13.防衛技巧（第3/6頁）

它去哪兒了？

她把毯子扯下來。那條魚不見了。

她立刻站了起來，眼睛裏冒著怒火，盯著附近的那幾個人。

“他的魚呢？”

他們都愣住了，一臉困惑，不知道她在說什麽——但有幾個人的精靈知道萊拉是什麽意思，互相交換著眼神。有一個人遲疑地張著嘴笑了起來。

“你還敢笑!你要是笑話他，我就把你的肺摳出來!雖然那只是條放了很久的幹魚，但他能握住的就只有這樣東西，他把它當成精靈去愛護和關心!誰從他身邊拿走了它？現在它在哪兒？”

潘特萊蒙變成一頭咆哮著的雪豹，跟阿斯裏爾勛爵的精靈完全一樣，但萊拉沒看見，在她眼中，現在只有是與非。

“別著急，萊拉，”一個人說，“別著急，孩子。”

“是誰拿走的？”萊拉又發怒了。面對著她的暴怒，那個吉蔔賽人向後退了一步。

“我不知道。”另一個人帶著歉意說道，“我原本以為那條魚是他正在吃的東西。我從他手裏拿走它，是出於我對他的尊重。事情就是這樣，萊拉。”

“那它現在在哪兒？”

那人不安地說：“我覺得他不再需要它了，就把它給了我的狗。真的請你原諒。”

“你需要的不是我的原諒，而是他的。”萊拉說著，立刻又跪到了地上，雙手放在死去孩子冰冷的臉頰上。

這時，她突然有了個主意。她伸手在自己毛皮大衣裏摸索著，冰冷的空氣鉆進了解開的外套。幾秒鐘後，她找到了想要的東西。她從錢包裏取出一枚金幣，然後又把自己嚴嚴實實地包了起來。

“借用一下你的小刀。”她對那個拿走魚的人說。那個人把小刀交給了她，萊拉問潘特萊蒙道：“她叫什麽名字？”

他當然明白萊拉的意思，答道：“拉特。”

她戴著手套的左手緊握著那枚金幣，然後像握鉛筆一樣握住小刀，在金幣上深深地刻下那個消逝了的精靈的名字。

“這就像喬丹學院的院士那樣，但願能管用。”她低聲對死去的男孩說，然後用力掰開他的牙齒，想把那枚金幣塞進他的嘴裏。這做起來很難，但她還是做到了，然後又費力地合上他的嘴巴。

她把小刀還給那個人，轉過身，在晨光中回到了法德爾·科拉姆那裏。

他從火爐上直接端來一罐熱湯，遞給萊拉。萊拉貪婪地啜飲著。

“法德爾·科拉姆，我們該怎麽對付那些女巫呢？”她問，“不知道你的女巫是不是跟他們一夥。”

“我的女巫？我可不願這麽早地作出判斷，萊拉。她們可能會去任何地方。女巫的生活會受到各種事情的影響，不為我們所知的那些事情。那些不會困擾我們但會讓她們飽受折磨的神秘疾病；那些我們認為不可思議的發動戰爭的原因；她們那些牽掛苔原小草花開花落的悲喜情緒……但是，我真希望也能看到她們飛行的樣子，萊拉，我真希望自己能看到那番景象。好了，把湯全都喝了。你要不要再來一點兒？鍋裏還有一些正在烤著的面包。孩子，吃飽一點，因為我們很快就要上路了。”

這些食物讓萊拉重新恢復了活力，她內心的寒意也開始消融。她和別人一起，去看躺在焚屍柴堆上的那個男孩。她低下頭，閉上眼睛，聽著約翰·法阿的祈禱。接著，人們把煤油灑在上面，點燃火柴，刹那間，柴堆便騰起了熊熊的火焰。

等確信小男孩火化妥當之後，他們就立刻再次出發上路了。這是一趟鬼魅般可怕的旅程。旅程剛開始就下起了雪，很快整個世界便縮小了，小得似乎只剩下前方那些狗的灰色身影、晃動的咯吱作響的雪橇、刺骨的嚴寒，還有那打著旋兒紛飛的巨大雪片，顏色比天空暗，比地面淺，仿佛一片巨大的海洋，橫貫在天地間。

所有的狗都在頂風冒雪一路飛奔，尾巴揚得高高的，大口呼吸，噴著熱氣。有著蒼白陽光的正午稍縱即逝，暮光再次包圍了整個世界。他們一路北上，再北上。他們在一處山谷裏停下來歇腳，吃點東西，喝點水，確認他們的方位。約翰·法阿和李·斯科斯比正在商量怎麽才能好好地利用那只熱氣球，這時，萊拉想起了那個小小的間諜飛蟲，於是便問法德爾·科拉姆，裝著那個小東西的馬口鐵煙草罐子在哪兒。

“我把它收起來了，安全著呢，”他說，“在那只工具袋的最下面，可是裏面什麽也看不見；我在船上的時候就把它焊死了，當時我說過要這麽做的。說句實話，我真不知道該怎麽處理它；也許我們可以把它扔進礦火裏，這樣也許會解決問題。但是萊拉，你不用擔心。只要它在我手裏，你就平安無事。”

萊拉逮著個機會，把手伸進那只結滿冰霜、凍得硬邦邦的帆布工具袋，拿出那只小小的馬口鐵罐子。手還沒碰到它，她就感到了那個東西發出的嗡嗡聲。