遍地饑民起事，根本剿不勝剿；欲要招撫，又根本無錢安置。

如此一來，西北流賊降而復叛，叛而復降，如此周而復始，永遠沒完沒了。更別提還有一幹腦殘的東林黨在拼命幫倒忙：給江南的魚米之鄉大減商稅，給陜西、河南、山西的千裏赤地屢加田賦，一畝田的賦稅累加到了二兩，而種出的米麥卻賣不出五錢銀子，於是百姓棄耕逃亡者日眾，成鄉成縣的田地被朝廷逼得荒廢，流寇則獲得了取之不盡的兵員，最終讓西北局勢一天天徹底糜爛下去——崇禎皇帝還不知道的是，陜北米脂有個原名李鴻基，後來改名李自成的失業郵差，如今已經加入了造反者隊伍的行列……

——曾經的京畿繁華之地，如今依然是一片殘破，從崇禎二年到崇禎三年，遼東建奴兩次突破長城肆虐關內，雖未攻破北京，卻把四周的郊縣都給摧殘得遍地廢墟、白骨累累、方圓數百裏無雞鳴。今年的建奴雖然未曾突入中原，但京郊各縣還是奄奄一息，到處都在哭著求免稅和賑濟，還有許多潰兵和饑民在荒野間聚眾作亂、打家劫舍，一時難以厘清。由此可見，天子腳下的京畿之地尚且如此，朝廷又哪裏還能擠出錢糧，去賑濟和安置那些遠在陜西、山西的流賊呢？怎麽樣也得先管著自家眼皮子底下的地兒再說吧！

而且，為了爭奪那些建奴屠戮之後遺留下來的莊園田土，各路皇親國戚、官宦大臣一起出手，鬧出無數風波，有些爭產業的官司甚至一路打到了禦前，讓崇禎皇帝想一想都覺得頭疼——哎，真是悔不該當初聽了那個廣東蠻子袁崇煥的胡言亂語，說什麽五年平遼？！才一年功夫就塞防崩壞，女真韃子都殺到皇城根下啦！而且來了一回還有第二回，接下來不知道還有沒有第三回……把這罪人給千刀萬剮了絕對不冤！

——席卷西南數省的奢安之亂，如今總算是漸漸進入尾聲，叛亂土司屢屢遭到重創，已經縮回老巢，不復當初天啟年間圍攻貴陽，橫行川滇的浩大聲勢。但這些叛軍在老家盤踞險要，憑地利死守，官軍也是一時難以攻入。關於接下來是懷柔招撫還是繼續進剿，朝廷暫時還沒有定論，甚至還因此爆發了黨爭。

按照崇禎皇帝本人的意思，自然是想要招撫的，畢竟戰爭是個吞金獸，俗話說，刀兵一起，金銀萬兩！而皇家內庫已經沒多少銀兩了，至於太倉（國庫）裏更是從來都入不敷出，指望不上，如果能省下幾個銀子，那麽還是省下來的好，可惜出於帝王的面子，他又不好主動提出要服軟，否則容易失了威嚴，只能眼巴巴地看著朝臣們吵嚷不休……所以，至少在短時間內，朝廷還沒辦法擺脫西南戰事的軍費開銷……