第一集（第2/20頁）

圖書管理員被輕柔地雨聲所安撫，繼續熟睡。

半英裏之外，在排水溝的懷抱裏，夜巡小隊的魏姆斯隊長張開嘴巴，唱起歌來。

此時，午夜的街道上出現了一個身著黑袍的人影，他借著沿途門廊的掩護一路小跑，最後來到一扇陰森、冷峻的大門跟前。一扇大門而已，竟能陰森到如此地步，真可謂煞費苦心。你會覺得人家肯定曾經把建築師叫來，給了他非常詳盡的指示。比方說，咱想要用深色的橡木搞出點叫人望而生畏的效果，所以你應該在拱門上放一個嚇人的怪獸出水口，摔門的時候那動靜要跟巨人的腳步聲一樣，事實上，要叫所有人都明白，如果你來按門鈴，別指望能聽到“叮咚”一聲。

那人影在深色的木門上敲出一串復雜的暗號。有人拉開木栓，打開一個小窗口。一只警惕的眼睛從裏頭望出來。

“‘意味深長的貓頭鷹在夜裏高叫。’”來人一面說，一面擰著被雨水打濕的袍子。

“‘然則蒼老的貴族悲傷地走向群龍無首的人們。’”格柵另一側，一個聲音吟詠道。

“‘萬歲，為了老處女的姐妹的女兒歡呼。’”渾身滴水的人接口道。

“‘對於刀斧手，苦苦哀求的人都是一個高度。’”

“‘然而毫無疑問，玫瑰就在荊棘之中。’”

“‘好媽媽為迷途的男孩做了蠶豆湯。’”門後的聲音說。

接下來是片刻的寂靜，周圍只剩下雨聲。然後來人問，“啥？”

“‘好媽媽為迷途的男孩做了蠶豆湯。’”

又是一陣寂靜，比先前持續得更久些。然後那個濕漉漉的人影說：“你確定粗制濫造的高塔沒有在蝴蝶經過時狠狠地搖晃？”

“不，是蠶豆湯沒錯。抱歉。”

雨水嘶嘶地往下落，毫不留情地穿透了尷尬的沉默。

“那籠中的鯨魚呢？”渾身濕透的訪客拼命縮起身子，想借那扇緊閉的大門稍微擋擋雨。

“它怎麽了？”

“它永遠無法見識大海廣袤的深度，如果你非要知道的話。”

“哦，籠中的鯨魚。你要找的是暗夜之明理兄弟會。往底下走，再三個門。”

“那你們又是誰？”

“我們是天啟及古老的易兄弟會。”

“我以為你們的聚會地點是在糖漿街。”思索片刻之後，那個濕漉漉的訪客說。

“沒錯，那個，你知道的，每周二那房間歸回紋細工俱樂部使。安排上出了點岔子。”

“噢？好吧，多謝。”

“別客氣。”小窗砰的一聲關上了。

黑袍人影盯著它看了幾秒鐘，然後踩著滿地雨水繼續往前走。這裏確實還有一扇門。修房子的家夥似乎懶得費神，設計壓根兒沒怎麽變。

他敲過門，帶木柵的小窗飛快地打開了。

“怎麽？”

“聽著，‘意味深長的貓頭鷹在夜裏高叫。’嗯？”

“然則蒼老的貴族悲傷地走向群龍無首的人們。”

“‘萬歲，為了老處女的姐妹的女兒歡呼。’OK？”

“‘對於刀斧手，苦苦哀求的人都是一個高度。’”

“‘然而毫無疑問，玫瑰就在荊棘之中。’這外頭雨可大著呢。你知道的，對不？”

“當然。”那語調顯示出對方確實知道這ー點，而且還知道他本人並沒有站在雨裏。

來人嘆口氣。

“‘籠中的鯨魚永遠無法見識大海廣袤的深度。’”他說，“希望這句能讓你高興些。”

“‘粗制濫造的高塔在蝴蝶經過時狠狠地搖晃。’”

來人緊緊抓住窗口的柵格，把身子往上拉，然後惡狠狠地說：“快放咱進去，我全身都濕透了。”

又是一陣濕淋淋的沉默。

“那深度……你說的是廣袤還是感冒？”

“廣袤，我說的是。廣袤的深度。因為那是，你知道，深度。是我，妙手兄弟。”

“我聽著倒像是感冒。”隱藏在門後的看門人謹慎地說。

“聽我說，你到底想不想要那本該死的書？反正我是無所謂，我可以回家睡覺去。”

“你確定是廣袤？”

“聽著，那該死的深度有多深我一清二楚。”妙手兄弟急切地說，“你還是個討人嫌的菜鳥的時候我就明白它到底有多廣袤。現在你到底開不開門？”

“那……好吧。”

只聽門栓慢慢滑開，一個聲音道：“你能不能推一下？天氣潮濕的時候，未經教導者不可進入之知識大門老是有點卡。”

妙手兄弟用肩膀硬把門頂開，兇神惡煞地瞪了看門人兄弟一眼，然後急匆匆跑進屋裏。

其他人都站在中心聖所裏等著他，他們看上去略有些局促，表明這些人平常很少有機會穿上帶兜帽的嚇人黑袍。終極無上大師朝他點點頭。

“妙手兄弟，對吧？”

“是的，終極無上大師。”