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暮色像一件薄紗飄落在西境的上空，經過了將近七天，遮蔽夏日天空的雲層開始散開，在逐漸隱沒的陽光裏透出了藍色的微弱光束。在西邊，夕陽余暉緩緩落在被雨水浸潤的林地裏。

從籠罩著席墊草原的煙霧下方，可以看見從埃布爾隆出發的小團體剩下的五個人，每個人看起來就像從地府中跑出來的孤魂野鬼一樣。他們又疲憊又憔悴，手和臉全是傷痕和瘀青。他們的衣服又臟又破，濕漉漉地掛在身上。他們疲累地走過最後一排灌木林，之後爬上一座小山坡，上頭布滿松散的土石和小樹叢，他們筋疲力盡地停下腳步，眼前是派肯山的雙峰。

這是一幅令人畏懼的、壯觀的景象。派肯山橫跨蜿蜒往東流向卡拉洪草原的摩米頓河寬廣的河道兩側，形成一個天然的門戶，守衛著精靈們稱為馬刺山的遼闊山區。派肯山遺世獨立，兩座山峰高聳入雲，北峰底下有一片松樹林，山坡愈陡峭，樹林也愈稀疏，最後只剩小樹叢和野花。在更高處，則覆蓋了晶白耀眼的冰雪。

克裏斯賓舉行緊急會議，現在比他們預計的行程偏東許多。他們現在應該在馬刺山邊境，而不是這裏。他們現在得繞過派肯山，然後沿著摩米頓河往上遊走，直到河流貫穿馬刺山的地方。但是他們全程步行，至少要花兩天以上的時間才能到達那裏。更糟的是，他們可能會留下行跡，被敵人跟蹤。精靈隊長認為他有更好的替代方案。在派肯山的深處，有一座精靈碉堡連接著一個巨大的隘口，從第二次種族大戰後就被遺棄了。幾年前，克裏斯賓曾到過那裏，如果他能夠再找到它，那麽從這座古老的要塞處有通道往下延伸，走過山區就可到達分隔開雙峰的摩米頓河。或許，河上會有船塢和船；如果沒有的話，森林裏也有足夠的木頭來建造一艘船。從那裏向東順流而下數英裏，就可到達馬刺山與無法行走的泥沼地“土漿泥布”的接壤處。如果他們要利用這條河作為旅行的途徑，那麽這段行程只要花一天的步行時間就能完成，或許不到一天。走這條路還有另一個理由，這條河能隱藏他們所有的行跡。

魔物依然在尋找他們，任何可以阻撓魔物獵殺行動的事都必須試試看。很快地，大家都同意遵照克裏斯賓的建議是最好的方式。

他們一點時間都不浪費，快速穿越山底下錯落的松樹林，開始爬上派肯山較近的這座山峰。傍晚時分，他們抵達了較為平緩的坡地。他們發現一條了寬廣平坦的步道，蜿蜒穿過一堆堆的圓石和崎嶇不平的斷層，一直往上延伸到山區的幽暗處。在他們後方，林地開始變得稀疏，他們從此處可以看見細長的頌河，更北邊黑暗的席墊草原也一覽無遺。

最後，當精靈碉堡映入眼簾時，已接近半夜。這座巨大的碉堡坐落在一個深長的隘口處，彎彎曲曲的胸墻、塔樓和堡壘在月光照亮的峭壁巖石上顯露出漆黑的一片，一條蜿蜒綿長的階梯沿著山坡通往城堡外墻的開口處，以鐵鏈拴住的木門在夜晚中敞開。碉堡上方某處，一只夜鳥在深山的險崖中發出了刺耳的叫聲，持續了片刻，然後漸漸變弱，只剩下回音。

五人爬上階梯，到達廢棄碉堡的入口處，小心翼翼地走進去。在寂靜中回蕩著他們踩踏地板的聲音。蝙蝠從裂縫裏飛出來，狂亂地揮動皮革般的翅膀。小型的嚙齒動物在破石塊中快速出沒。蜘蛛網像一張懸空的細致薄紗，在他們經過時一縷縷地粘在他們的衣服上。

在步道盡頭，是一個通往寬廣中庭的入口。此處有一個環狀的城垛，每一邊都有一個大階梯蜿蜒向上通往一個露台，露台面對著這座古老碉堡的主塔樓。主塔樓在數百米高的地方伸入夜空，它是一個由巨大城墻圍成的堡壘，凹凸不平的石墻曲折延伸到山脈的幽蔽處。在露台中央，有一間深凹的小屋，隱約可見外頭有一扇木門。在下方，有另一扇門直接從中庭通往塔樓。但兩扇門都緊閉著。

威爾不安地環顧四周的城墻和城垛，它們黑暗、陰沉，因年久而傾圮。強風在他耳邊呼嘯，沙塵吹入他的眼睛，他拉緊鬥篷的兜帽包住臉，當作防護。他看著安柏麗，她的臉上顯露出同樣的不安。

克裏斯賓派遣迪爾夫去勘查露台。由凱沁領頭，精靈隊長現在往眼前的塔樓入口走去。他打不開門閂，於是用身體撞門。威爾看著他們奮力地想打開這扇門，但愈來愈焦慮。這座碉堡像座監牢般將他們囚禁，他急著想逃出去。

迪爾夫又出現在露台上，在急勁的風聲中，幾乎聽不見他說的話。靠近上方的門是開的。克裏斯賓點點頭。他搜集了幾根木棍，一旦他們進入塔樓後，即可當作火把用。他帶領這一行人走上露台的階梯，並進入小屋的幽蔽處。才剛踏進去，精靈隊長就點燃火把，接著傳給裏頭的每個人各一支火把，並推開被風抵住的門。