13.防衛技巧（第4/6頁）

趁法德爾·科拉姆跟別的頭領說話的機會，萊拉拿著那只馬口鐵罐子找到埃歐雷克·伯爾尼松，向他說明了自己的想法。當她想到他能輕而易舉撕開發動機金屬外殼的時候，她便有了這個主意。

他聽了她的想法以後，便拿出一個馬口鐵做的餅幹盒蓋子，靈巧地折成一個光滑的小圓筒。萊拉十分驚訝於他的手藝。和多數其他種類的熊不一樣，他和他同伴的大拇指能和其他手指相對，這樣他們就可以緊緊抓住東西並進行操作。他對金屬的硬度和延展性有種天生的判斷力，也就是說，他只需要把那塊金屬掂量掂量，左右掰幾下，用爪子畫圈做個記號可以卷動了。他現在就在這樣做，把金屬的邊不斷地向上卷，直到它們最終成為直立的圓邊，然後他又做了個合適的蓋子。在萊拉的要求下，他做了兩個：一個跟原來那個馬口鐵罐子一樣大，另一個則剛好裝得下那個馬口鐵罐子，兩者中間緊緊塞了一些毛發、苔蘚和地衣，以便捂住那個東西發出的噪音。蓋上蓋子後，這個罐子的形狀和大小就跟真理儀一樣了。

做完這些之後，萊拉挨著埃歐雷克·伯爾尼松坐下來。他正在啃一塊凍得硬邦邦的馴鹿腰腿肉。

“埃歐雷克，”她問，“沒有精靈是不是很難受？你不覺得孤獨嗎？”

“孤獨？”他說，“我不知道。他們告訴我說這種天氣就叫寒冷，但我不知道什麽是寒冷，因為我感覺不到。所以，我同樣也不知道什麽叫孤獨。我們熊天生就是獨來獨往的。”

“那麽斯瓦爾巴群島上的那些熊呢？”萊拉說，“有好幾千只吧，是不是？我聽說是這樣的。”

他什麽話也不說，只是把那塊馴鹿肉從骨頭連接的地方掰成兩半，發出劈柴一樣的聲音。

“對不起，埃歐雷克，”她說，“希望我沒有冒犯你，我只不過是好奇。你看，我之所以對斯瓦爾巴群島的熊格外感興趣，是因為我的父親。”

“你的父親是誰？”

“是阿斯裏爾勛爵。你知道，他們把他關在斯瓦爾巴群島上。我想是那些食人魔背叛了他，付錢給那些熊，讓他們看押著他。”

“我不知道，我不是斯瓦爾巴群島的熊。”

“我以為你是……”

“不，我曾經是斯瓦爾巴群島的熊，但現在不是了。因為我殺了另外一只熊，所以作為懲罰，我被驅逐了。我被剝奪了職務、財產和盔甲，被驅趕到人類世界的邊緣，在那裏生活；要是可能，我就受雇於人類去打仗，或者幹些粗活，讓自己的記憶淹沒在老酒中。”

“你為什麽要殺死那只熊呢？”

“因為憤怒。我們其實有辦法處理熊與熊之間的憤怒，但當時我控制不住自己。我殺了他，我也受到了應有的懲罰。”

“原來你很富有而且很有地位，”萊拉驚訝地說，“跟我父親一樣，埃歐雷克!你的經歷跟我父親的經歷一樣。他也殺了一個人，他們就沒收了他的全部財產。這是他被關在斯瓦爾巴群島之前很早的事了。我對斯瓦爾巴群島一無所知，只知道在最北邊……那裏是不是都覆蓋著冰雪？能通過結冰的大海去那兒嗎？”

“從這裏的海岸去不了那兒。南面的海水有時會結冰，有時不會，你可能需要一艘船。”

“也許還需要一只熱氣球。”

“對，或者是一只熱氣球，但那樣的話，你可能還需要有合適的風向。”

他繼續啃咬著那塊馴鹿腰腿肉。這時，有個瘋狂的念頭在萊拉的腦海中一閃而過，她想起了那些在夜空中飛行的女巫，但她什麽也沒說，只是向埃歐雷克·伯爾尼松打聽斯瓦爾巴群島，熱切地聆聽他的講述：那緩緩移動的冰川，上百只長著閃亮獠牙的海象躺在巖石和浮冰上，成群的海豹在海中出沒，獨角鯨長長的白色獠牙撞破結冰的海面，陰郁壯觀的海岸線，高聳的萬丈懸崖，肮臟的懸崖厲鬼在那兒出沒，披甲熊鐵匠在煤火中鑄造巨大的鋼片並鉚成盔甲……

“埃歐雷克，他們拿走了你的盔甲，那你現在這套盔甲是哪裏來的？”

“我是在諾瓦贊布拉自己用太空金屬做的。在制造並擁有盔甲之前，我不是一只完整的熊。”

“這就是說熊能制造自己的靈魂……”萊拉說。這個世界上需要了解的事情真多。“斯瓦爾巴群島的國王是誰？”她接著問道，“熊有沒有國王？”

“他叫埃歐弗爾·拉克尼松。”

這個名字讓萊拉一下子想起了什麽。她聽說過這個名字，但那是在哪兒聽說的呢？不是熊說的，也不是吉蔔賽人。提到這個名字的人是一位院士，是那種嚴謹的、學究氣的、懶洋洋中透著傲慢的聲音，是喬丹學院特有的聲音。她又努力地在腦海中回想那個聲音。啊，她對這個聲音非常熟悉!