第十二章 會議（第4/8頁）

他停住了話頭。

阿魯沙點頭道。“會引起王國內部的沖突。”

庫甘看著他的煙鬥。“甚至是內戰。”

帕格對討論有點困惑。盡管他最近經歷了不少，但他畢竟還是個孩子。“即使是為了保衛王國也不行？”

庫甘慢慢地搖了搖頭。“即使如此也不行。對有些人來說，比如國王，正在發生的事情和已經發生的事情是完全不同的。”

庫甘停頓了一下。“博利克公爵不會這麽說的，但是他自己也一直和東部的一些公爵有些恩怨，特別是他的堂兄，蓋·杜霸斯塔。這些親王和國王之間的麻煩只能增加東西部間的緊張氣氛。”

帕格坐了回去。他明白這比他想的要嚴重的多，但是這件事還是有很多盲點。為什麽會對王子著急軍對保衛王國而怨恨？盡管經過了庫甘的解釋，但他還是不能明白。還有博利克公爵到底和東部有什麽不願說起的麻煩？魔法師站起身。“我們該早點休息了，明天還要早起。到薩拉多將是一段很長的旅程，然後還有另一段漫長的前往達瑞蘭龍的路要走。等我們拜訪過國王，當第一塊冰雪融化，我們就要回卡瑞德去了。”

艾蘭德王子向皇宮大院中已安坐於馬背之上的隊伍預祝旅途順利。當他向他們致意時看起來仍然蒼白而虛弱.

小公主站在樓上的窗口向帕格揮舞著一塊小小的手帕。這讓帕格想起了另一位公主，不過他不認為安妮塔會成長為卡琳那樣的壞脾氣。

他們在克朗多槍騎兵的護送下騎馬步出庭院，他們將一直護送他們到達薩拉多。預計能夠在三個星期內騎行越過山脈並穿過黑暗荒野的沼澤地，通過麥拉斯邊界——西部與東部國土的劃分點——然後到達達薩拉多。他們將在那裏坐船，再經過兩個星期的航行就到達瑞蘭龍。

槍騎兵身著厚重的灰色鬥蓬，但穿在裏面的銀紫相間的克朗多王室戰袍依然可見，他們的盾牌上刻有克朗多皇族紋章。公爵受到了親王的尊敬並派遣了貼身的皇家守衛護送，而非城中的普通巡邏隊。

他們剛一離開城市，雪花就紛紛揚揚地落下，帕格只希望自己能夠再次看到卡瑞德的春天。他靜靜地坐在馬上朝東行進，試圖忘掉過去幾個星期所經受的磨難，但沒有成功，他決定聽天由命。

到達薩拉多的路程花費了整整四個星期而不是三個，因為一場不同尋常的可怕風暴襲擊此黑暗荒野西部的山脈。他們只能寄宿於一座以那裏的沼澤為名的野地酒店。那是個小酒店，他們不得不和酒鬼、流浪漢共處了幾天。以粗糙的食物和無味的啤酒相伴，當風暴最終過去，他們都很高興能離開黑暗荒野。

在一個被強盜騷擾的村莊他們又耽擱了一天。看到接近的騎兵，土匪們一哄而散，但是公爵命令清掃這個地區以防止他們乘士兵們下馬休息之際殺回來。村民們都開門出來迎接公爵，以他們最好的食物和溫暖的床鋪款待。盡管以公爵的標準來看這些款待實在可憐的很，但是他還是接受了他們的熱情好客，他明白這是他們所擁有的最好的了。帕格很喜歡這些粗糧和純樸的村民，自從離開卡瑞德他第一次感到了家的溫暖。

當他們繼續朝薩拉多繼續騎行了小半天，遭遇到了巡邏的城市衛隊。衛隊長策馬上前。他嘞住馬高聲喊道，“親王的衛隊來到達薩拉多有何貴幹？”

兩個城市之間並無太多友誼，而克朗多的騎兵又無攜帶傳令官的旗幟。他的聲音毫不客氣，好像領土遭到侵犯一樣對來訪者怒目相視。

博利克公爵將他的頭蓬拋向身後，露出他的戰袍。“請傳話給你的主人，博利克，卡瑞德的公爵，前來造訪並求情克魯斯領主的慷慨好客。”

衛隊長向後退了退。結巴起來，“我很抱歉，閣下。我不知道……沒有旗幟……”

阿魯沙冷冷地說，“我們把它遺失在森林中了。”

衛隊長看上去有些不知所措。“吾王？”

博利克說，“別擔心，隊長。只要帶話給你的主人。”

衛隊長行禮道。“馬上就去，閣下。”

他調轉馬頭，示意一個騎兵上前。他向他交待了幾句，那名騎兵策馬朝城市的方向奔去，並很快消失在視野之中。

隊長回到公爵面前。“如果有任何需要，我的人隨時聽命。”

公爵看了看疲憊的克朗多騎兵，他們似乎都很樂於看到衛隊長尷尬的場面。“我想有這三十位戰士足以，隊長。薩拉多城市衛隊的威名讓所有的強盜都不敢靠近城池近郊半步。”

衛隊長沒有意識到自己被嘲弄，看起來有些飄飄然了。“謝謝您的贊譽，閣下。”

“你和你的人可以繼續巡邏了。”