第十四章 入侵（第4/9頁）

小分隊騎行了近半個小時，然後逐漸放慢了已經開始疲憊的馬匹的腳步。庫甘叫來戈爾斯副官，然後他們在地圖上確定方位。如果們能不分晝夜慢慢行進，就能在天亮前到達關口的入口。

麥克莫探頭望過蹲在地上的庫甘和副官。“我知道這個地方。當我還是個孩子的時候曾在這裏打過獵，那時候我住在海士。”

帕格吃了一驚。這是麥克莫第一次提及他的過去。帕格還以為麥克莫是來自卡瑞德的，現在發現他年輕時在自由都市而感到有些震驚。但是他還是很難想象麥克莫孩童時的樣子。

鄉紳繼續道。“這裏有條路通向山脈的山頂，一條穿過兩座小山峰的路。它比山羊小道還窄小，但是如果我們牽馬前進晝夜行軍，我們就能在黎明前到達山谷。要不是我知道它的位置，從這邊來找這條路非常困難。而從山谷那邊，想找到它幾乎就是不可能的。我敢打賭簇朗尼絕對不知道。”

氨官詢問地望著庫甘。法師看了看麥克莫，然後說，“這值得一試。我們可以給萬多爾留下記號。如果我們走的慢，他可能會在我們到達山谷前追上我們。”

“好的，”

副官說，“我們最大的優勢就是機動性，因此我們要保持行進。麥克莫，我們將從那裏出來呢？”

大個子探過副官的肩頭指向地圖上山谷南邊盡頭一點。“這裏。如果我們朝西走繞半裏地左右，然後在折回北邊，我們就能直接插入山谷的中心。”

他便說邊用手指比劃著。“這個山谷的北邊和南邊都林茂叢生，中間是一大片牧場。如果他們有營地就一定在那裏。那裏非常空曠，因此如果那些異族人沒有因為任何事情而預先做好準備，我們就可以在他們阻止我們之前騎馬離開那裏。冒險的部分是穿過北面的樹叢，他們可能在那裏駐紮了軍隊。但是如果我們能越過他們，我們就可以暢通無阻地到達北部關口。”

“都同意嗎？”

副官問。沒有人作聲，他便命令大家牽馬前進，由麥克莫帶路。

在日落前一個小時，他們到達了道路的入口，帕格非常同意麥克莫“山羊小道”的稱呼。副官布置了守衛並命令大家卸下鞍囊。帕格撫摸著馬背並抓了一把青草給它，然後將鞍具解開。三十個士兵都在忙於照料他們的馬匹和盔甲。帕格感覺到了空氣中緊張的氣氛。在簇朗尼營地四周行軍讓士兵們都繃緊了神經，他們渴望一場戰鬥。

麥克莫向帕格示範如何用士兵們的破布毯裹住他的劍和盾牌。“我們今晚不會用到這些鋪蓋，山林中也不應該出現金屬碰撞的聲音，孩子。除了馬蹄可能碰到石頭的聲音。”

帕格看了看他的馬的蹄子上裹著的皮質長襪，這些東西就是為了這個目的而放在鞍囊裏的。太陽慢慢沉了下去，帕格休息了一會。直到春季短暫的黃昏結束，他聽到收拾行囊的命令。士兵們開始準備。當他們收拾好，他們將馬匹拉過來排成一隊。

麥克莫和副官走過隊伍，反復地指導士兵。他們只能一個一個地前進，麥克莫打頭，副官其次，然後是其他士兵一個接一個排成一列直到最後一人。他們用一條繩子穿過每匹馬的馬蹬，每一個人都緊緊地抓住韁繩，牽著自己的馬。當所有人都各就各位，麥克莫開始出發了。

小路變得險峻起來，有些地方馬匹不得不爬行前進。在黑暗中他們移動得很慢，十分小心地不要偏離了道路。偶爾麥克莫停下隊伍，檢查一下前方。經過幾次這樣的停頓，蜿蜒上升的道路變成了陡降的羊腸小路並開始朝下去了。一個小時以後路寬闊了以來，他們停下來休息。當疲憊的隊伍坐倒在空地上舒展痙攣的雙腿時，麥克莫又帶著兩個士兵一起到前面探路去了。帕格認識到疲憊的感覺主要是攀爬行程中沉默壓抑的緊張氣氛所造成的，但是這並不能讓他的雙腿感覺好一些。

不一會，他們就再次上路了。帕格蹣跚著向前走，疲憊麻痹了他的頭腦，世界上的一切好像變成了無止境地重復著將一只腳放到另一只腳的前面。好幾次，身後的馬將緊抓著繩索的他朝前面拱著走。

突然，帕格意識到隊伍停了下來，他們站在兩座小山間的山澗，俯視著山谷。從這裏只需要幾分鐘就能騎馬到山坡上。

庫甘走道後面站在坐騎旁的男孩身邊。看來爬山對胖胖的法師並沒有多大困難，帕格驚訝地想肌肉是怎麽隱藏到那層層的肥肉之下的。“你還好嗎，帕格？”

“我想會活下來的，但是如果可能我想下次我會選擇騎馬。”

他們盡量壓低聲音，但是法師還是忍不住發出一陣咯咯的笑聲。

“我完全理解。我們要待在這裏直到天亮。還有不到兩個小時。我想你可以小睡一會，之後的騎馬行軍同樣艱苦。”