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提到巴力諾時，史坦明驚訝地雙眼圓睜。

“你怎麽會認識他……這個國家的叛徒？”神秘學家驚訝地大喊，“國王親自下令把他哥哥關到死，利亞王子，就連我……”

他話才說到一半，曼尼安就粗暴地抓住他的喉嚨，然後開始用力，史坦明的臉慢慢變紫。

“別找借口。我不想聽見任何解釋，只要帶我去找他。”

曼尼安再度收緊鋼鐵般的手，逼得俘虜死命點頭，乖乖就範，然後冷不防松手，奄奄一息的史坦明軟趴趴地單膝跪下。高地人迅速脫下禮服，換上自己的衣服，系好劍，連同匕首也塞進腰帶。他一度想到叫醒隔壁房間的雪若，但隨即打消了這個念頭，因為他的計劃實在太危險了，沒有必要把她拖下水。如果他成功救出他的朋友，還有足夠的時間回來找她。他轉身面對他的俘虜，抽出匕首讓對方看到。

“如果你企圖玩手段或是背叛我，你如此好意帶來給我的禮物，我將原封不動還給你，”他用嚴厲無比的聲音提出警告，“別想耍聰明，我們一離開這個房間，就去囚禁巴力諾和他朋友的牢房。別想通報侍衛，你的速度沒那麽快。如果你懷疑我說的話，那麽下面這句話請聽清楚了。我是亞拉儂派來的！”

史坦明一聽到德魯伊的名字，立刻驚恐地瞪大雙眼，臉色頓時刷白，顯然被曼尼安的話震懾住了，順從地往門邊移動。曼尼安跟在後方，隨手將匕首放回腰帶。現在時間緊迫，他必須在侍衛警戒起來前，趕快救出巴力諾等人並抓住失常的帕蘭斯，然後迅速聯系上還效忠於巴力諾的亞努斯，讓他快速馳援，如此便可以不流一滴血就奪回政權。

如果邊境軍團能在北方大軍動員南侵泰爾西斯之前重新組建並快速部署，也許有機會把入侵者擋在摩米頓河北岸。想要在對岸有鐵衛鎮守的情況下渡過暴漲的河流，可以說是個不可能的任務，敵軍可能得花個幾天想出其他的側翼進攻戰術，拖延的這段時間也夠伊凡丁率軍前來。曼尼安知道未來取決於接下來的幾分鐘。

兩人小心翼翼地踏出房間。曼尼安快速掃視走廊兩側，尋找黑衣侍衛的蹤跡，確認空無一人後，示意史坦明往前走。神秘學家不情願地帶領曼尼安沿著迂回的走廊深入皇宮後半部，小心翼翼地躲過有人的房間。他們兩度跟侍衛擦身而過，史坦明都不吭一聲地垂首前進。

透過城堡的網格窗戶，曼尼安可以看到點綴了巴克哈納王宮的花園，顏色繽紛的鮮花沐浴著陽光。上午已經過半，再過一會兒，來訪者和貴胄們將會聚集在王宮中。曼尼安一直沒有發現帕蘭斯的身影，他暗暗地希望他有其他要務在身。

走過門廳時，四周出現各種聲音。為數眾多的仆人各自忙於自己的工作，當兩人行經時，他們顯然刻意忽視史坦明，暗示他們若非不喜歡，就是不信任這個神秘學家。沒有人問他們為何在此。兩人便一路直達通往地窖的入口。門口站著兩個武裝衛兵，門上還有個大型金屬橫杆緊緊閂住。

“管好你的嘴！”他們靠近守衛時，曼尼安低聲說道。

兩人在門口前停住，保持戒心的曼尼安站在史坦明身邊，隨意地把手放在腰間的匕首上。守衛好奇地盯著他，隨即轉向發話的顧問。

“把門打開，利亞王子跟我要看看酒窖和地牢。”

“國王有令，所有人禁止出入此地，閣下。”站在右側的守衛特別強調道。

“國王命我來此！”史坦明暴躁地大吼，曼尼安輕推他示警。

“衛兵，這是國王的個人顧問，並非國家之敵……”高地人帶著一絲惑人的微笑指明，“我們正在參觀皇宮，既然是我救了國王的未婚妻，因此他相信我應該能夠認出企圖綁架她的人。如果有需要的話，我可以知會國王，帶他過來這裏……”

他意有所指地拖長話音祈禱反復無常的國王曾事先交代過衛兵們，勞他大駕前必須三思。猶豫了一會兒後，衛兵便默默點頭，將門閂拉開站到一旁，露出往下的石梯。史坦明不發一語地在前面帶路，顯然他決定一絲不苟地執行曼尼安的指令，但謹慎的高地人清楚，神秘學家絕不是傻瓜。如果巴力諾獲釋，重新取回邊境軍團的指揮權，他翻雲覆雨操縱卡拉洪政權的日子也結束了。曼尼安知道他肯定在謀算著什麽，只是天時地利還沒有配合好。身後的大門緩緩關上，他們在火炬的照明下往地窖走去。

曼尼安在樓梯上幾乎一眼就看到地上的活板門，衛兵並沒有將酒桶放回原來的位置封住出入口，而是用一堆鐵條和門閂鎖住石板，有效防止被關在下面的人逃出來。曼尼安不知道的是，在被囚者今早的越獄行動夭折後，他們並沒有回到之前被關押的小屋裏，而是被鎖在了地牢走廊。這裏只有兩個衛兵守在被封住的門邊，現在注意力全放在從皇宮過來的兩人身上。曼尼安看到酒桶上有一盤奶酪和吃了一半的面包，另外還有兩個酒杯放在半空的酒瓶邊。他們喝了酒。高地人微微一笑。