第二章 災難降臨（第2/14頁）

“我有很多事要做。”亞倫道，透過窗葉估計著還要等多久自己才能跨越魔印。“今天中午，鎮中心廣場有吟遊詩人的表演。”

“當然了，”諾莉安同意道，“我在你這個年紀的時候，吟遊詩人的表演是世界上最重要的事。我來幫你幹活。”

“你不必幫忙。”亞倫說，“爸說你應該多休息。”

諾莉安搖頭。“休息只會讓我去想那些不該多想的事。”她說，“如果我要住你們家，我就應該做點事。我砍樹砍了大半輩子，喂豬和種玉米也不會覺得有多苦。”

亞倫聳聳肩，將蛋籃交給她。

在諾莉安的幫助下，早上的工作很快就做完了。她學得很快，而且非常擅長費力的工作和搬重物。當屋內傳來煎蛋和培根的香氣時，所有牲畜都已喂好，蛋已經收齊，牛奶也擠了。

“吃飯時，不要在椅子上扭來扭去。”希爾維對亞倫說道。

“小亞倫等不及要去看吟遊詩人表演了。”諾莉安說道。

“或許明天吧。”傑夫說。

亞倫臉色大變。“什麽！”亞倫叫道，“可是——”

“沒有可是，”傑夫說，“昨天有很多工作都沒做，而且我還答應西莉雅下午要去森林村落那邊幫忙。”

亞倫推開餐盤，氣呼呼地跑進自己房間。

“讓孩子去吧。”諾莉安等他回房後說道，“瑪莉雅和我會在家裏幫忙。”瑪莉雅聽到自己的名字，擡頭看了一眼，接著繼續撥弄盤中的食物。

“昨天對亞倫來說肯定是難熬的一天。”希爾維說。她咬了咬唇。“對我們來說也是。就讓吟遊詩人為他帶來一點快樂吧，家裏沒有什麽不能等的工作。”

片刻後，傑夫點頭。“亞倫！”他叫。男孩繃著一張臉走出來時，他問：“老霍格說看吟遊詩人表演要多少錢？”

“免費。”亞倫立刻說道，不想給父親任何拒絕的理由。“因為，昨天我給他幫忙卸信使車上的貨。”這不算實話，而且霍格也可能因為他忘記告訴大家表演的事而生氣，但是只要他在趕往廣場的路上呼朋引伴，還是有可能找到一些人，再加上兩個買賣點數，或許他就可以入場看表演。

“每當信使來到鎮上，老霍格就會變得特別大方。”諾莉安說。

“應該的，他已經剝削我們一整個冬天了。”希爾維回應道。

“好吧，亞倫，你可以去。”傑夫說，“看完表演後，到森林村落和我會合。”

如果沿著道路走，到鎮中廣場得走上兩小時。傑夫和其他本地人平時維護的硬土小徑僅容一輛馬車通過——而為了通過溪水最淺處搭建的橋梁又繞了不少路。亞倫手腳靈活，可以直接跳過水面上的濕滑石頭過河，省去一半的時間。

今天，他比往常更需要節省時間，這樣才能沿路宣傳吟遊詩人表演的消息。他以最快的速度沿著泥濘的溪岸而走，一路閃避危險的樹根，自信滿滿地穿過這條走過無數次的捷徑。

每當路過其他農場時，他就會跑出樹林，但一直沒見到任何人影。所有人不是下田工作，就是回到森林村落幫忙去了。

抵達魚洞時，已經接近正午了。幾個漁夫撐船在小池塘裏捕魚，但是亞倫認為向他們大叫沒有什麽意義。除他們之外，魚洞空無一人。

來到鎮中廣場時，他感到有些納悶——昨天霍格或許比平常還要和善，但亞倫見過他對待令他蒙受損失的人的嘴臉。霍格沒把自己痛罵一頓就已經不錯了，絕不可能讓他用兩個買賣點數欣賞吟遊詩人演出。

當他抵達時，發現廣場上聚集了超過三百個提貝溪鎮居民，分別來自魚洞的沼澤博金丘及貝爾。當然還有廣場區附近的居民，裁縫、磨坊工人、面包老師等全來了。南哨的人都沒來，那裏的人討厭吟遊詩人。

“亞倫，好小子，你幹得不錯！”霍格一看到他就大叫。“我在前排給你留了空位置，還準備了一袋鹽讓你背回家！”

亞倫好奇地打量著他，直到看見站在霍格身邊的瑞根。信使朝他眨了眨眼。

“謝謝你。”亞倫等霍格跑去招呼其他人後對信使說道。

黛西和卡特琳忙著販賣食物和麥酒。

“這裏的人應該看場精彩的表演。”瑞根聳聳肩道，“但是似乎得先與你們的牧師討論內容。”他指向奇林，只見他正與哈洛牧師大聲爭辯。

“還有不準向上次那個吟遊詩人那樣宣揚什麽大瘟疫的鬼話！”哈洛說著用力戳了戳奇林的胸口。他的體重是吟遊詩人的兩倍還不止，而且全身上下一點肥肉都沒長。

“鬼話？”奇林一臉蒼白地說道，“在密爾恩，牧師會吊死任何不宣揚大瘟疫的吟遊詩人！”

“我才不管自由城邦是什麽規矩，”哈洛說，“這些都是好人，他們的生活已經夠苦了，大家花錢來欣賞的是表演，不是來告訴他們大家之所以受苦都是因為不夠虔誠！”