第一卷 鉆地機的陰謀 第八章 獸。雲間回憶

一

當稠滯的沼泥將你完全吞沒之後，飛翔使者們吟唱的聖歌歌聲驟然停止，預料中的寒冷與刺骨疼痛並未立即來臨，你甚至感覺不到泥水鉆入鼻腔的窒息感，只感到那道將你緊緊束縛住的鐵鏈，無比沉重，將你一步步拉入下方的黑暗深淵。你不知自己沉到多深，唯一可以肯定的，便是你離草原與天空已愈來愈遠。

後來，你發現這裏的潭水與一般的湖水是不同的，充斥這裏的，並非泥或者水，而是稠滯的黑暗。這裏，是這座光明世界的放逐地，唯一無光的所在。

你試圖掙紮，可紋絲不動；你張口嘯叫，可發不出聲音；你甚至願意被扔入一汪普通池塘中溺亡，在這裏，時間停頓，四肢失去力量感，任由那隱藏在黑暗裏的無形力量擺布。最後，你放棄了。合上眼睛，開始回憶奔跑於草原之上的短暫時光……

午憩的原野，無風。走獸皆已飽腹，伏息於碧湖兩岸，湖面無漾。雲層靜止懸浮於深藍碧空，跌水盈而不落。一只幼禽輕輕駐停於長發使者肩頭，後者拭去眉間的塵埃，揮起石錐在一株樹幹上留刻雲之箴言，隨後，起身飛走。

待他的身影在視野中消失之後，你躡足走到樹蔭之下，細細端詳樹幹上的文字與圖案：“‘望見美事之時，你須感謝雲。那是他特向你呈現的。’”

你仰視深藍天空，凝望著使者身影消失的方向。那裏，雲層魁偉壯觀，似可承載更多，你並不知使者所謂的神為何物，亦不知高巍層雲之上承載的世界為何般，只得依照樹皮上的粗劣線條、艱澀的只言片語假以想象答案。

“‘年幼者須汲取長者的建議如汲水，因年長者必愈加具備智慧。’”

“‘保持各自的俊美與潔凈，可亦須為長老和同伴所欣賞的。’”

“‘記住恩人與仇敵的名。以鮮花與美食報答善人，把仇敵的名向雲傾吐，雲將代你擊打他，以六倍的殘忍。’”

“‘你我的生命絕非僅此一次，停止抱怨，無論你生於何處。要感激。要作善。’”

“‘逾越你我高度之物，指尖無法觸及，因那是雲作在那裏高於你的，你用眼睛看便罷了。’”

“‘雲交你我的身體，欲與本能皆產自於此。當一種感覺帶來痛苦，那是軀體本身反抗的前兆，那感覺便是自然的告警。你須停止嘗試。’”

“‘切勿離經叛道，獨行者必陷入泥路自絕。’”

“‘一旦父給你作名，你便銘記，無論身處何道。’”

“‘美善的箴言不在於被多麽響亮呼喊，而在於聽者心中多少次的重復。’”

箴言的含義深奧難懂，卻也能偶爾在心中激發淺顯的激蕩，然而彼時，你並未對此思考更多，你只以為跟隨著那些飛翔的使者，便可找到飛行的訣竅；彼時，你仍保留著觸摸到天空的微小願望。而你所並不知曉的，並非更多的隱落在這座平原各個角落裏的飛翔使者留下的足跡，而是，無論你如何追尋思索，按照雲間的規律，走獸都無法離開地面，無論付諸多麽艱辛努力。

二

夜。神殿穹廬頂端，石像們的肢幹交織在一起，如往日般交談。

“我已看見，山地之間的獸成群結隊出沒，將羊捕殺得越來越少。”“羊群除了奔逃，無可面對獸的利齒。”“我也看見了，陷入猛獸包圍圈的小群白羊，無一生還。”“天平傾斜了！”“傾斜了!”於是長老院定義出生於山地的羔羊，可有半數得在成年後頭生巨大彎曲的盤角，予以自衛。

“我已看見，長草將樹周土壤的養分吸食殆盡！”“我也看見了，樹林愈漸稀疏而絕跡！”於是長老院讓樹長出更深更健壯的根系，吸取更多更深的養分；同時延長了草本植物的生命周期，令長草的換代稍為停滯。

山地，羊得盤角後群落勢力擴大，逐漸蔓延至整個原野。“我已看見，羊群遍布草原，已然不再是一種點綴。”“草木生長之速已不夠分吃！”於是，長老院讓羊長出三個胃，令其反復咀嚼，羊便無瑕整日啃食青草。

“神言：‘無須畏懼輪回之道於你之下的物種，你可直視他們雙眼說道：我高於你。’”是為雲的箴言，使者們亦深信之。當第一名使者喪命於猛獸口中，神殿裏爆發爭論：“我們已被質疑了！”“孩子得不到保護！”“神的箴言便為最大的護佑之翼！”作為懲罰，那頭違反定則的猛獸被投入群山間的深淵。可原野之上卻一再發生使者被猛獸所偷襲所吃掉之事，篙草之下，血跡斑斑。

“我們的孩子需要自衛！”“處罰仍過於慈悲，違反定則者須得嚴懲！”“孩子們需要憑籍自身的力量與技巧得到平原之眾的尊重！”“由我們保護孩子，已然足夠！”爭論不止，最後長老院定義了銀：拔下一枚雲使的翎羽，在星光之下浸入清水，經一晝夜便固為銀器。燃火將其熔為長竿，尖端磨尖，其鋒利可輕易貫穿獸的甲皮。於是手持長矛的使者們徹行於天空與地面之時，猛獸們聞之退避。