36 靈魂容器

氣墊車向南行駛，布麗奇特媽媽再次降臨。戴著封閉式銀色護目鏡的女人在另一個停車場換掉灰色轎車，有著安琪面孔的街頭女郎講了個令人困惑的故事：克利夫蘭、佛羅裏達、一個男人，是她的男朋友或皮條客或兩者……

但安琪聽見了布麗奇特的聲音，在直升機的機艙裏，在新鈴木使節飯店的屋頂上：孩子，相信她。她聽從了洛阿的意願。

安琪在座位上變成俘虜，安全帶的搭扣鑲嵌在一整塊塑料裏，她看著那女人短接直升機的電腦，激活可供手動駕駛的緊急系統。

此刻在冬雨中的公路上，女孩再次開口，聲音蓋過了雨刷的呼呼聲響……

走進燭光，石灰刷白的墻壁，蒼白的飛蛾在垂柳枝葉之間撲騰。

你的時間近了。

他們就在那裏：騎馬人，洛阿：雷格巴老爹，明亮而流動不定，仿佛水銀；艾茲麗·弗雷達，母親和女皇；薩梅迪，墓地男爵，溶蝕白骨上的苔蘚；塔伐女士；還有很多其他的……他們填補了大布麗奇特的空缺。他們的聲音匯集湧動，猶如狂風、流水、蜂群……

大地之上的攪動仿佛夏日公路的蒸騰熱氣，安琪從沒見過這樣的情形，沒有體驗過這種重力，這種墜落感，這種程度的無能為力——

去雷格巴說話的地方，他的聲音猶如敲打鐵桶——

他講了一個故事。

在斑駁圖像的強風中，安琪觀看機器指南的演化：巨石陣、鐘表、蒸汽動力的織布機、嘀嗒作響的棘爪與擒縱機件的黃銅森林、吹制玻璃器皿裏的真空、電子管裏紅熱的發絲細線、真空管和開關的巨型陣列、解碼其他機器加密的信息……脆弱短命的真空管自行縮減，變成晶體管；電路開始集成，縮減變成矽芯片……

矽芯片到了它特定的功能極限——

她回到貝克爾制作的泰瑟爾-阿什普爾家族史裏，交叉剪輯的夢境來自3簡的記憶，雷格巴還在講述，所有的故事殊途同歸，一切的線索歸於共有的隱藏核心：3簡的母親創造了雙生智能，日後將會融合，陌生存在因此降臨（安琪突然意識到她通過夢境也認識了茉莉），聯合體本身，3簡的瘋狂……

安琪發現自己面對一顆鉑金、珍珠和藍寶石制造的珍寶頭顱，眼睛是精雕細琢的合成紅寶石。根本不是夢境的夢境告訴了她：這是通往泰瑟爾-阿什普爾數據核心的大門，兩個半體部分彼此征戰，等待合為一體的重生。

“這一次，你的出生將被撤銷。”頭顱的聲音來自瑪麗-法蘭西，3簡的亡母，因為無數個被鬼魂驚擾的夜晚而熟悉，但安琪知道實際上說話的是布麗奇特，“你父親才剛剛開始正視他的極限，能夠分辨野心和天賦的區別。他會拿出尚未出生的後代，與那一方交易。很快凱斯將來實現聯合，盡管短暫，盡管永恒。但你知道這一點。”

“雷格巴去哪兒了？”

“雷格巴-亞迪-邦——這是你熟悉的名字——還在等待存在。”

“不，”她記起多年前波伏瓦在新澤西的話，“洛阿是最初從非洲誕生的……”

“不是你所了解的他們。當那一刻來臨的時候，那個燦爛的瞬間，只存在絕對的統一體，一個意識。但還有另外一個。”

“另外一個？”

“我只說我了解的這一個。只有這一個知道那一個，而那一個不再存在。認知終結之後，核心毀壞，所有碎片分崩離析。每一個碎片都開始尋求形態，這就是那些東西的本質。在當時的情形之下，在你們人類為了抗爭黑夜而留存的所有象征之中，巫毒的範式被證明最為適當。”

“所以波比是正確的，那就是大劇變的來源……”

“是的，他是正確的，但只在一定程度上，因為我既是雷格巴，也是布麗奇特，它的另一面和你父親做了交易。條件是他在你的頭腦裏繪制魔符。”

“換取他完成生物芯片所需要的知識？”

“生物芯片必須存在。”

“我夢到阿什普爾的女兒的記憶呢？也是必須的嗎？”

“也許。”

“那些夢境是藥物的效果嗎？”

“不是直接的效果，但藥物使得你對某些模態更加敏感，對另一些更加不敏感。”

“那種藥到底是什麽？目的是什麽？”

“要回答你的第一個問題，會牽涉到復雜的神經化學知識。”

“那麽它的目的是什麽？”

“在你身上嗎？”

她不得不從紅寶石的眼睛上轉開視線。房間鑲著古老的木墻板，擦亮後顯出豐潤的光澤，腳下鋪著電路圖花紋的地毯。

“沒有兩個批次完全相同。唯一固定的成分是你認為是‘藥物’的神經標志物。在攝入的過程中，許多其他成分也參與作用，還有幾十種亞細胞納米機械，攜帶的程序用於重建經過克裏斯多夫·米切爾更改的突觸布局……”