16 伯百利的晚宴（第3/7頁）

突然之間，此起彼伏的尖叫聲匯集成一陣尖厲悠長的慘叫聲。每個人都嚇得魂飛膽喪。兩條長桌之間，有個東西猛沖進來，奔過地板，在一張長桌下消失不見了。可能有一半的人沒看清那是什麽——只看到了黑黃相間的一條影子。那些清楚看到的人也說不出話：他們只能指著，大吼一些莫名其妙的怪音。可是馬克認出來了。那是一頭猛虎。

在這個夜晚，許多人還是頭一次發現廳裏有如此多的地方可以藏匿。老虎或伏在桌子下面，或藏在長凸窗後面，以窗簾為掩護。屋裏一角還有扇屏風遮擋虎蹤。

要說至此還是沒有人能冷靜下來，那是不對的。他們或對著大廳大聲疾呼，或者緊急地對鄰座耳語，打算阻止驚恐，試圖讓人們有條不紊地撤離出去，想說明怎麽把那畜生引出去，或者將其嚇進開闊的地方，以便開槍擊斃。可是大家說的都是胡言亂語，所有的計劃都無法施展。他們也無法阻止屋裏的兩股人流。大部分人沒有看見哈德卡索小姐鎖上了門：他們在猛撞大門，死也要沖出去：為了能到大門，他們寧可打架，如果做得到，甚至可以殺人。人數稍少的另一大群人，則知道門已上鎖。必定還有一道門，仆人出入的門。也就是老虎進來的門。他們朝著大門相反的方向猛擠，打算找到那扇門。兩股人流在屋子的中間迎頭撞上，人頭湧動——就像是橄欖球運動員扭打在一起，開始的喧囂是因為大家還發瘋一樣地想要解釋，很快隨著拳腳亂成一團，喧囂幾乎沉寂下來，只有喘粗氣、猛踢和猛踩聲，還有毫無意義的咕噥聲。

四五個打架的人重重地倒在桌子邊，倒下時拽下了桌布，所有的果盤、細頸水瓶、玻璃杯、餐盤也隨之落地。混亂之中傳來一聲恐怖的吼叫聲，老虎破空而出。其動作如此迅捷，馬克幾乎沒看清。他看見了可怕的虎頭、灼灼的虎眼，聽見了虎嘯。他終於聽見一聲槍響。然後老虎又消失了。混亂的人群中倒下一個白胖而鮮血淋漓的人。馬克一時沒認出那人的臉，因為臉朝下垂著，劇痛也扭曲了其面容，直到真正死去。這時他才認出那是哈德卡索小姐。

也看不到威瑟和弗洛斯特了。咆哮聲近在耳側。馬克轉過身，覺得他已經搞清了老虎在哪裏。然後他眼角忽然瞥見有個更小的、灰暗的東西一閃而過。他還以為那是只德國牧羊犬。要真是條狗，那狗也瘋狂了。它沿著桌子狂奔，尾巴夾在兩腿之間，滴著口水。一個女人背靠長桌站著，轉過身來，看見了它，剛要尖叫，可那畜生一躍而起，咬中她的喉嚨，她隨之倒地。那是頭狼。“哎呀——哎呀！”費羅斯特拉多尖叫著，跳上桌子。可有個別的東西猛躥到他兩腿之間。馬克看見那東西急速掠過地板，鉆進人群，讓那些鬥得不可開交的人群爆發出全新的、瘋狂的驚恐。那是一條種類不明的蛇。

屋裏似乎每分鐘都有新的猛獸沖進來——在這一片驚慌喧囂之中，終於傳來一個聲音，讓那些理智尚存的人生起一些希望。咣——咣——咣；有人在外面砸大門。那是扇巨大的折疊門，高大到幾乎可以開進小型的火車頭，因為這屋子是仿造凡爾賽宮建造的。已經有一兩片門面嵌板隨撞擊裂成碎片。這聲音讓那些沖向大門的人更加瘋狂。似乎也讓野獸們更為瘋狂。它們咬死了人也不吃，或者只是舔一口血就繼續攻擊。此刻已經遍地死者和奄奄一息的人，因為混亂的人群中自相殘殺的人和野獸殺死的幾乎一樣多。四面八方都不停響起喊聲，似乎是想對門外的人喊。“快啊，快啊，趕快啊。”可是他們叫的也都是些毫無意義的怪聲。大門處的巨響越來越沉重。一只大猩猩躍上朱爾斯剛才坐的桌子，猛捶胸膛，似乎要和那巨響一分高低。然後它一聲怒吼，又躍入人群。

大門終於倒地了。兩扇門都倒了。鑲在門口的走廊一片漆黑。黑暗中沖出來一個灰色的、長蛇般的玩意。它在空中揮舞；然後有條不紊地將兩側的碎木片打飛，清出大門。馬克清清楚楚地看見那東西突然從天而降，卷起一個人，把他全身高高舉離地面——他覺得那人是斯蒂爾，可是每個人都變了模樣。隨後，一頭大象龐大的身形沖進屋裏，窮兇極惡，簡直難以置信：它的眼神高深莫測，巨耳僵僵地挺在頭兩側，如同惡魔的翅膀。它停了片刻，斯蒂爾還在它的卷鼻裏掙紮，然後它狠狠地把斯蒂爾摜在地上，一腳踩去。接著大象又擡起腦袋和鼻子，發出駭人的尖嘯；隨後一頭紮進人群，尖叫著，踐踏著，就像個小女孩踩葡萄一樣不停地踐踏。腳步沉重，很快就汙透了。腳下血肉淋漓，還有紅酒、水果、浸透的桌布。馬克目睹了這一幕，腦子裏電光火石一般湧進一些想法。這畜生如此驕傲，高傲的目空一切，任意殺戮，其扁平的巨掌踩跨了男女眾生，也壓垮了馬克的精神。世界之王必然已經降臨了……然後四周一片漆黑，他什麽也不知道了。