瘋狂山脈 At the Mountains of Madness

這篇引人入勝的故事是洛夫克拉夫特生平創作中最好的作品之一。故事發生在南極大陸，洛夫克拉夫特從小就癡迷於此，曾對南極考察活動發表過專題文章。洛夫克拉夫特還於1928年至1930年期間跟隨海軍探險隊進入過南極。小說中頻繁提及尼古拉斯·羅瑞克喜馬拉雅群山的繪畫，可見洛夫克拉夫特在紐約尼古拉斯·羅瑞克博物館觀看羅瑞克畫作時，受到很大的震撼和啟發。當《詭麗幻譚》雜志拒絕刊載此文時，洛夫克拉夫特很受打擊。直到1936年洛夫克拉夫特的經紀人將此故事寄給《驚駭科幻小說》（Astounding Stories ）雜志後，這部小說才得以在當年的二、三、四月刊上連載。

1936年2月《驚駭科幻小說》中的插畫。

I

我必須站出來說明發生過的一切。因為如果沒有正當的反對理由，科學家們是不會聽從我的勸告，從而放棄進入南極大陸、冰蓋鉆探融化作業、搜索遠古化石標本等一系列計劃已久的周密考察活動的。這些話我本來打算一輩子埋在心裏，更何況我知道，就算說出一切又如何呢？也許什麽也改變不了。對於我所揭露的真相，懷疑是不可避免的；但是這些聽起來誇張荒誕的故事便是事實本身，如果撇開這些不說，我就真的無話可說了。那些尚未公開的照片——經過普通拍攝或航拍——畫面清晰鮮明，都是有力的佐證。但是，照片拍攝時距離太遠，也許還是有人會懷疑照片是巧妙偽造的。也許還有人會說鋼筆素描畫一眼就看出來是假的；盡管藝術方面的專家可能也留意到鋼筆畫奇怪而陌生的技法，並對此大惑不解。

可是到頭來我還是得仰仗科學界那些德高望重的人物。一方面他們不會人雲亦雲，而會依據那些盡管令人毛骨悚然但是真實無疑的材料證據，或者從那些至今都難以解釋的原始遠古神話傳說中得到啟發，來判斷我所說的是否屬實；另一方面，我也希望依靠他們自身的影響力，去阻止人們對那片瘋狂山脈采取的任何魯莽草率或不知天高地厚的計劃。因為像我和我同事這樣來自不知名大學的小人物，在這些詭異至極或反自然的事件上，顯然沒什麽話語權。

況且，嚴格意義上來說，我們還算不上什麽專家。作為米斯卡塔尼克大學探險隊中的一員，我是一名地質學家，我唯一要做的就是確保在南極大陸不同地點對深層巖石土壤取樣時的作業安全。作業時用到的鉆探設備是由我們大學工程系教授弗蘭克·H．帕波第設計發明的。我無意在其他領域開創先河，有所建樹，但是我確實也希望借助這套設備，沿著前人走過的地方，能采集到他們曾用常規方法無法獲取的樣本。公眾從我們發表的報告中可以知道，帕波第教授發明的這套鉆探設備，技術上有極大的創新性突破，極其輕巧便攜，將自流井原理和小型鉆巖機鉆探原理完美結合，足以應對任何不同硬度的地質結構。鋼制鉆頭、組合鉆杆、汽油發動機、折疊式木制井架、爆破裝置、電纜，用於清除巖屑的螺旋鉆，組合起來長達一千英尺、直徑五英寸的套管，及其他相關配件。配有七只雪橇犬的雪橇，三架就可以全部裝完；這主要是因為設備大部分材料為鋁合金，節省了不少重量。四架大型多尼爾飛機，特別為此次南極考察定制，可適應南極高原上不同海拔高度的飛行，而且飛機上加裝了帕波第教授設計的燃料保溫裝置和快速啟動裝置，足以將我們整個探險隊從南極冰架邊緣的基地送往內部任何適宜地點，在這些地點上也備有充足的雪橇犬。

我們打算在南極一個暖季期間——如有必要，還會延長——氣候允許的條件下盡可能多地進行考察活動。考察範圍主要集中在山區和羅斯海以南的高原上。沙克爾頓、阿蒙森、斯科特、伯德都曾對這些區域進行過不同程度地考察。飛機能進行長途運輸，極大地方便了我們更換營地地點。我們在擁有不同地質特征的地點駐紮營地，希望發掘出大量之前未曾發現的地質樣本；特別是前寒武紀時期的標本，迄今為止南極大陸還只出土了極少的一部分。我們也希望能盡可能多地收集地面上層不同種類的化石巖石，因為曾經在這片死寂荒蕪的極寒地帶居住的史前生命，對我們了解地球的過去有極為重要的參考價值。眾所周知，南極大陸曾一度處於溫帶甚至熱帶，植被繁茂，動物多樣，如今僅剩地衣、海洋動物、蛛形綱動物和企鵝還存活在南極大陸北部邊緣地帶。我們希望能更準確、更詳細地揭開這裏更多的生物信息。當鉆出物中有化石成分的跡象時，我們會順著鉆孔繼續爆破，收集滿足條件大小合適的樣本。