第一卷 鉆地機的陰謀 第三章 DARKEN。寵兒

一

正午。陽光從鏤空雕花的穹頂直射入神殿中央。領頭的青年使者雙手捧著一頭剛出生的幼禽，掠過神殿角檐，飛向競技場，他的身後尾隨著大群同伴，每位使者皆眉清目秀笑容清澈。那些歡樂的青年並未注意到，一個瘦長的身影正緩步走入神殿，神色凝重。

我願化為塵，瘦長身影開口說。星座的蒼穹之下，長發男子的身影如時間的投影般由神殿深處延伸至長階。他的羽翼殘破不堪，面容蒼白。他的名字叫做DARKEN。

你對我的愛情是一種冰冷的欲望，一個蒼老的聲音幽幽傳來。圓柱之巔，一具大理石塑像的瞳仁漸漸凸顯，蒼老聲音繼續道：你是耐心而自私的。

是，我願化為塵。DARKEN單膝跪地。他的身前，放著一大束羊角芹，那是這座雲之城所沒有的草木品種，采摘自雲層數千尺之下的磅礴草原，那裏是角羊與齒獸橫行之地。

一位長老緩緩從圓柱之巔爬下，她的翅羽退化得很厲害，碎石質地的披肩不時掉落碎片與灰塵。過來，孩子。她握住DARKEN的雙手，慢慢仰起臉龐——她的臉龐是青春的雕塑，一尊少女容顏的大理石塑像，歲月的氣息在此凝固。我能感受到你賁張的血脈裏流淌的激情與決絕，你表達的方式與數百年來的勇士們幾乎如出一轍，盲目而直白，這已足夠令我引以為傲。

DARKEN抽離了雙手，雙手捧起那束羊角芹。老師，獻給你。

可少女石像的長老卻並未擡手接過，她仍以那一個蒼老的聲音開口道，我必須拒絕你，無論你之前經歷過多少次的失敗。我告訴過你許多次，而我現在仍要告訴你：作為長老，我的身上沒有愛情。這並非我們尋求永生的誘因，而是……我們是無法感受到愛與欲的，生本如此。

你為我所做的一切，皆為徒勞。

少女石像說完，一群幼年禽從神殿深處的黑暗角落飛來，它們環繞著她的足下，她弓起腳踏於其上，隨後載著她回到圓柱之巔。她的雙手攀附在柱頂，最後說道：孩子，這並非一場考驗，而為一則規律。除了遵守，別無他法。說完，她便與圓柱重塑一體，成為穹廬上的一尊石像。

我的老師，DARKEN謙卑地垂下頭，每當我告白時，你總用你所奉行的真理來勸服我放棄，就好似寄予一個孩子箴言般。然後他擡起眼睛，翅膀緩慢有力地扇動。慢慢上升，直至與少女石像平視。長發男子一字一句地說：我相信不是因為規律將萬物聯系起來，而是愛。

石像光潔的臉龐頓時隱現細小的裂縫，然後慢慢消失。她費力而困難地側轉臉龐，直視著DARKEN。

孩子。你必須分清現實與夢之間的區別。正如我們，在這只古禽的脊背上建造了神殿，它承載著雲之城翺翔在雲間，以霞暉為餐、雲露為飲，但它本身作為雲之城的載體，是為規律所設定的，兩者之間本身不存在眷戀。即便它存有對雲之城的感情，那也是後知後覺的。

DARKEN笑了笑，很僵硬。老師，他說：你對真理的執著是最吸引我的地方。雖然並非正確，卻是純粹的。他頓了頓，又說：在我的翅羽還未成熟，我便長久地坐在你的腳下，凝視這完美的側影。彼時，你可曾注意到我？你的存在令我感覺到，不朽。

不朽，是一種力量。

不朽，是一種美，是我對你的愛情的度量。我心知，老師不曾在時間中歸為塵埃，便緣於對我的期守。因為你愛，所以我在。

長發男子說完，沒有回答再響起，神殿歸於沉寂，只剩下DARKEN扇動翅羽的聲音。盤踞於石柱之巔少女石像的瞳仁已慢慢消失，她不再言語了。

夜。古禽寬廣的翅尖劃破雲層。長發男子坐在城市的高處，繁星觸手可及。

他伸出手觸摸夜空，喃喃自語：我對你是沒有欲望的。請相信我，請相信我。

與此同時，空無一人的神殿裏，石像們緩慢地相互靠攏。指尖纏繞著指尖，蛻化的翅羽交織在一起。他們低聲交談。

“大地的西南方會出現一片湖泊。碧藍色。水面盛開玫瑰。當幼禽感覺疲憊之時，可以在花心稍棲。”

“請降低西側山脈的高度。沒有一種高度可以讓我們的Archaeopteryx繞路。”

“縮短草木的成長周期，羊群的食物已經不充足了。”

“請讓所有夏天出生的羊羔的眼睛皆為紅色。”

曾經的寵兒。現在，依然是。

他所祈求的，便得到。

二

正午。從雲層的邊緣奔騰而出的跌水傾瀉在碧湖。承載雲之城的古禽，Archaeopteryx，低飛著掠過湖面。羽翼漸豐的青年雲使戲濯在水面和陰影之間。

最接近古禽首部的高台，風聲洶湧。一名成年的雲使領頭吟誦著神的箴言，聲音鎮定：