18（第3/5頁）

“把你的帽子拿下來吧。”

又是一陣遲疑。精靈們不耐煩地將身子往前傾，除了伊凡丁之外。他直挺挺地坐在他的位置上，雙手緊握住木頭椅的扶手。

“把你的帽子拿下來吧。”亞拉儂輕聲說道。

這次這個穿著鬥篷的人照做了。纖瘦的棕色小手拉下了遮臉的兜帽。安柏麗碧綠的眼睛帶著不確定感，看著她的祖父。全場頓時鴉雀無聲。

突然間，亞利安跳了起來，勃然大怒。“不！德魯伊！帶她離開這裏。將帶她回去！”

安德從椅子上半擡起身，對他哥哥的話顯露出驚訝的表情，但是他的父親抓住他的手臂，示意要他坐回位置上。很快地，憤怒的批評聲此起彼落，但是一片嘈雜聲中，根本聽不清楚每個人的發言。

伊凡丁突然將手舉高，房間裏再度安靜下來。

“我們把亞拉儂的話聽完。”他堅定地重復道，亞利安坐回他的位置上。

德魯伊點點頭。“我要請各位記住這一點。只有服侍中的精英可以運送艾爾奎斯樹的種子。現在六名已身亡。安柏麗·艾力山鐸是你們最後的希望！”

亞利安跳了起來。“她不是希望！她已經不再是精英！”精靈王子的聲音嚴厲又刻薄。卡爾·賓達能點頭同意，厭惡寫在他布滿皺紋的臉上。

亞拉儂上前一步。“你是質疑她是否依然是一名精英嗎？她當時也有相同的疑問。但是我告訴了她，我也告訴了她的祖父，而現在我要告訴你，無論是你或是她的主觀認定都不能片面決定。無論是國王的孫子還是被同胞驅逐的人，有什麽關系呢？精靈王子，你現在要關心的應該是要拯救國家和四境的人民，因為這個危險也威脅到他們。如果安柏麗能夠幫得上忙，那麽過去的事就遺忘掉吧。”

亞利安立場堅定。“我不會忘記。我永遠都不會忘記。”

“你要我們做什麽？”艾默·丘斯打了個岔，亞利安又坐了下來。

亞拉儂轉過身面對著第一大臣。“沒錯！只有艾爾奎斯樹有決定權。首先必須由艾爾奎斯樹決定她是否依然是一名精英。因此我們必須讓安柏麗到艾爾奎斯樹面前，讓艾爾奎斯樹作定奪。如果她被接受仍是一名精英，那麽她將會得到種子，然後啟程去尋找血火。”

“如果她被拒絕呢？”

“那麽我們只好將希望寄托在賓達能指揮官已部署好的精靈軍隊上了。”

亞利安又站了起來，無視他父親給他的警告眼神。

“你對我們的要求太多了，德魯伊。你要求我們去信任一個已經不值得信任的人。”

亞拉儂的語氣依舊沉著。“我要求你們信任艾爾奎斯樹，就像你們無數個世紀以來所做的那樣。請將決定權交給她吧。”

亞利安搖搖頭。“不，德魯伊，這棵樹不跟任何人說話；她不會跟這個女孩交談的。”他憤怒的眼神轉向安柏麗。“如果這個女孩要我們信任她，那麽首先讓她告訴我們為什麽她要離開埃布爾隆。讓她告訴我們為什麽她要讓自己和家人蒙羞。”

亞拉儂對亞利安的請求若有所思，最後他看著身旁的精靈女孩。安柏麗臉色慘白。

“我無意讓任何人蒙羞。”她平靜地回答。“我只是做了我認為我必須做的事。”

“你讓我們蒙羞！”亞利安憤恨難消。“你的所作所為讓你的家人感到恥辱，讓人們對你父親的記憶蒙上一層灰。沒有一個精英會拒絕服侍的榮耀。但是你放棄了這項榮耀，將它視若無睹！”

安柏麗全身僵硬。“被選為精英並非我的本意，亞利安。這是一個錯誤。我試著要像其他精英一樣從事服侍的工作，但是我不行。我知道這是人們期待我做的事，但是我……辦不到。”

“辦不到？”亞利安咄咄逼人。“為什麽？我想知道為什麽。這是你解釋的機會，現在就說清楚！”

“不行！”她用微弱的聲音回答。“我做不到。我無法讓你了解，就算我希望，就算……”她以懇求的眼神看著亞拉儂。“為什麽你要帶我回來，德魯伊？這一點意義也沒有。他們並不希望我出現在這裏，讓我回家吧。”

“你已經回家了。”德魯伊輕聲回答她，他的聲音裏透露出前所未有的哀傷。他停頓了一下，黝黑的眼睛緊盯著在場的每個人。“我並不想假裝了解是什麽原因使得這個女孩離開她的族人。我並不想假裝了解是什麽原因使得她放棄埃布爾隆所給予她的一切，而選擇一種截然不同的生活。我沒有立場評論她，你們也沒有。往者已矣。她在返回埃布爾隆的路上已經表現出勇氣與決心。魔物已經知道她的存在，它們已經在追捕她，至今仍未善罷甘休。為了回來，她得忍受艱難與兇險。這麽做難道沒有一點意義？”