第一集（第3/20頁）

“你可得到派你去尋的物件了嗎？”

妙手兄弟從袍子底下摸出一個包裹。

“就在我說的那個地方。”他說，“一點問題也沒有。”

“幹得漂亮，妙手兄弟。”

“謝謝，終極無上大師。”

終極無上大師敲敲小槌，示意大家集中注意力。一陣窸窸窣窣之後，眾人大致圍成了一個圓圈。

“肅靜。明理兄弟會獨一無二的至高殿堂啊，”他吟道，“知識大門可已經關閉，足以阻擋異教徒與無知的蠻子？”

“卡得死緊。”看門人兄弟回答道，“主要是天氣太潮。下星期我把刨子帶來，立馬就能把它——”

“行了，行了，”終極無上大師好不耐煩，“只答聲‘是’其實也夠了。三重圈可已經確實描繪完畢？在此的人可都在此了？對於無知的蠻子來說，他最好勿要出現於此，否則他將被從此地帶走，加斯筋被割開，他的募司暴露在大風底下，他的維切忒被無數鐵鉤撕裂，他的菲堇穿在長矛之上……怎麽有什麽問題？”

“抱歉，你剛剛說‘明理兄弟會’？”

一個孤零零的人影舉起手來，終極無上大師朝他瞪起眼睛。

“沒錯，明理兄弟會，神聖知識的守護者，我們的歷史追溯到何時已無人能——”

“應該是去年二月。”看門人兄弟熱心地說。終極無上大師不禁感到，看門人兄弟實在還沒有真正進入角色。

“抱歉。抱歉。抱歉，”那個憂心忡忡的人影說，“搞錯了社團，恐怕是。肯定是轉錯了彎。我這就走，實在是抱歉……”

“並且他的菲堇穿在長矛之上。”終極無上大師意有所指地重復道，他的聲音與看門人兄弟奮力拉門的木頭噪音相映成趣。“好了沒有？還有哪個無知的蠻子走錯了路，剛好來到我們中間？”他狠狠挖苦道，“嗯。好。真教人高興。四座守望塔可已經安全了？或者這要求對你們有些太高？哦，很好。聖潔之褲，可有人想起來要赦免它嗎？哦，你？沒做錯嗎？我要檢查的，你知道……好吧。還有窗戶，可都按照古老的傳統，用智慧之紅線綁緊了？好。那麽現在我們或許可以繼續了。”

終極無上大師顯得有些惱火，就好像來到媳婦家裏的婆婆，手指抹過最頂上的架子，卻發現上頭竟然一塵不染。

好一群笨蛋，他暗想。一堆無能的傻瓜，哪個秘密社團肯碰他們一下？哪怕用一根十尺長的權威之杖戳他們一下人家也不肯的。這些人，最簡單的秘密握手也會折了手指頭。

但無論如何，這卻是一幫有潛力的傻瓜。那些有本事、有希望、有野心、有自信的人，就讓給其他社團好了。他偏要選這幫滿腹牢騷、憤憤不平的家夥。他們滿肚子都是怒氣和怨恨，他們知道只要有機會，自己準能搞出大動靜。他要的就是這些人。這些人有足夠的惡意和報復心，唯一阻擋他們的不過是由無能和輕度偏執築起的薄薄墻壁。

以及愚蠢。他們個個都宣過誓，他暗想，卻沒有一個想到要問問菲堇到底是什麽東西。

“兄弟們，”他說，“今晚我們要討論一個影響深遠的重大問題。安科－莫波克的良好秩序，不，它的整個未來都掌握在我們手中。”

他們靠得近了些。終極無上大師感覺到了權力那熟悉的刺激。他們生怕聽漏了他一個字。為這感覺，值得穿上這傻乎乎的鬼袍子。

“難道我們不是很清楚嗎？安科－莫波克被腐敗的政客所奴役，他們大發橫財、飛揚跋扈，而善良的居民卻處處碰壁，幾乎淪為他們的奴仆。”

“我們當然清楚！”過了一小會兒，等眾人終於把這話消化之後，看門人兄弟發出了熱烈的回應。“就上星期，在面包師公會，我還向奎其力師傅指出過這個問題——”

起作用的不是眼神，因為終極無上大師嚴格要求兄弟們遮住整張臉，讓它們處在神秘的黑暗當中；但他好歹還是借憤慨的沉默截斷了看門人兄弟的喋喋不休。“然而事情並非從來如此。”終極無上大師繼續往下說道，“曾經有一個黃金時代，那時候配得上權位和尊重的人會得到他們應得的獎賞。在那個年代，安科－莫波克不僅僅是座大城市，它還是座偉大的城市。那是富於騎士精神的年代。那是——怎麽，守望塔兄弟？”

一個黑袍的大塊頭把手放下來。“你指的是我們有國王的時候嗎？”

“很好，兄弟，”終極無上大師對這難得的靈光閃現有些惱火，“並且——”

“可這東西好幾百年前就鬧清楚了。”守望塔兄弟說，“那時候不是有場大戰什麽的嗎？從那以後我們就只有貴族了，比如王公。”

“是的，很好，守望塔兄弟。”

“現在已經沒有國王了，我想說的就是這。”守望塔兄弟熱心地解釋道。