38 工廠之戰

他們站在簡特利閣樓一頭的高窗前，望著氣墊車燃燒。他又聽見了高音喇叭裏的叫聲。“他媽的覺得這樣很好玩是吧？哈哈哈，我們也這麽覺得！我們覺得你們就是一大坨好玩，咱們來好好玩一場吧！”

除了氣墊車的火焰，看不見任何人。

“咱們快走。”雪莉在他身旁說，“帶上水，要是有食物也帶上。”她兩眼通紅，面頰上還有淚痕，但她的口氣很冷靜。太冷靜了——滑溜心想。“走吧，滑溜，否則還能怎麽樣？”

滑溜扭頭去看簡特利，簡特利躺在全息投影台前的椅子裏，雙手抱著腦袋，眼睛盯著白色的圓柱體，它在蔓城賽博空間那些熟悉的繽紛形狀之間直插天空。自從他們回到閣樓上，簡特利既沒有動彈過，也沒有說過半個字。滑溜的左邊皮靴在背後地上留下了模糊的深色腳印，那是小鳥的鮮血——穿過工廠底樓回來的路上他踩中了血泊。

簡特利終於開口道：“我沒法驅動其他幾個。”他低頭看著大腿上的控制器。

“每一個都有自己的控制器。”滑溜說。

“該照著伯爵的建議做了。”簡特利把控制器扔給滑溜。

“我是不會回去的，”滑溜說，“要去你去。”

“不需要。”簡特利按了幾下工作台上的鍵盤。伯爵波比出現在一個顯示器上。

雪莉瞪大雙眼。“你告訴他，”她說，“他很快就要死了。除非你幫他退出數據網，立刻送他進特護病房。他快死了。”

顯示器上，波比的面容十分平靜。背景畫面猛然變得非常清晰：鑄鐵麋鹿的脖子，草叢裏點綴著白色花朵，古樹粗壯的樹幹。

“聽見了沒有，狗娘養的？”雪莉叫道，“你快死了！液體正在充滿你的肺部，你的腎臟已經停止工作，你的心臟開始衰竭……看著你我就想吐。”

“簡特利。”波比說，顯示器側面的小揚聲器裏傳出他的聲音，微小而尖細，“我不清楚你們擁有什麽樣的裝備，但我安排了一點牽制行動。”

“我們沒檢查摩托車，”雪莉摟著滑溜說，“我們一直沒去看。說不定還能用。”

“‘安排了一點牽制行動’是什麽意思？”他從雪莉懷裏向後退，看著顯示器上的波比。

“我還在弄。我重新編排了一架博格-沃德貨運無人機的路線，從紐華克飛過來。”

滑溜掙脫雪莉。“別坐在那兒！”他對簡特利喊道。簡特利擡頭看著滑溜，緩緩搖頭。滑溜感覺到了科薩科夫綜合征的初始症狀，記憶的細微積累顫抖著失去焦點。

“他哪兒也不想去，”波比說，“他已經找到了終極形體。他只想看一切如何結束，事情到最後會變成什麽樣。有幾個人正在過來的路上。算是朋友。他們會從你們手上拿走阿列夫機器。他們趕到之前，我會盡可能阻止外面那些王八蛋。”

“我不會留在這兒看著你死。”雪莉說。

“沒有人要求你們這麽做。我建議你們逃跑。給我二十分鐘，我幫你們引開他們。”

工廠從未感覺這麽空蕩蕩的。

小鳥躺在底樓某處。滑溜不停想著掛在小鳥胸口的那些亂七八糟的皮繩、骨頭和羽毛，還有好幾塊生銹的彈簧手表，所有指針全停止不動，每一塊上的時間都不一樣……傻乎乎的邊緣小鎮笨鳥。但小鳥再也不會在這兒轉悠了。我大概也不會留在這兒了——滑溜心想，領著雪莉爬下搖搖晃晃的樓梯。再也不會回到從前了。沒有平板拖車和幫手，他來不及搬運那些機器人，他覺得這次一走肯定是不會回來了。工廠再也不會有以前的那種感覺了。

雪莉帶上了塑料瓶裝的四升過濾水、一網兜緬甸花生和五份獨立包裝的大銀座凍幹濃湯——也就是她在廚房裏找到的全部東西。滑溜帶上兩個睡袋、手電筒和圓頭錘。

現在很安靜了，只能聽見風吹波紋鋼板和靴底摩擦水泥的聲音。

他不確定自己要去哪兒。他覺得他會帶著雪莉去馬維那兒，幫她安頓下來。然後也許會回來，看看簡特利的情況。她一兩天之內能搭車去個垃圾帶上的小鎮。但她不知道他的心思；她只有一個念頭，那就是離開。她害怕看著伯爵波比在擔架上死去，似乎更甚於害怕外面的那些人。但滑溜看得出伯爵根本不在乎生死。他大概認為自己將會永遠存在，就像3簡。或者他只是不在乎而已；有時候人就是會變成這個樣子。

他用沒拿東西的那只手領著雪莉穿過黑暗，心想：要是他打算一去不回，他應該進去再看最後一眼法官、女巫、碾屍者和剩下的兩個調查員。但先領著雪莉離開，然後再回來……他很清楚這麽做毫無道理，時間根本不夠，但他還是會送她出去……

“有個缺口，在這邊墻上，離地面很近，”他對雪莉說，“咱們從那兒鉆出去，希望別被人發現……”她捏了捏他的手，他領著她穿過黑暗。