時間問題 A Matter of Time（第3/5頁）

格洛塔邊看邊吞口水，想起自己是如何被烙鐵折磨，想起自己的哀告與求懇，哭鬧著要敵人大發慈悲，想起火紅的金屬按在皮膚上的滋味。燙到極致火也成冰。他想起自己瘋狂號叫，皮肉燒焦，仿佛到現在還能聞到氣味。先自己吃虧，然後依葫蘆畫瓢報復別人，最後找其他人代勞。世事如此。他聳聳酸痛的肩膀，跛進門去。“進展如何？”他啞著嗓子問。

塞弗拉咕噥著站直身，挺挺背，擦擦前額，將汗水甩向滑溜溜的地板。“搞不懂她，我自己倒快受不了了。”

“毫無進展！”維塔瑞嚷著將黑鐵塊扔回火盆，濺起一團火星，“刀子、錘子、水和火都試過，她一個字也沒說。臭婊子是個石頭人！”

“她比石頭軟，”塞弗拉嘶聲道，“但和我們不一樣。”他從桌上取來小刀，利刃在黑暗中短暫地反射橙光，他在絲克兒細瘦的前臂上劃了道長口子，她的神情沒有絲毫變化。鮮紅的傷口閃閃發亮，塞弗拉伸手進去擰，絲克兒依然沒有痛苦跡象。最後塞弗拉取出指頭，用拇指搓給格洛塔瞧，“一點血都沒有。就像在割死了一星期的屍體。”

格洛塔感覺腿在發抖，於是皺著臉滑進椅子。“她顯然和我們不一樣。”

“不系人。”弗羅斯特咕噥。

“但她不再能自我愈合了。”她皮膚上的傷不再痊愈。就那樣敞著，像肉店裏幹癟的死肉。燒傷也不再消退。像剛從烤架上取下的烤焦肉條。

“她就這樣坐著看我們，”塞弗拉道，“一句話也不說。”

格洛塔皺起雙眉。我加入審問部時想到要幹這些嗎？折磨小女孩？他又擦擦刺痛的眼睛。不，這家夥不是小女孩。他記得那雙手抓向喉嚨，合三個刑訊官之力才將其拖開。這家夥根本不是人。我不能再犯在第一法師面前犯的錯。

“對這種事，我必須解放思想。”他自言自語。

“你知道聖父對此怎麽評論嗎？”這聲音低啞、深沉、刺耳，就像老人，只是她長了一張年輕光滑的臉龐。

格洛塔左眼突突直跳，汗水在外套下流淌：“聖父？”

絲克兒笑著看他，雙眼在黑暗中閃爍，全身傷口似乎也跟著笑。“我們都是先知——偉大的卡布爾——的孩子。他教導我們，解放思想就像裸露傷口，必然招攬毒素，引發感染，帶來痛苦。”

“你現在想談了？”

“我現在願意談。”

“為什麽是現在？”

“為什麽不是？現在你知道我開口是出於自願，而非強迫。問吧，瘸子，趁還有機會學乖點，真神知道你用得著。深陷沙漠的人——”

“我知道這句話。”格洛塔頓了頓。太多問題，從哪開始？“你是個食屍徒？”

“我們不這樣自稱。但你說的沒錯。”她微微點頭，視線從未離開他，“祭司找到我，先讓我吃我媽，不照辦就得死。我當時的求生欲如此強烈。事後我哭了，但那已過去太久太久，如今我沒有眼淚。我當然恨自己，有時我必須殺人，有時我寧肯自己被殺。我並不懷疑自己是罪有應得，這是我唯一的確信。”

我早該知道不會有直接的答案。我快懷念商人們了，至少他們的罪我能理解。不過，答案畢竟是答案。“你為什麽吃人？”

“因為鳥兒吃蟲子，蜘蛛吃蒼蠅，因為這是卡布爾的意願，而我們是先知的孩子。尤文斯遭到背叛，卡布爾發誓報仇，但僅憑一己之力打不過一眾同門，所以他做出偉大犧牲，打破第二律法，之後義俠們聚集到他身邊，並隨著歲月流逝逐漸增多。他們有的出於自願，有的不是，但沒人違抗他。我的師兄妹多如牛毛，而我們都做出了犧牲。”

格洛塔朝火盆比個手勢：“你感覺不到痛？”

“是的，我十分懷念那種滋味。”

“奇了，你跟我正相反。”

“你是個幸運兒。”

格洛塔嗤之以鼻：“說得輕巧，你不用每次撒尿都想尖叫。”

“我幾乎不記得痛是什麽樣了，所有感覺早已逝去。每人獲得的恩賜不同。有人的力量、速度或耐力超越了人類的極限。有人能改變相貌，愚弄眼睛，甚至能使用尤文斯傳授門徒的高等技藝。恩賜各不相同，詛咒卻是一樣。”她盯著格洛塔，腦袋歪向一旁。

讓我猜猜。“你們無法停止吃人肉。”

“根本停不下。這正是古爾庫人總在抓奴隸的原因，他們不能拒絕先知，拒絕偉大聖父卡布爾。”她虔誠地朝天花板看去，“他是薩坎特神廟的大祭司，是行走於世最神聖的存在。他打擊虛妄，糾正錯誤，揭示真相。他集群星的光芒於一身，他的話即是真神的聲音。當他——”

“毫無疑問他拉的也是黃金屎。你相信這些鬼話？”