第一卷 鉆地機的陰謀 第十四章 DARKEN。自由（第2/3頁）

被種植於古禽兩翼的樹種，不再結出果實擴張後代，亦不再生長長大，卻可四季常青。因枝葉過於繁茂的樹種將增大兩翼風阻，亦不免觀瞻邋遢。青年們喜愛風刮樹葉的沙沙聲，利用常青之樹的枯枝削制了一種樂器，稱之為瑟。

偶爾，當塵埃失去本分，卷起妖風，得於平原之隅積為流沙，蠶食草原，吞掩走獸。你似已迷途，無路可退。而你上方的蒼穹，長老院正推布雲層，雨雲浩然趕赴，降水充盈，將流沙困於沼澤之中，並允草本根系驟然發育，深植入泥土，固沙保水。降水十三日之後，塵埃知曉其本來的位置，恢復其本分。

在你所不得窺視之處，平原之上，星辰之下，雲層之隅，神殿仍為整片世界規劃著、決議著，一夜復一夜，一日復一日，力求所謂的平衡。

然而，異象漸生。

平原以南的外海，火焰在水下燃起，炙烈的火焰爆發在海之心，一些沉澱地底的異物沖破海平面被噴發拋擲到雲間表層。長老院命足踏飛禽的使者驅趕大風，以流沙覆沒侵襲的異物。

湖裏誕生了魚。常將走獸拖入水中吃掉，甚至偶爾躍出水面撲食貼近水面飛翔的飛禽與雲使。魚待於湖中伺守獵物，原本清涼的水源成為陷阱，周遭的走獸便不敢靠近。魚越生越龐大，翻江倒海。使者們帶著銀箭，銀箭雨點般射向魚，魚竟周遊而無恙。於是長老院只得定義湖邊植物的根系穿越泥土到達湖水，瘋長般吸吮水分，直至整座湖幹涸。魚幹死在湖心凹地，遺骨龐大觸目驚心。

一些變異仍在各地陸續出現：枝柳低垂的樹花吃食青草，碩大無朋的雙足鵝四處踏行，綠原中心凹陷的大口張開須齒吞入雲與氣。這些並非長老院曾經定義的生物，可它們仍隨著世界的推演而出現。光的背面，便作黑暗。那些曾經被投入深淵的罪眾，紛紛溯源而去，順流而來，它們在黑暗裏被接納，被折磨，亦獲得重生，當它們再次攀上光明土地時，已變更了原本的性情與模樣。對於這些變化的內因，長老院起初並不知情，然而他們確明白單純地修訂規則已無法滿足這座世界的變化，於是便一再派遣英武的使者討伐那些異端，就這樣，許多美麗的雲使倒在征討路途上。而異形卻復現，一再地。

食樹的龜，自群山而來，龜殼亦為一座山巒般巍峨，寬厚的龜甲無可鑿破，粗厚的腳掌無可阻擋；食樹的龜，被稱之為巨殼龜。樹被一棵接著一棵吃掉，使者們手中的銀箭卻對此無可奈何。

長老院終定義了巨獸，身軀如小山般龐大，齒爪鋒利，它們僅俯首聽命於一個孩子，那名踏行飛禽的折翼使者——DARKEN。長發男子再次受命深入大地，他統領著巨獸征討了所有的異形，最後，無數巨獸攀上巨殼龜的巨軀，分食其血肉，巨軀終覆。這是一次重要的轉折，此後，DARKEN率領著巨獸們四處征討，伴隨著一次次殘酷殺戮，那些興風作浪的異端們終於意識到長老院的決心與力量，紛紛回歸到黑暗邊角以內，蟄伏著，觀察著，伺機而動。

正午。長發男子立足於神殿之央，向長老院復命，他受到了眾使者的歡呼，五彩的冠冕被擁戴在他的頭上。少女石像緩緩從石柱頂端步下，向眾宣布異象已平，眾生歡呼，DARKEN亦歡笑著。石像們交頭接耳私語著，只有近處的長發男子竊聽得長老院擬將巨獸的定義修改。DARKEN當即大跨步站出來反對：你既已給了它們榮譽，為何還要收回呢。眾生倏然靜默，華麗的肩帶尚飄揚在勇士肩膀，眾使者齊望著柱頂面若雪霜的長老們。石像不再私語，他們默許了。於是巨獸也作為獸的一種，以一定概率出現在母獸胎腹中。

這是DARKEN的意見第一次被采納。

四

日落，雲層在腳下燃燒奔騰。這是古禽與雲層熱戀的時刻。他看到雲層之上的積水都在沸騰。

“呵，Archaeopteryx。呵，Archaeopteryx。”他看見了無聲而壯觀的愛情，卻無可長久廝守，在天地移轉之律下各奔東西。

他推開了入夜後的神殿大門，再一次。

老師，我看見一場奇觀。

那些糾纏交錯的肢節，倏然停止竊聲細語。

Archaeopteryx，我們足下的大禽，我看見了他與雲層的愛情。每至夕照，雲層便在大禽之側激湧少見的雲氣奔流，大禽亦喜降低高度，令身軀徜徉於層雲的撫摸中。老師，這是我所見識的最為廣闊之愛。可每每至此，大禽卻調頭航向深藍的東方，我可看見它的苦痛呢。

孩子。你所見的，徒為世界運行的規律，而已。

規律？是何等殘忍的規律，使其在最輝煌之刻背弛而行。

規律，即為天象。雲所安排的，吾等無可更改。