大袞 Dagon

《大袞》寫於1917年7月，是洛夫克拉夫特最具有前瞻性的小說之一。這篇小說中的很多特寫，例如：一塊突然從海洋深處冒出來的陸地，一頭居住在世界陰暗面的野獸，以及故事敘述者在面對野獸出現時的精神崩潰。這些描寫都暗示著，在洛夫克拉夫特之後的小說《克蘇魯的呼喚》以及其他小說中，科學化的想象已經取代了超自然現象的靈異故事。但是這篇小說還是像愛倫·坡的作品那樣，將故事敘述者內心所受的精神折磨作為小說的核心部分。這篇小說最初出版於1923年10月的《詭麗幻譚》中。

就在我寫這篇文章的時候，我能感覺到自己的神經繃得緊緊的。因為過了今夜，我將不復存在。我身無分文，窮困潦倒，只有倚靠藥物來維持生命，等到所剩無幾的藥物用完的時候，我將無法繼續維持生命，也就再也不用忍受痛苦的折磨了。我會從這閣樓的窗戶跳出去，重重地摔在樓下肮臟的大街上。別誤會，我不是麻醉劑依賴者，也不是一個手無縛雞之力的弱者或者自甘墮落的敗類。等你們讀完我匆忙之中寫下的這篇手稿，你們就會意識到為什麽我必須忘掉這一切，也必須死去。但是或許，你們不能完全懂得。

事情發生在浩瀚無邊的太平洋中最空曠、最無人問津的一個島嶼。我被德國的海上入侵者關押在這個島上。那時第一次世界大戰才剛剛開始，德國的海軍部隊力量還很強大，沒有像後來那麽墮落。我所在的軍艦被德軍繳獲，成為他們的戰利品，我們也就成了俘虜。不過我們這些戰俘跟他們的士兵得到了同等對待，行動也相對自由。所以我就在被捕的五天之後計劃逃跑，我乘坐一艘小船，並且裝滿了足夠讓我維持相當長一段時間的淡水和食物。

我拼命地劃出很遠很遠，終於到達了一處我覺得安全的地方。我才開始注意觀察周圍的情況。我不是一個出色的航海家，只能根據太陽和星星起落的方位大約推測出我到了赤道以南的地方。我不知道自己所在位置的經度，視線範圍內也看不到島嶼或者海岸線。天氣倒是轉晴了，太陽高照，炙烤著我。我就這樣漫無目的地漂浮在海上，不知度過了多少個日日夜夜。我希望自己漂著漂著能遇上一艘過路船，或者一個有人居住的小島。可是事實上，一艘船也沒有，更別提島嶼了。我開始慌了，逐漸陷入絕望，望不到盡頭的深藍色海洋讓我感到無比壓抑。

不過有一天，就在我睡覺的時候，情況出現了轉機。我已經記不清當時的細節了，因為我一直在昏睡，四肢僵硬，噩夢不斷，意識也不是很清醒。終於，我逐漸清醒過來，發現自己竟然陷在了一大片黑色的泥淖之中，泥潭裏泥濘又黏滑，把我死死地粘住了。我向四周望去，發現這片泥淖大的望不到邊，而我的小船也被卡在了不遠處。

或許你們會猜想，當我看到周圍環境發生了如此令人意外的巨大變化的時候，我會很吃驚。但是事實上，我更多的是感到恐懼。因為空氣中漂浮著腐爛的氣息，泥淖裏的泥土很冰冷，把我整個人都凍透了。整個泥淖裏都是死魚，屍體都腐爛發臭了，還有其他一些難以形容的奇怪物體，從泥淖裏伸出來露在外面。或許我不該對呼救抱有任何希望，因為這裏簡直沒有辦法用言語來形容，只有徹徹底底的寂靜和荒蕪。周圍寂靜得什麽聲音都聽不到，荒蕪得除了黑色的腐爛淤泥之外什麽都看不到。正是這徹底的寂靜和單調的場景令我心生恐懼，並伴隨著陣陣惡心的感覺。

大太陽直直地曬在我的頭頂，天空萬裏無雲，直射下來的陽光太過強烈，晃得我陣陣眩暈。黑色的泥淖被陽光照射後又反射回來，照在我的腳邊。我奮力地向我的小船爬去，一邊爬一邊在想，或許只有一個理論能夠解釋我所遇到的這一切：火山噴發，地殼運動，讓一部分幾百萬年來存在於深不可測的海洋底部的海底大陸向上運動，翻出了海平面。而它，就存在於我的身下。這塊大陸的面積太大了，以至於在它慢慢升起的過程中，我沒有察覺到海洋在慢慢上升的任何跡象，即使我一直在豎著耳朵聽，也什麽都沒聽到。我這才意識到為什麽身邊一直都看不到海鳥，因為它們是不會捕食死掉了的海洋生物的。

有那麽幾個小時，我就一直在船裏呆坐著，沉思著。太陽時而被雲朵擋住，時而露出來，投下不同形狀的影子，一陣一陣。伴隨著時間一點一點過去，泥淖裏的泥土逐漸變幹了，沒有那麽黏滑了，看起來硬度應該足夠支撐我站在上面走一段路。那天夜裏，我只睡了很短的一會兒覺，第二天一睡醒，我就起來打包東西，背著一些食物和水，開始了一段“陸地”上的旅程。我想要尋找因為海底大陸上升而消失了的海洋，還有，如果可能的話，獲救。