12 南極洲從此處開始（第3/3頁）

“但我真希望，”他說，“我能聯絡到簡女士。非常奇異的故事。百分之百的哥特傳說。”

“簡女士？”

“泰瑟爾-阿什普爾的繼承人。她的家族建造了自由彼岸環形站。高軌道的先驅。連續體有一份視頻記錄，非常了不起……據說她殺了她父親。她是血脈的最後一代。財富多年前就已耗盡。她賣掉了所有東西，把住處從紡錘體尖端切割下來，拖上新的軌道……”

她從沙發上坐了起來，膝蓋並攏，手指交叉擺在腿上。汗水淌過她的胸膛。

“你不知道她的故事？”

“不知道。”她說。

“這一點本身就很有意思了，表現了他們有多麽擅長低調行事。他們用金錢確保自己不出現在新聞裏。母親來自泰瑟爾家族，父親是阿什普爾。開始建造自由彼岸的時候，根本沒有能和它相提並論的軌道站，他們靠建造它變得極度有錢。阿什普爾去世時很可能只差首富約瑟夫·維瑞克一籌了。另外一方面，這家人同時也變得非常古怪，大批克隆後代……”

“聽起來……太可怕了。你試過了？你真的試著去找她了？”

“唔，我到處打聽。連續體給我弄來了貝克爾的紀錄片，档案裏當然能找到她的軌道站，但未經邀請就登門拜訪畢竟不禮貌，對吧？然後希爾頓聯系我，叫我回來開工……你不舒服嗎？”

“我……我只想去換件衣服，穿點暖和的。”

吃過飯，眾人喝著咖啡，她向大家道晚安告退。

斑巖送她走到樓梯底下。吃飯的時候，他一直陪在她身旁，像是感覺到了新的不安情緒。不，她心想，不是新的；而是舊的，永遠存在，過去現在始終如一；正是藥物擋開的那些情緒。

“小姐，你多保重。”他說，聲音很輕，其他人聽不見。

“我沒事，”她說，“人太多了。我還不習慣。”

他站在那兒，擡頭看著她，精心雕鑿得略微不似人類的顱骨裏，宛如余燼的目光緊盯著她，直到她轉身爬上樓梯。

一小時後，她聽見直升機來接他們。

“屋子，”她說，“現在給我看連續體給你的錄像。”

寬熒幕投影屏緩緩下降，她打開臥室門，在樓梯頂端佇立片刻，聽著空屋的聲音。海浪，洗碗機的嗡嗡聲，風吹打面對曬台的窗戶。

她轉向投影屏，粗糙的定格頭像畫面迎面而來，黑色的眼睛上生著猛禽般的彎眉，顴骨脆弱而高聳，嘴巴寬闊而堅定，她不由顫抖。畫面平穩地擴展，進入黑色的瞳孔，黑屏，一個白點，變大，變長，化作自由彼岸的錐形紡錘體。屏幕上閃過德語字幕。

“漢斯·貝克爾，”房屋引用網絡圖書館的評傳，“一位奧地利影像藝術家，執著於拷問視覺信息的嚴苛界限，這是他最突出的特點。傳遞方式自經典蒙太奇到從產業間諜、深空成像和影頻考古學借用的手段無所不包。《南極洲從這裏開始》是他對泰瑟爾-阿什普爾家族的影像探討，目前標志著他職業生涯的最高點。這個病態躲避媒體的產業宗族居住在軌道站上，從那裏操縱所有活動，對他的拍攝構成了極大挑戰。”

最後一行字幕消失，紡錘體的白色充滿了整個屏幕。一幅圖像移動到屏幕中央，是一個年輕女人的快照，她身穿寬松的黑色衣物，背景模糊不清。瑪麗-法蘭西·泰瑟爾，摩洛哥。

這不是開場鏡頭中的那張臉，那張被記憶侵襲的面容，但似乎已經預示了那個未來，就仿佛表面下隱藏著另一幅蓄勢待發的畫面。

身穿硬翻領襯衫的年輕男人的單色肖像取代了瑪麗-法蘭西的面容，無調性的音軌宛如細絲，疊加了一層又一層的靜電噪音和難以分辨的說話聲。這張臉很英俊，五官端正，但顯得非常冷漠，眼睛裏蘊含著無窮無盡的厭倦。約翰·哈內斯·阿什普爾，牛津。

對——她心想——我見過你許多次。我知道你的故事，但不被允許去觸碰它。

但我並不認為我有可能喜歡你，阿什普爾先生，你說呢？