第三卷 植物們的盛宴 第五十二章 若寒。人質（第4/7頁）

“沒有。”咀滅冷冷答道。

“那麽你知道這座工廠的外部世界，此刻又是怎樣的一片天地？”NAVA問道。

“我了解得不多。只是從報紙的報道裏得知城裏正陷入饑荒，糧食與蔬果的價格飆漲，市民普遍挨餓；另一方面，作為一般等價物的銀幣卻貶值嚴重，同樣的一枚銀幣，過去可以購買整袋的面包，而如今只可換到一只。如果我沒有猜錯，一場經濟危機正在城裏發生。”

“你很聰明，咀滅。要知道，城市發生任何天災人禍，作為管理者的我都不可能不聞不問。你還記得植物人的叛亂嗎？”

“自然記得。那天，停止向教會敵對活動的議案終於在派內獲得多數通過，那天也是我們初次見面的日子。我記得當我回到地面之時，便發現大街上多出了許多怪人，他們見人就逮，中邪似地拿腦袋往路人身上蹭，也有人撒腿狂奔，也有人發瘋地撕扯自己的頭發。一時間市民們都不敢出門。”咀滅說道。

“你只說出了表象。”NAVA正色道，“事實上，那天所有服食過琉桑的人，脖頸的第三節脊椎都同時開裂長出了雌蕊，在空氣裏散發交配的氣味，而已徹底淪為植物人的怪物們則在街上亂走亂撞，循著氣味撲向路人上前授粉。一旦受精，人的意識便會模糊，琉桑的果實會開始在人的腦殼裏生長，身體裏的脂肪與肌肉會一點點被溶解、被吸收，果實開裂的那天，便是宿主的死期。”

“難怪此後我時常在街上見到許多眼神懵懂、骨瘦如柴的癡呆漢。”咀滅輕聲說。

“他們都是琉桑的宿主。”NAVA說，“事實上，這種情況並不罕見。只是琉桑的開花期出現如此大規模的同步，尚屬首次。你知道嗎？這並非巧合，而是琉桑試圖掌控這座城市的邪惡計劃，也就是植物人的叛亂。”

“感謝你告訴我這麽許多內幕，”咀滅的言語仍不乏揶揄之意，“可就算是這樣，植物人之亂早已平息，你仍然沒有回答我的疑問。”

“哪怕這座世界再渺小的兩件事物，它們之間也存有關聯。”NAVA輕嘆一口氣，繼續說道：“利用植物提供城市裏的必需品想必對於你們早已不是秘密。是的，琉桑被鎮壓之後，為了避免短期內再度出現類似植物的叛亂，我下令暫停數座植物工廠的生產活動。自然地，食品的價格因此開始上升，而我全部心思都沉浸在規劃與你們的合作計劃之中，忽視了食品生產的恢復，以致於糧食與蔬果的產量驟減，而同時銀幣仍源源不斷地從鑄幣廠中流出，並且貶值嚴重，一不留神，經濟危機便在城裏爆發了。”

“原來如此，”咀滅點點頭，“廠外的情況原來已到了這般地步。”

“自從我獲悉廠外的情況之後，便心焦如焚。我必須回到城裏有所作為，無奈之下才不得不割破手腕，施展魔法以血遁之術逃離此地。要知道，短短一夜之間，我便重啟了數座植物工廠，而一旦食品被重新制造出來，人心便可得到平復。親愛，請相信我，經濟危機將很快平息，我的所作所為將被證明實屬英明之舉。”

“謝謝你的解釋，我明白了。”咀滅說，“可是你有沒有想過，即便陷入饑荒，即便經濟爆發危機，如果沒有你的幹涉，市民們也將在緩慢地適應災荒過程中逐漸老實下來，會漸漸習慣付出同等的勞動卻得到減少的報酬；如果沒有你的幹涉，這座城市也能恢復平日的秩序。”

“這麽說來，是我過於仁慈了嗎？呵。”NAVA笑了笑，眼神嚴肅，“正是因為我，眾人才可不再忍受饑餓；正是因為我，這座城市的管理才能井然有序！”

“單憑獨裁者的智慧，始終無法做出最為公平的管理。”咀滅不服氣，“若寒，請你告訴我，你到底是憑著什麽來完成城市的管理呢？”

“很簡單。欲望。”NAVA說，“只消引導人的欲望、萬物的欲望，便可引導一切走上有序軌道。”

咀滅搖搖頭，“我無法苟同。陛下，如果今後我們的合作還能繼續，我願意提供科學的方式來幫助你。”

“將來之事，暫且不提。”女孩笑了，“還是讓我們通力完成這次合作吧！”

“合作……”咀滅囁嚅著，又問，“你果真需要那些圖紙嗎？按照約定，事成之後，你必須將所有成品與永動機移交給我們，你所能得到的，只是圖紙。”

“只是圖紙，便已足夠。”NAVA笑著說道，“除了試驗機以及永動機，我要饋贈給你們的，遠遠不止這些。”

“多謝陛下”，咀滅點頭致意，“請放心，我會如約完成計劃，也請您能遵守約定。”

“恐怕我無法給你確切的保證，”NAVA努了努嘴，半撒嬌半嚴肅地說，“我無法保證這座城市在未來不會發生更多異常。作為教會的主宰，作為城市的管理者，我有必要糾正、輔佐這座城駛在正確的軌道。”