晚餐時間 One for Dinner（第2/5頁）

埃澤會長似乎一下子垮了。她雙肩塌下，腦袋低垂，嘴唇顫抖。“問吧。”她嘶聲說。這女人崩潰了，恭喜你，格洛塔主審官。但問題必須回答。

“烏爾莫斯交代出每人各收了多少錢，包括被買通的守衛和你父親屬下某些官員，當然他自己獨吞了一筆巨款。然而有個名字奇特地不在其列——你的名字，你自己似乎分文未取。商人女王今次無償服務？我無法理解。他們承諾你什麽？你為何背叛國王和王國？”

“為何？”塞弗拉逼問。

“他媽的快說！”維塔瑞尖叫。

埃澤縮了縮身。“聯合王國一開始就不該來！”她脫口而出，“都是貪婪作祟！貪婪，純粹的貪婪！戰前，達戈斯卡人還保持著自由時，香料商人就來了，個個發了財，卻不甘心向本地人納稅！他們想，若能把這裏收歸王國統治，就能為所欲為，大賺特賺。於是他們迫不及待抓住了機會，其中又以我丈夫為首。”

“香料商人統治著達戈斯卡，但我想知道的是你的動機，埃澤會長。”

“這裏一塌糊塗！商人無心也無力打理城市，而聯合王國派來的官員——烏爾莫斯之流——全是官僚機構底層的垃圾，只想撈錢。我們本該與本地人合作，卻一味剝削，鬧到天怒人怨時找來審問部，讓你們去施暴，在下城廣場上吊死他們的領袖。很快，他們就跟痛恨古爾庫人一樣痛恨我們了。七年，我們在這裏統治了七年，作了七年孽！一場腐敗、暴行和墮落的大狂歡！”是的，這也是我親眼所見。

“諷刺的是，我們沒賺錢！哪怕一開始也比戰前賺得少！維護城墻，雇傭傭兵，沒有本地人合作，這些費用全成了天文數字！”埃澤想笑，結果發出類似啜泣的絕望笑聲，“公會快破產了，自作孽不可活，那幫白癡！貪婪，純粹的貪婪！”

“而在這時，古爾庫人聯絡上你們，給你們脫身的機會。”

埃澤點頭，長發在眼前晃蕩。“我在古爾庫有很多線人，跟好些商人做了多年生意。他們告訴我奧斯曼稱帝後第一句話就是發誓收復達戈斯卡，洗刷父皇的汙點，否則他簡直睡不安寢。他們告訴我城裏有古爾庫間諜，那些間諜清楚我們有多虛弱。他們告訴我有辦法阻止屠殺，只要將達戈斯卡拱手相讓。”

“那你為何拖延？在我武裝卡哈亞的人民、加強城防之前，甚至在我來之前，你控制著科斯卡的傭兵，完全能如願奪取城市。烏爾莫斯那呆子對你有什麽用？”

卡蘿特·唐·埃澤盯著地板：“只要聯合王國士兵把守著城門和堡城，流血就不可避免。烏爾莫斯能讓我不流血地奪取城市。你相信也好，不相信也罷，我唯一的目的，那個讓你百思不得其解的目的，只為了避免殺戮。”

我相信你。但這改變不了什麽。“繼續。”

“我知道烏爾莫斯容易收買。他父親命不久矣，而總督之位並非世襲，作兒子的得抓住最後機會大撈一票。我們談好價碼，做好準備，不料卻被達瓦斯發現。”

“而他打算向審問長匯報。”

埃澤尖聲笑道：“他沒有你的工作熱情，他想的不是這個。錢，他要的錢我根本給不了。於是我告訴古爾庫人計劃泡湯，我說了原因，結果第二天達瓦斯就……失蹤了。”她深吸一口氣。“這樣我已無法回頭。我們本打算等你一來就發難，一切準備就緒，可是……”她頓了頓。

“可是？”

“可是你一來就著手加強城防。烏爾莫斯被貪婪沖昏了頭，他覺得有資本討價還價，勒索更多錢財。他威脅說我不給就向你告密，我只好向古爾庫人要錢。一來二去頗費周章，等再做好準備已然晚了，錯過了時機。”她擡起頭，“都是貪婪作祟。我丈夫的貪婪讓我們來到達戈斯卡，香料公會的貪婪把這裏搞得一團糟，烏爾莫斯的貪婪讓我們無法抽身而退，不流血地讓出這塊毫無價值的石頭。”她抽泣著，又看回地板，聲音越說越低。“貪婪無處不在。”

“總之你答應獻出城市，答應做叛徒。”

“我背叛了誰？分明是皆大歡喜！商人們悄悄撤離！本地人在古爾庫帝國統治下不會比現在更慘！聯合王國不過失去一點虛榮！同時拯救了數千條人命！”埃澤在桌上傾身，她嗓音破了，睜大的眼睛閃著晶瑩的淚水，“可現在呢？告訴我，接下來會怎樣？屠殺！慘案！即便你能守住，代價呢？況且你絕對守不住，沒人能打破皇帝的誓言，達戈斯卡每一位居民的性命都已是板上釘釘！為了什麽？為了讓蘇爾特審問長他們指著地圖上這個點那個點誇耀說是王國的領土？他寧願犧牲多少人？你問我理由？你的理由呢？為什麽要幹這個？為什麽？”