第十二章 會議（第3/8頁）

帕格說，“你在那裏做什麽？”

“噓！”

她大聲地噓聲道。“我是不允許到這裏來的。”

帕格朝女孩笑了笑。“我想你不用擔心被這裏的人聽到，這裏太吵了。”

“我來看王子。哪一個是他？”

帕格帶她走進小棒間，然後將簾幕稍微掀起一點。指著頭桌說，“你父親身邊第二個，穿著黑色和銀色相間上衣和紅色鬥蓬的那個。”

女孩掂起腳尖，“我看不到。”

帕格把女孩舉起來待了一會兒。她朝他微微一笑。“我欠你的情。”

“願意效勞。”

帕格故作莊重地拖長聲音。

兩人哈哈大笑起來。

突然靠近簾幕得說話聲讓公主嚇了一跳。“我必須走了！”

她飛快地穿過後面的第二道簾幕，朝廚房逃跑了。

通往大廳的簾幕被一把掀開，一個仆人吃驚地望著帕格。不知該說什麽，只是點了點頭。男孩明顯不應該待在這裏，不過他的穿著顯示了他的身份。帕格不太自信地張望了一下，最後說，“我在找回我房間的路。我想我肯定是走錯了。”

“去貴賓區請走會大廳左邊的第一扇門，年輕的先生。啊……這條路是通往廚房的。或許您需要我給您引路？”

男仆明顯並不樂意這樣做，而帕格同樣不希望一個向導。“不，謝謝你，我能找到。”

他說。

帕格回到他的桌上，其他的客人幾乎毫無察覺。隨後的宴會相安無事，除了一個男仆偶爾投來奇怪的目光。

宴會後帕格一直在和一個商人的兒子談話。兩個年輕人在晚宴後親王舉行的招待會擁擠的房間中相遇。他們的大部分時間都花費在了互相客套上，直到男孩的父親來到並將他拖走。帕格站在那裏被親王其他的客人冷落了一陣，最後他決定溜回到自己的房間去，反正誰也不會在乎他的退場。此外自從離開飯桌他就沒見到親王，博利克領主或是庫甘。招待會看起來完全是皇家官員和阿麗西婭公主（一位迷人的女士，當帕格從她身邊經過時還禮貌地和他攀談了一會兒）在主持。

當帕格回到他的房間時發現庫甘正在等他。庫甘開口便說，“我們明天天一亮就走，帕格。艾蘭德親王要送我們去瑞蘭龍見國王。”

“親王為什麽要送我們去那？”

帕格說，他的聲音中滿是不情願的口氣，他已經開始想家了，

庫甘還未來得及回答，門怦然而開，阿魯沙王子暴風般闖了進來。帕格驚訝地看到阿魯沙一副怒氣沖沖的表情。

“庫甘！你在這，”

阿魯沙說，用力地把門關上。“你知道我們的皇室表親面對簇朗尼的入侵做了什麽嗎？”

不等庫甘說話，王子繼續回答道。“什麽也不做！在父親面見國王之前他不準備派哪怕一個手指頭去援助卡瑞德。而那至少要花上兩個月。”

庫甘擡起他的手。阿魯沙看到眼前站著的已然是他孩童時的老師而非公爵的顧問。庫甘，像塔裏一樣，可以在需要的時候命令公爵的兩個兒子。“冷靜，阿魯沙。”

阿魯沙搖著頭倒在椅子上。“我很抱歉，庫甘。我不能控制住自己。”

他注意到帕格疑惑的表情。“也向你道歉，帕格。你不知道這裏的事情有多糟。或許……”

他疑問地看著庫甘。

庫甘掏出他的煙鬥。“你該告訴他，他還要和我們一起旅行呢。他自己也會很快知道的。”

阿魯沙用手指在椅子扶手上敲了一會，然後向前坐坐，說道，“這些天來我父親和艾蘭德一直在討論和這些即將到來的外世界者接觸的最佳辦法。親王也同意他們即將來到的看法。”

他停頓了一下。“但是在受到國王的許可前他拒絕召集西部的軍隊。”

“我不明白，”

帕格說，“難道西部的軍隊不是由王子指揮嗎？”

“不再是了，”

阿魯沙勉強苦笑道。“不到一年以前，國王下令，軍隊不能未經他的許可擅自命令集結。”

阿魯沙坐向後靠在他的椅子上，庫甘噴出一口煙霧。“這有違慣例。西部的軍隊向來除克朗多的親王外從不受他人之命，就像東部軍隊只聽命於國王一樣。”

帕格仍然不明白這其中的意義所在。庫甘說，“克朗多的親王是國王在瑪爾士西部的領主，除了國王本人外唯一能命令博利克公爵和其他騎士長的人。如果他發出昭令，從麥拉斯到卡瑞德所有的公爵都會帶著他們的部隊做出響應。瑞度克國王，基於他個人的原因，決定不允許有任何軍隊不經他的首肯而擅自集合。”

阿魯沙說，“無論如何，父親還是會應從親王的昭令的，其他的公爵也是一樣。”

庫甘點點頭。“或許那就是國王所擔心的，西部的大軍與其說是國王的不如說是親王的。而且他們象尊敬艾蘭德一樣尊敬你的父親，同樣會聽從他的昭令。而如果國王說個‘不’字……”