挑戰

他們在星光下動身，並且在星星再次出現於天空中之前都沒有休息。布魯諾不需要人扶持。相反地。矮人從錯亂的精神中恢復過來，他的眼睛終於集中在他長久以來不斷尋找的確實目標上，他驅趕著大家用離開冰風谷之後最急迫的速度前進。他眼光無神，同時走在過去和現在之中，兩邊分心讓他心神耗盡。他夢想著這次的歸來已經有兩百年了，而在路上最後的這幾天，似乎比之前的幾個世紀還要漫長。

這群夥伴很明顯地擊敗了他們最大的敵人：時間。如果他們在隱士堡的計算沒錯的話，秘銀之廳就在幾天路程外的地方，而短促的夏天也才只過了一半。當時間不再是個壓力的來源，崔斯特、沃夫加以及瑞吉斯在離開隱士堡的時候，都預想要用中等的速度前進。但是布魯諾醒來並得知他們的發現以後，他大概完全不會聽別人的意見，只想一個勁往前沖。然而，沒有人敢真的提議走慢一點，因為在興奮中，布魯諾原已不好的脾氣又變得更糟了。

“腳繼續動，不要慢下來！”他不斷對瑞吉斯喊，半身人短短的腿沒辦法趕上矮人狂亂的腳步。“你應該跟你凸在腰帶上的大肚子一起留在十鎮！”矮人小聲地喃喃自語，並且不斷逼自己往前進，他的耳朵聽不進任何瑞吉斯的反駁，或是沃夫加與崔斯特對他行為的任何批評。

他們折回了洛芬河，以它的水作為向導。崔斯特說服了布魯諾，當山脈一映入眼簾就轉向西北方。黑暗精靈不想再遇到任何從奈斯姆出來的巡邏隊，他堅信是這個城市的警告，才使得艾拉斯卓不讓他進銀月城。

當晚布魯諾在營中也沒有獲得放松，即使他們很明顯地已經走了遠超過到堅石城廢墟之路的一半了。他像是落在陷阱中的動物一樣，在帳棚四周走來走去，多瘤的拳頭一下緊握一下放松，對自己喃喃自語，說著關於他的民族被趕出秘銀之廳的毀滅之日的事情，以及總有一天他會回來報仇的。

“是藥水造成的嗎？”當天晚上稍晚，當他們站在營旁看著矮人時，沃夫加問崔斯特說。

“也許一部份是，”崔斯特回答，他也同樣正在思考關於他朋友的事。“藥水迫使布魯諾將他漫長生命中最痛苦的經驗再活一遍。現在，當過去的記憶進入他的情緒中，這些記憶激化了多年潛藏在他內心深處的報仇欲。”

“他在害怕。”沃夫加注意到了。

崔斯特點頭。“他正在經歷人生的試煉。他把返回秘銀之廳的誓言他看得比自身的存在還重要。”

“他逼人逼得太緊了。”沃夫加評論說，他看著已經因精疲力盡而倒下的瑞吉斯。“半身人跟不上的。”

“我們只要再走不到一天就到了，”崔斯特回答。“瑞吉斯會在路上活下去的，與我們一樣。”他拍了拍野蠻人的肩膀，沃夫加雖不是完全滿意，但是退一步接受了他沒有辦法改變矮人的事實，走開去休息了。崔斯特回頭看了看踱步的矮人，深色的臉龐用比他顯露在年輕野蠻人面前更多的關心看著矮人。

崔斯特真的不擔心瑞吉斯。半身人總是能找到一個方法度過他實力以上的難關。然而布魯諾卻讓黑暗精靈煩惱著。他依然還記得矮人何時制造了威力強大的戰錘艾吉斯之牙。這個武器在布魯諾豐富的工匠生涯中是最傑出的作日叩，可以說是傳說中的武器。布魯諾無法期盼自己做出比這還要好的東西，甚至無法做到相等的水準。他從此不再把打鐵用的錘子放到鈷上了。

現在他們正在前往秘銀之廳的路上，這是布魯諾一生的目標。就像艾吉斯之牙是他最好的作品一樣，這趟旅行也是他人生的顛峰。崔斯特關注的焦點在於比這趟冒險的成敗更細微瑣碎，或者可以說更危險的事；路上的危險公平地影響著他們每一個人，他們在出發之前也都欣然地接受了。不管這些古老的廳室是否能收復，布魯諾都會達到一生的頂顛。那麽他榮耀的時刻就會過去。

“靜下來，好朋友。”崔斯特走向矮人說。

“這是我的家，精靈！”布魯諾反駁說，但是他似乎真的鎮靜了一些。

“我了解。”崔斯特說。“似乎我們真應該好好看看秘銀之廳，而這引起了一個我們必須馬上回答的問題。”

布魯諾好奇地看著他，雖然他很清楚知道崔斯特在指什麽。

“長久以來我們都一直只在乎要找到秘銀之廳，卻沒有談到我們進去之後的計劃。”

“按照正當的權利算來，我是秘銀廳之王。”布魯諾咆哮說。

“我同意，”黑暗精靈說，“但是裏頭還殘留著什麽樣的黑暗勢力呢？有一種力量將你們全族趕出了礦場。我們四個要去打敗它嗎？”