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“六艘也許能參戰的飛船，”揚森說，“都是哪些？”

凱耶斯花了半秒鐘獲取信息。“小石城號，莫比爾號，韋科號，曼西號，伯靈頓號，雀鷹號。”

“雀鷹號？”揚森說，“我操。”

“雀鷹號怎麽了？”我問。這個名字不同尋常，因為營級軍艦按慣例都由中等規模的城市命名。

“幽靈旅，佩裏，”揚森說，“殖民防衛軍特種部隊。超量級的兇神惡煞。”

“從沒聽說過。”我說。其實我覺得我聽過這個名字，但一時想不起是在何時何地了。

“殖民防衛軍只有特殊任務才會出動他們，”揚森說，“他們和其他人合不來。不過，登陸時若是有他們幫忙倒不賴。省得咱們走一趟鬼門關。”

“的確不賴，但多半指望不上他們，”凱耶斯說，“兄弟姐妹們，好壞暫且不論，這場戲咱們唱主角。”

十個小時後，莫德斯托號躍遷進入珊瑚星軌道，沒幾秒鐘，一艘停在近處的勒雷伊巡航艦發射的六枚導彈就擊中了我們。莫德斯托號右舷尾部的引擎組四分五裂，飛船腳前頭後地翻起了瘋狂的跟頭。中彈的時候，我的班和艾倫的班已經坐進運兵交通艇，爆炸的沖擊力把幾個士兵掀翻摔在艙壁上。停機艙裏，松脫的設備和各種材料肆意亂飛，擊中了另外一艘交通艇，但我們這艘僥幸逃過一劫。還好交通艇被電磁場吸附在艙壁上，沒有跟著飛來飛去。

我激活腦伴，檢查飛船的情況。莫德斯托號嚴重受損，勒雷伊人正在掃描我們，下一批導彈顯然即將發射。

“該走了。”我對飛行員菲奧娜·伊頓喊道。

“控制室還沒有放行。”她說。

“再過十秒鐘，第二批導彈就將擊中我們，”我說，“那就是他媽的放行令。”

菲奧娜吼叫起來，同樣連接在莫德斯托號主機上的艾倫喊道：“導彈升空。二十六秒到達。”

“來得及飛出去嗎？”我問菲奧娜。

“走著瞧，”她打開和其他交通艇聯絡的頻道，“我是六號交通艇的飛行員菲奧娜·伊頓。三秒鐘後我將執行緊急出港程序。祝各位好運。”她扭頭對我說：“系上安全帶。”然後按下一個紅色按鈕。

一道強光勾勒出艙門的輪廓，艙門飛了出去，空氣逃逸時的咆哮聲淹沒了門被炸開的轟然聲響。沒有固定住的東西都被吸了出去。星空隨著莫德斯托號的轉動而飛速旋轉，看得我頭昏眼花。菲奧娜向引擎輸出動力，等了一小會兒，讓雜物先飛出艙門，隨即切斷固定交通艇的電磁場，駕著小船沖出艙門。出艙的時候，菲奧娜手動補償了莫德斯托號的旋轉，但動量稍嫌不足，我們刮著屋頂飛了出去。

我接通發射艙的視頻輸出。另外幾艘交通艇也三三兩兩地沖出艙門，剛有五艘小船成功脫離莫德斯托號，第二波導彈就擊中了飛船，莫德斯托號的旋轉軌跡忽然發生改變，把幾艘已經脫逃的交通艇撞個粉碎。至少有一艘小船爆炸了，碎片擊中攝像機，視頻信號隨即中斷。

“切斷腦伴和莫德斯托號的連接，”菲奧娜說，“勒雷伊人能用這東西追蹤我們。請口頭轉告你的手下。”我照辦了。

艾倫走到前面來。“後面有幾個人受了傷，”他對我們的手下打個手勢，“但都不嚴重。有什麽計劃？”

“我把航向對準珊瑚星，然後關閉了引擎，”菲奧娜說，“他們多半在尋找噴射尾跡和腦伴傳輸信號，以便鎖定導彈，因此裝死也許能爭取到足夠時間，讓我們進入大氣層。”

“也許？”艾倫問。

“你還有更好的計劃？我洗耳恭聽。”菲奧娜說。

“我根本不清楚到底發生了什麽，”艾倫說，“所以完全贊同您的計劃。”

“剛才他媽的究竟是怎麽了？”菲奧娜說，“躍遷剛結束，他們就發動了進攻。他們怎麽可能知道我們會在哪兒出現？”

“也許咱們只是在錯誤的時間出現在了錯誤的地方。”艾倫說。

“我不這麽認為，”我指著窗外說，“看。”

我指的是左舷窗外的一艘勒雷伊巡航戰艦，亮光閃爍，導彈齊射。右舷極遠處，一艘防衛軍的巡航艦陡然出現。幾秒鐘後，導彈準確地擊中了防衛軍巡航艦的舷側。

“不他媽的可能啊。”菲奧娜說。

“他們完全清楚防衛軍的船將在哪兒出現，”艾倫說，“我們中埋伏了。”

“怎麽可能做到呢？”菲奧娜問道，“究竟他媽的發生了什麽？”

“艾倫？”我說，“物理學家。”

艾倫望著受損的防衛軍巡航艦，它已經開始傾斜，又一排導彈擊中目標。“毫無頭緒，約翰。超出我的理解範圍了。”