第二卷 不滅者的回憶 第三十一章 若寒。永動機（第2/9頁）

“無須向我隱瞞，但說無妨。”

“任何政治派別的建立初始都有著其最為純粹而正義的理由，然而，構成其核心的人心，卻時時受到各自欲望的驅動，時間久了，人心各異，前路難料。因此我還需慢慢觀察。”

逆風不掩失望之色，氣氛有些尷尬，正在此時，幾名流浪兒竄入Vissis，神色慌張。他們自說自話地躲入吧台，躲入琴箱，甚至躲藏在酒客的寬大褲腿之後，一些斥罵聲頓時響起，無處藏身的流浪兒匆忙推開酒吧後門，奔逃出去；幸存的，則躲在暗處瑟瑟發抖。

若寒低頭，就在卡座茶幾之下的狹小空間，正躲著一名流浪兒，臉龐肮臟，雙瞳卻明亮，他老練地豎起手指作了個噓聲的手勢。可愛極了。

一定有什麽人在追捕這些孩子。小酒保適時地熄滅了幾盞壁燈，Vissis越發昏暗了。

“你們這是怎麽了？”若寒輕聲問道。

“美麗的小姐，請您讓我暫避一下。”男孩怯聲回答。

“誰在追捕你們？”若寒問道。

“壞人…皇帝的壞蛋走狗們。”

正說著，兩名滿嘴酒氣的臣仆推開大門，朝Vissis中的人群大聲嚷嚷，“小孩！征召十歲以下的小孩！”

酒吧內無人答話。

“誰家的小孩能借給官家，五十銀幣一天，衣食無憂！”這是一個不菲的開價。

果然，吧台上一位睡眼惺忪的老婦猛然擡頭，“五十銀幣！？什麽活計能給這麽多錢？算我一個！”

“滾遠點！我們只要小孩！”臣仆沒好氣地吼道。

“小孩？我家有小孩呢。”老婦傲慢地說。

臣仆頓時變了臉，奉上滿臉假笑，“您有小孩？快帶來，皇帝有賞！”

“可憐的孩子呐，我可不願意他們年紀輕輕就被送去幹苦工，一天下來滿身汙穢。”

“哪裏哪裏！這次可不是召小孩為皇帝疏通下水管道！他們將得到體面的工作，管吃管喝！”臣仆驕傲地說，隨後他們大聲地告訴老婦，皇帝新設了一家研究所，他們的工作任務亟需小孩參與，報酬極為優厚。

酒吧裏的數名酒客坐不住了，他們匆匆跟著臣仆走出酒吧，“名額有限，先到先得。”臣仆邊離開邊大聲叫嚷著，終於，這些討厭的聲音漸漸遠去。

“我聽到壞人在說，管吃管喝，”若寒瞪了男孩一眼，“這麽好的機會，不比流浪強上百倍？”

“可是…我的朋友們說，隨他們進入研究所的那些夥伴，再也不見出來。”男孩咬著嘴唇說道，“與其失去自由，我寧可每天提心吊膽。”說完，他鉆出卡座茶幾，吹響了口哨。流浪兒們歡呼著從藏身之處紛紛現身，男孩領著他們從後門魚貫而出。

“作為皇帝正式頒布的工作，我不知這些流浪兒在擔憂什麽。”若寒有些不解。

“據我對他們的了解，懾於皇帝的威嚴，臣仆絕不敢虐待市民的孩子，也不敢拖欠工錢。然而，對於無主的流浪兒，這些待遇一定得不到保證。因此在征召過程中捕捉幾名流浪兒充數、領取賞金，正是臣仆們最好不過的掙錢良機。”

“誒，”女子微微嘆息，“正如我剛剛所言，哪怕緣由正當的任務，一旦需要人去落實，必然牽涉到各種人、各種利益。欲望會驅動人心，使得其往各自自私的方向運轉，於是結果便難以預料。”

“你是說，皇帝平白無故，會為一個正當的理由，勞師動眾？”逆風不屑地譏諷。

“我並沒有將政府妖魔化的習慣。”若寒淡然說道，“摒棄個人恩怨，理性思考，這才是科學人所為吧？”

逆風沉默不語，“研究所……研究所……”他囁嚅著。

“我明白了！”突然，青年一拍腦袋，“還記得我為皇帝制造的那具永動機嗎？”

“自然記得。”

“完了完了，大事不妙！”

“難不成你的機器需要以流浪兒為糧食？”

“這不至於。”逆風尷尬笑笑，“我曾說過，只需原料與圖紙，永動機便可源源不斷地制造機械。原料想必皇帝不缺，圖紙卻須根據創意與設計才可畫出，於是他成立了研究所，作為提供構思的設計機構。”

望著若寒疑惑的神情，青年繼續分析，“作為提供設計的核心機構，研究所一定四處征集創意與設計。然而創意需要憑藉想象力，誰的想象力最豐富？當然是孩子。”

“有了想象力與創意，剩下的工作便是程式化地匯編圖紙，然後送入那具會制造機器的機器。誒！都怪我。”逆風自嘆道，“當想象成為現實的過程變得過於輕易，欲望的胃口將無止盡般擴大。是我哪，開啟了皇帝的惡欲之門。”

“你只是工具的提供者。一劑草藥，可用來救治病患，亦可荼毒無辜。工具本身只是一種力量，力量不分善與惡。”若寒安慰道。