26

在威爾和安柏麗離開埃布爾隆後的第二天傍晚，伊凡丁·艾力山鐸獨自坐在宅邸的書房中，地圖攤開在前方的書桌上，他的頭壓得低低的，正在專心研究地圖。外頭的雨持續地下著，灰蒙蒙的，就像前兩天一樣，從書房另一邊的落地窗可以看到外頭的陰影愈拉愈長，天色愈來愈暗。

曼克斯蜷曲在它主人的腳邊躺著，灰白毛的頭舒服地趴在前爪上，它的呼吸深沉而均勻。

老國王擡起頭，用手搓揉因疲累而布滿血絲的雙眼。他失神地看著整間房間，然後將椅子往後拉。亞拉儂現在應該在這裏，他焦慮地想著。還有很多事要做，如果沒有這位德魯伊的幫忙，很多事就無法完成。伊凡丁不知道此刻亞拉儂去了哪裏；他那天一大早就離開了，自此以後就沒看見他。

國王看著窗外的雨勢。從他跟亞拉儂和議會成員商議準備保衛精靈家園以來，現在是第三天了，他知道這個保衛戰勢在必行。時間分秒流逝。艾爾奎斯樹繼續枯萎，禁域持續崩壞。隨著每一天的過去，國王心裏明白這兩者已經搖搖欲墜，被囚禁的魔物已經破墻而出，並開始侵襲西境。精靈軍隊已經被動員起來了，並整裝待發。召集令已然下達，所有能夠回來服役的人都離開家鄉和家人，湧入埃布爾隆城，並佩戴武器與裝備。不過國王知道一旦魔物破墻而出，並結合成一個有凝聚力的團體，那麽即使是擁有鋼鐵般意志的精靈軍隊，也不足以抵擋這一整群魔物的攻擊。伊凡丁非常清楚這點，因為亞拉儂的推測相當準確，所以當亞拉儂宣告這麽可怕的事實時，他從未質疑過。魔物比精靈強悍，數量也比精靈多。它們是生性殘暴、瘋狂的生物，從它們被逐出這個世界的那一天開始，心中就充滿了仇恨，而且將矛頭全指向驅逐它們的人。幾世紀來，它們什麽都沒有。現在這股怨恨傾瀉而出。伊凡丁不抱任何的幻想。如果精靈未得到其他地方居民的協助，魔物就會將他們全部消滅。

僅依賴安柏麗和艾爾奎斯樹的種子是不夠的。不管有多痛心，伊凡丁知道他必須接受可能再也看不到他的孫女的事實。甚至在她回到埃布爾隆前，國王即派遣使者到其他族群部落，要求他們跟精靈站在同一陣線，抵抗威脅精靈國的魔物。使者已經離開一個多星期，然而沒有一個回來。當然，現在要期盼得到其他種族的回音還太早，即使是到卡拉洪草原，騎馬也要好幾天才會到。即便如此，他對是否會有許多人來跟他們一起並肩作戰還是存疑。

可以肯定的是，一如既往，侏儒族一定會來。從德魯伊第一次公議會召開後，侏儒族和精靈就站在同一陣線，共同對抗四境的人民所面對的每一個敵人。不過侏儒族必須從阿納爾森林內陸深處長途跋涉而來。而且他們必須步行，因為他們不會騎馬。伊凡丁搖搖頭。他們會盡快趕來，但是或許也為時已晚。

當然，還有卡拉洪，但並不是古代的卡拉洪，不是巴力諾的卡拉洪。要是巴力諾還活著，或是巴克哈納家族仍執政的話，邊境軍團立刻就會趕來。但是巴力諾死了，他是巴克哈納家族的最後一人，卡拉洪現在的統治者是因為意外繼承王位的，而不是受到擁立，他是一個優柔寡斷且過度謹慎的人，上次他們有需要時，精靈過去幫助卡拉洪，但他可能覺得忘掉此事會比較輕松點。無論如何，曾在泰爾西斯和伐夫利以及肯恩舉行的聯合大會在五十年前解散後，現在又重新組織起來了，如今其權力比精靈國王還大。即使伊凡丁派去的使者成功傳達了情勢的急迫性，他們也會慢條斯理地處理這件事，因為他們缺乏一個強大的領導者來統籌他們的想法。他們會展開辯論，而當他們辯論時，邊境軍團就只會坐在一旁發呆。

諷刺的是，他們不信任他們的夥伴南境人，尤其是不信任邦聯。在黑魔君和他的軍隊被殲滅之後，南境內陸的主要城市一直都知道黑暗魔王的力量有多可怕，由於害怕，他們動作迅速，會相互結盟，這個聯盟剛開始是松散的組織，成員國擁有共同的邊界，有著相同的恐懼，但很快地，他們就發展成組織嚴密的邦聯。這個邦聯是最早的具有凝聚力的政府體制，人族要再過一千多年後才知道這種組織形式。邦聯的終極目標就是在單一的政府統治下統一南境以及人族。當然，政府將會是一個邦聯。最後，他們開始努力聯合其余的城市與省份。邦聯形成後的四十年間，它已經統治了幾乎整個南境。主要的南境城市中，只有卡拉洪地區的城市反對統一的建議。這個決定造成兩方政府之間不小的紛爭。

伊凡丁將雙手交叉在胸前。他派了一名使者到邦聯，然而卻對援助不抱太大的希望。邦聯對於其他種族的事務興趣不大，他們是否會將魔物入侵西境看作是合理的擔憂，還很令人懷疑。事實上，他們可能不相信魔物入侵這件事。住在南境深處的人族對於從第一次德魯伊公議會時期開始就侵擾其他國度的魔法知之甚少。他們的國度奉行的是封閉、不愛與人打交道的生活方式。