第一章 劫後（第4/12頁）

包括亞倫在內的其他人都忘了手上的活，紛紛朝剛來的兩位外來人圍過來。西莉雅沖到他們面前，顯然毫不讓步。“信使來訪不會讓白天變得更長！”她大叫，“大夥快回去幹活吧！”

人群中不少人低聲抱怨，但大家還是都回去幹活了。“你別走，亞倫。”西莉雅說，“過來。”亞倫將目光自吟遊詩人身上移開，和信使同時來到她的面前。

“西莉雅·貝倫？”信使問。

“叫我西莉雅就行了。”西莉雅冷冷道。信使瞪大雙眼，臉色一紅，胡子上方蒼白的臉頰立刻漲得通紅。他躍下馬背，深深鞠躬。

“我很抱歉。”他說，“我沒有多想，前任信使葛雷格告訴我人們是這樣稱呼你的。”

“很高興得知多年來葛雷格在私底下是這樣稱呼我的。”西莉雅說著，不過聽起來一點也不高興。

“曾經如何叫你？”信使糾正道，“不過，他過世了，女士。”

“過世了？”西莉雅問，臉上浮現哀傷之情。“是因為？”

信使搖頭。“病死，不是地心魔物。我叫瑞根，你們今年的信使，此行算是幫他遺孀的忙。從明年秋天開始，公會將指派新的信使給你們。”

“距離下次信使來訪還要一年半的時間？”西莉雅問，聽起來一副怒不可遏，甚至要發飆的樣子。“少了去年秋天的食鹽，我們差點熬不過冬天。”她說。“這在你們密爾恩或許不算什麽大事情，但我們有半數的魚肉都因為保存不當而腐爛，還有我們的信怎麽辦？”

“抱歉，女士。”瑞根道，“你們的鎮遠離大道，而付錢雇傭信使每年來回一個多月的旅程不是個小數目。自葛雷格生病後，信使公會的人才一直十分匱乏。”他輕笑一聲，搖搖頭，接著發現西莉雅的臉色顯得更難看了。

“我沒有不敬的意思，女士。”瑞根道，“他也是我的朋友。只不過……我們幹信使的沒有多少人會死在家裏、床席上，通常我們都是死在黑夜的魔爪下，拋下年輕的妻子撒手人寰。你知道嗎？”

“我了解。”西莉雅說，“你有妻子嗎，瑞根？”她問。

“有，”信使說，“不過我和我的母馬在一起的時間比和妻子相處的時間要長，這對她來說是好事，對我來說卻很痛苦。”他笑了笑。亞倫聽得一頭霧水，覺得有個不會思念你的老婆可不是什麽好笑的事。

西莉雅似乎沒注意到這點。“如果你永遠都沒機會和她見面呢？”她問，“如果你和她僅存的聯系就是一年一封書信往來呢？當有人告訴你這封信要遲到一年半的時候，你會是什麽心情？這個鎮上有些人的親戚住在自由城邦，他們隨信使一道離開，有些甚至已離開兩代之久。這些人永遠都不會回來了，瑞根。對我們而言，書信就是一切，對他們來說也一樣。”

“我完全同意，女士。”瑞根說，“但是做決定的人不是我。公爵……”

“你回去後會向公爵匯報此事，是嗎？”西莉雅問。

“我會的。”他說。

“需要我寫下來提醒你嗎？”西莉雅問。

瑞根微笑。“我想我會記得，女士。”

“不要忘了。”

瑞根再度鞠躬，態度恭敬。“抱歉，在這樣一個哀傷的日子來訪。”他說著，目光飄向火葬堆。

“我們不能奢望事事如意——什麽時候下雨、刮風，或是寒流來襲。”西莉雅說，“也不知道地心惡魔什麽時候會突破魔印力場。盡管如此，還得繼續過日子。”

“得繼續過日子。”瑞根點頭贊同。“有什麽我和我的吟遊詩人幫得上忙的地方，盡管吩咐；我身強體壯，也曾多次治療地心魔物造成的傷口。”

“你的吟遊詩人已經開始幫忙了。”西莉雅道，朝一會兒唱歌一會兒變戲法的年輕人點頭。“在大人忙碌的時候以歌聲和戲法吸引小朋友的注意。至於你——接下來幾天我必須忙著收拾這次攻擊事件的殘局。我沒有時間發放郵件並念信給不識字的人聽。”

“我可以幫忙念信，女士。”瑞根道，“但我不熟悉貴鎮，無法獨自發信。”

“沒事的。”西莉雅說著，將亞倫拉到身邊。“亞倫會帶你前往廣場的雜貨鋪。送鹽過去時順便將信件和包裹交給洛斯克·霍格。現在食鹽到貨了，所有人都會趕去雜貨鋪，而洛斯克是鎮上少數幾個識字的人之一。那個老騙子會抱怨、試圖索要些小費。你就告訴他，最近全鎮禍不單行，大家應該節制破費，共渡難關。教他發放郵件，並且念信給不識字的人聽，否則，當下次鎮民想要吊死他的時候別指望我會幫忙。”

瑞根仔細打量西莉雅，或許是想分辨她是不是在開玩笑，但是她冷漠的表情沒有透露絲毫情緒。他再度鞠躬。