第一卷 鉆地機的陰謀 第十七章 囈樹。安息夜（第3/7頁）

突然。遠處又傳出驚叫，人們紛紛左右閃避，一只瘦小的羊形生物從人群縫隙中蹦出，沿著那條穿越夜市的幹道，急速朝這邊蹦躍而來，它的動作敏捷而輕盈。那究竟是什麽？

在熾烈的紅月光下，我的眼睛確信那身影的外形並不屬於羊，可也未曾見識過。它擁有羊的四蹄，羊的脖頸，然而脊背卻有不尋常的“T”字型凸起，飛速地轉動著，徑直朝我們奔來。我默默舉起槍，瞄準來物。眼前的一幕令我回憶起那個女孩從我身邊被野獸生生擄去的夜晚，而這一次，無論何人，無論何物，我不容許那樣的悲劇重演。

它的速度很快，不時已距我們僅有十步之遙。它的身後，人們再次發出驚呼與慘叫，紛紛避退街道兩側，人群之間分出一條更大的空隙，似乎還有什麽尾隨而來。

我沒有再多思考，拔出佩槍，扣動扳機，朝它連發數槍。

“不好！”若寒試圖搶過我的手槍，可子彈已然擊中它。

那只動物踉蹌幾步，順勢倒在我的腳下，它的腦殼完全被彈頭擊穿，傷口冒著青煙，卻並未如想象那般血腥的腦漿四濺，而代之以破裂曲卷的金屬外殼以及四處崩落的齒輪。一根彈簧跌落在條石上，彈跳幾下後無力地靠著我的皮鞋發抖，它的眼球則在眼眶內不真實地迅速轉動著，擁有與死去主人相悖的鮮活剔透。

“這是什麽玩意兒？”我有些愕然，湊近細看，原來那些光滑柔順的皮毛是小片小片地接植在金屬外殼上的，剝開那動物暴露的傷口，將手指完全伸入殘留齒輪的縫隙裏，那眼球才停止癲狂的轉動。它死了。脊背上的金屬片仍轉動不止。若寒將它拔下遞給我，原來那是一枚“T”字型的發條。

倒在我們腳下的，原是一只惟妙惟肖的機械羊。然而我來不及感嘆，余光瞥到前方人群惶惶散開，那空隙裏奔出一頭健碩的鱗甲短腿獸，一頭真正的獸。

它直沖我們而來。

女孩忙拉著我躲開它致命的沖撞。幸而那頭獸並未對我們緊追不舍，它止步於那具破碎的機械羊跟前，嵌在粗糙鱗甲內的小眼睛盯著倒斃的機械殘骸看了又看，突出的喙部在傷口嗅了又嗅。它在困惑什麽？是否在困惑為何它追逐許久的獵物，僅為一具無法吞食的機械？抑或許那種不顯露感情的眼神流露的只是失去獵物的失望，如果感到失望，但願它能夠轉身平靜地離開。

然而我猜錯了。那頭鱗甲獸仰起頭長嚎一聲。我聽得出其中蘊藏的憤怒。遠處立時回響起了更多的嚎叫，它在召喚同類。莫非，獸群遷徙的原因，並不如傳說中那樣為紅月所吸引，引導它們穿越城市長途遷徙的，是那只被我擊中的機械羊。莫非，這才是事實的真相？然不容我細想，那頭鱗甲獸回過頭來望著我們，搖晃著長腦袋，齒縫裏滲出嘶嘶之聲，作出攻擊的姿態。不妙。我趕緊舉起手槍，扣動扳機，子彈打中野獸的肩胛，深紅的血從鱗甲上極小的傷口慢慢淌出。

再扣扳機，沒有子彈了。

它的鼻孔噴湧熱氣，肺腑裏發出咕嚕的低沉喘息。見眼前的野獸已被徹底激怒，女孩拉著我轉身就跑，鱗甲獸咆哮著朝我們追來，我們的腳步顯然快不過它。

千鈞一發，一頭巨大的白色野獸振破身側的房屋，一躍而出，徑直撞向我們的追逐者，後者受到強大的沖撞力，翻滾著撞入街邊低矮的藥鋪，滿身灰塵地站立起，怒視眼前的白獸，發出試探性的威脅狺吼。

白獸弓起脊梁，同發出回應的吼叫，在它拱起的脊梁骨兩側，我看見漸漸映出的蛇形青色花紋。

“它的名喚做曼弓”。女孩緊緊拉住我的衣角，拽著我跑向塔樓，“它是前來守護我的。”

突然鱗甲獸撲向了曼弓，曼弓敏捷避過，張開巨口銜住它的脊背，一甩頭將它拋出很遠，鱗甲獸悶哼倒地，跪足不起。可我們沒有時間為之慶幸，因為在鱗甲獸的身後，更多的野獸尾隨而來。

沒有時間猶豫，“快跑！”若寒拉著我推開塔樓的側門，我們再次回到了這座避難所。

當我們上氣不接下氣地登上樓頂時，發現先前保護我們的白獸已被四頭青毛獸包圍，它們的體型不如曼弓高大健碩，個頭卻也不小於先前所見的那頭犀角獸。我們已抵達了安全地帶，可拯救我們的保護者卻陷入危險。若寒緊張地扒著護墻，我在身上摸索著備用彈夾，很可惜，沒有找到。

不遠處的幹道，更多的野獸聞訊而至，人們紛紛躲入室內，我感到腳下的塔樓在顫抖，地動山搖，本已遠去的獸群正卷土重來。

倏時，兩頭青毛獸同時躍起撲向曼弓身後兩側，其中之一被曼弓在半空中張開大顎咬住咽喉，另一頭則撲到白獸身上，死死咬住曼弓的肩胛；曼弓負著劇痛，猛然撕開了嘴裏野獸的咽喉，隨後它借勢翻滾向另一側，將那頭撕咬它的青毛獸壓在身下，趁後者胡亂撕咬掙紮之際，揚起巨大的前掌扇向倒地者，青毛獸發出低聲的呻吟，白獸不給它更多的喘息之機，瞅準機會下口咬住了它的咽喉，轉過頭，直視剩下的兩頭青毛獸。