時間問題 A Matter of Time（第4/5頁）

“我相不相信有何打緊？主人的任務必須完成，即便是見不得光的事。”

這個我理解。“是的，某些人只適合做見不得光的事，一旦選定主人——”

桌子對面絲克兒沙啞地笑道：“幾人能有選擇？都是身不由己，一起長大的同門並肩作戰——甚或戰死——我們生著同樣身軀、操著同樣語言，但跟終須化為的灰塵一樣不清楚一切到底為什麽。”她耷拉腦袋，肩上一道傷口像張開的嘴。“你以為我喜歡？你以為我不想變回普通人？但一入江湖深似海，回首已是百年身，你懂嗎？”

噢，是的，沒有幾個人比我更懂了。“他們派你來幹什麽？”

“義俠有無窮的任務。我負責歸並達戈斯卡，讓這裏的人民按先知的教誨膜拜真神，並保障我的師兄師妹們有吃的。”

“看來你失敗了。”

“其他人會接替我。先知不達不目的決不罷休。你們注定難逃一劫。”

這個我清楚。問問別的。“你知道……巴亞茲嗎？”

“噢，巴亞茲，先知的師兄，他是一切的始作俑者，也將是一切的終結。”她的聲音變成耳語，“他是個騙子和叛徒。他害死自己的師父。他害死了尤文斯。”

格洛塔皺眉：“我聽到的故事可不是這樣。”

“每個人講故事的角度不同，瘸子，這點覺悟都沒有嗎？”她噘起嘴，“你根本不明白每天身處的戰爭，不明白這場戰爭的手段和代價，不明白它的勝利與失敗。你弄不懂戰爭的雙方、戰爭的目的和戰爭的理由。戰場無處不在。我可憐你，一條狗想聽懂學者的爭論，聽到的依然是狗吠。義俠們將橫掃大地，卡布爾會清除謊言，建立新秩序。尤文斯的大仇終將得報。這是預言所載，是命定的許諾。”

“恐怕你看不到它實現了。”

她朝他咧嘴而笑：“恐怕你也看不到。聖父希望不流血地拿下城市，但若不得已，他會傾盡全力，毫不留情，用真神的怒火焚燒它。這不過是他大計劃的第一步，是他為全人類選定的路。”

“他的下一步呢？”

“你以為主人會把計劃都告訴我？你的主子會告訴你嗎？我是條蟲，我一文不值，而你甚至更低微。”

“下一步呢？”格洛塔嘶叫。回答他的只有沉默。

“快回答！”維塔瑞嘶吼。弗羅斯特從火盆中舉起頂端燒成橙色的烙鐵，按在絲克兒赤裸的肩上，伴著油脂“噝噝”聲，女孩肩頭升起惡臭的蒸汽，但她無動於衷，雙眼毫無感情地看著自己的血肉化為焦炭。從她嘴裏得不到答案。更多問題，總有更多問題。

“我受夠了。”格洛塔叫道，他抓起手杖，沉重地起身，痛苦而徒勞地試圖把黏住背脊的襯衫扯開。

維塔瑞朝絲克兒比個手勢，女孩浮腫的眼皮下閃爍的眼睛依然盯著格洛塔，她唇上依然掛著一絲淡淡的微笑：“這家夥怎麽處理？”

傲慢的主子手底的廉價爪牙，不情不願被派往絕地，為著不明目的去戰鬥和殺戮。是不是很熟悉？格洛塔咧嘴笑著，轉過酸痛的背，離開惡臭的房間。

“燒掉。”他吩咐。

黃昏時分，格洛塔站在陽台上，皺眉俯瞰下城。

堡城所在的大巖石有風，黑海吹來的冷風抽打著格洛塔的臉和按在幹燥護墻上的手，讓他外套下擺拍擊大腿。大概是這個被詛咒的坩堝裏最接近冬天的氣候。門口兩個鐵籠裏的火炬被風吹得搖曳不定，難以阻擋聚集的黑暗，但陽台外有更多亮光，非常多：停泊在港口的聯合王國船只上的油燈將船的倒影映在海面，隨波浪變幻；堡城下黑乎乎的宮殿窗戶裏也有亮光，那是大神廟高聳的尖頂；在貧民區，幾千支燃燒的火把組成流動的光之河，流過建築物間，流到路上，再流進上城城門。都是離家逃亡的難民，正逃往心目中的避難所。但地峽城墻陷落後，我們還能堅持多久？這問題的答案不會太難。

“主審官大人！”

“啊，科斯卡師傅，很高興你來跟我作伴。”

“求之不得哪！打完仗之後，沒什麽比趁夜色散步更愜意了。”傭兵頭子大搖大擺地走來，雖然光線昏暗，格洛塔還是看出對方跟平時不同——他一步一跳，眼裏放光，頭發精心梳理，八字胡也新上了蠟。他仿佛突然間高了一兩寸、年輕了十歲。傭兵將上身探出護墻，閉上眼，尖鼻子深吸一口氣。

“就剛打過仗的人而言，你的狀態出人意料的好。”

斯提亞人咧嘴笑著看他：“前面有人擋著嘛。我一直覺得打仗不能拘泥於前線，沒人聽得清你說話。還有，上前線犧牲的幾率可是非常之高喲。”

“毫無疑問。情況如何？”

“鑒於古爾庫人尚被擋在城外，我覺得相當不錯。當然，死者可能不同意，但誰他媽在乎他們？”他愉快地撓脖子，“今天相當不錯，但明天、後天，誰知道？援軍依舊遙遙無期？”格洛塔搖頭，斯提亞人猛吸一口氣。“自然，這對我不成問題，但你最好趁還控制著碼頭時下令撤退。”