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殖民聯盟政府的失誤在於沒能看清勒雷伊人有多重視開采珊瑚礁這件事情，除了商業用途，其中還摻有宗教因素，但殖民聯盟的外交官卻未能正確理解。政府也沒能看清勒雷伊人願意為此承擔何種風險。殖民聯盟政府和勒雷伊人打過幾次交道，雙方關系一直不好——對於一個將你視為早餐中不可或缺的營養成分的種族，怎麽可能和他保持良好關系呢？但總的來說，兩家還能大路朝天各走一邊。但現在，勒雷伊人母星最後一塊珊瑚礁即將滅種，他們對珊瑚星礦藏的渴望終於不可遏制，最終揮拳砸在了人類臉上。珊瑚星被他們占領，我們必須發動更加猛烈的襲擊，奪回自己的領地。

“形勢他媽的不妙，”凱耶斯中尉對各位班長說，“等我們抵達珊瑚星，還會更加不妙。”

我們坐在本排的待命室裏，一杯杯咖啡正在變涼，我們一頁頁翻看暴行記錄和來自珊瑚星系的監控信息。沒有被勒雷伊人打下來的躍遷無人機發來報告：對方飛船正在源源不斷地抵達，有戰鬥艦艇，也有來運輸珊瑚的。珊瑚星大屠殺後不到兩天，就有上千艘勒雷伊飛船在珊瑚星上空盤旋，迫不及待地準備開始掠奪。

“這是已知的情況，”凱耶斯把珊瑚星系的地圖發進我們的腦伴，“據估計，在珊瑚星系活動的勒雷伊艦艇中，大部分是商業或工業飛船。根據我方掌握的型號規格判斷，總數的四分之一，也就是三百艘左右，擁有軍事級別的攻防能力，這些有不少是運兵船，防護和火力都較弱。但戰艦比我方的更大、更猛。估計地面上有多至十萬名勒雷伊士兵，已經開始鞏固戰線。

“他們預料我們會為珊瑚星而戰，但防衛軍的最佳情報顯示，他們的預估時間是四到六天以後——我們需要這麽多的時間調動巨型戰艦到躍遷位置。他們知道殖民防衛軍喜歡使用壓倒性力量，而這需要時間作準備。”

“那麽，我們何時開始進攻？”艾倫問。

“十一個小時後。”凱耶斯說。我們都不安地換了個坐姿。

“這怎麽可能呢，長官？”隆·揚森問。“那樣的話，能投入戰鬥的飛船要麽已經位於躍遷位置，要麽在幾小時內能進入躍遷位置。加起來能有多少艘？”

“算上莫德斯托號，六十二艘。”凱耶斯說，我們的腦伴隨即下載了可用船只的清單。我立刻注意到了漢普頓錨地號，那是哈利和傑西所在的飛船。“還有另外六艘正在加速趕往躍遷位置，但我們進攻時恐怕不能把他們算在內。”

“老天在上，凱耶斯，”埃德·馬奎爾說，“敵我艦艇數五比一，就算能全員登陸，地面武裝也只有二比一。我還是更喜歡傳統的壓倒性作戰。”

“等我們的巨型戰艦就位，敵人也早就作好準備了，”凱耶斯說，“我們的任務是小規模突襲，盡量在現在給他們造成最大損傷。四天後大部隊將會跟上：兩百艘全副武裝的戰艦。如果咱們能順利完成任務，他們輕而易舉就能抹平剩下的勒雷伊軍隊。”

埃德嗤之以鼻：“說得好像咱們還能欣賞到似的。”

凱耶斯兇巴巴地笑了笑。“你也太沒信心了吧。諸位，我知道這可不是舒舒服服的月面遠足。但我們也不是去送死的。我們不和他們一對一玩命，而是定點進攻幾個目標。我們將在半路上突襲勒雷伊運兵船，不讓他們繼續投入地面力量。我們還將空降士兵，在他們開始采礦前打亂他們的步伐，讓勒雷伊人難以在不誤傷自己軍隊和設備的情況下打擊我們。只要有機會，我們就要攻擊商業和工業飛船，將大規模火力引離珊瑚星軌道，等我方增援部隊趕到的時候，前後夾攻勒雷伊人。”

“等等，說清楚地面武裝的事情，”艾倫說，“先讓士兵登陸，然後用飛船引開勒雷伊人的戰艦？我們這些登陸的士兵豈不成了那個啥嗎？”

凱耶斯點點頭：“至少要孤軍奮戰三四天。”

“好得很。”揚森說。

“這是戰爭，白癡，”凱耶斯罵道，“讓諸位非常不舒服或者非常不方便，我很抱歉。”

“如果計劃失敗，他們擊落了我們的飛船，那怎麽辦？”我問。

“那咱們就完蛋了唄，”凱耶斯說，“盡量別讓這種假設成真吧。咱們是職業士兵，現在有任務了。受訓不就是為了這個嗎？計劃有風險，但並不愚蠢，而且如果奏效，我們就能奪回珊瑚星，重創勒雷伊人。因此，還是假設咱們能成功吧。這個主意很瘋狂，但也有可能實現。各位越是努力，就越有可能成功。明白了？”

大家又不安地換個坐姿。我們並沒有完全信服，但也無可奈何。無論願不願意，我們都得去。