28（第6/7頁）

兩人一踏上石地，曼尼安假裝興致盎然地環視酒窖，開心地跟沉默的史坦明說話。守衛注意到國王顧問表情嚴肅，於是緩緩起身，高地人知道他們已經起疑，決定盡力而為。

“我明白你的意思，閣下。”他兩眼直瞪著史坦明，一邊走向衛兵。“他們在值勤時喝酒！囚犯可能在他們喝得不省人事時逃走，等我們結束了事務後一定要馬上稟告國王。”

一提到國王，衛兵就嚇得臉色發白。

“閣下，你弄錯了，”其中一人連忙求情，“我們在吃早餐時只喝了一點酒，我們沒有酗酒……”

“國王自會定奪。”曼尼安揮手打斷他要說出口的話。

“但是……國王將不會聽……”

史坦明怒視兩人，但衛兵誤解了他的意思，以為他要懲罰他們。神秘學家想要開口，不過曼尼安更快一步擋在他面前，像是要阻止他靠近倒黴的衛兵，抽出匕首貼著他毫無防禦力的胸部。

“當然，他們有可能在說謊……”曼尼安不改音調，“國王又是個大忙人，我痛恨因為一點小事就麻煩他。或許就給個口頭警告……？”

他回頭看了一眼默默點頭不想讓史坦明發飆的守衛們。，他們就像這個國家裏的其他人一樣，害怕他對帕蘭斯的掌控力，極力避免觸怒他。

“很好，那麽，你們已經學乖了，”曼尼安收回匕首，然後轉身面向簌簌發抖的衛兵，“現在把地牢的門打開，將犯人帶上來。”

他緊靠著史坦明，警告意味十足地瞄了他一眼。史坦明陰沉的臉似乎不再看他，兩眼茫然地注視著擋住他們進入地牢的石板。兩個衛兵也遲疑不動，面面相覷。

“閣下，國王禁止任何人探視犯人……不論什麽理由……”最後守衛咽了咽口水，“我不能將他們帶出地牢。”

“所以你要阻攔國王的顧問和他的貴客啰？”曼尼安早已料到會有這樣的反應，迅速回話，“那麽我們也別無選擇，只好請國王下來這裏……”

這句話的威懾力巨大，衛兵立刻跑到石板，推開門閂，拉住鐵環，用力將門往上拉開。活板門應聲開啟，重重掉落在石板上，露出一個黑洞。兩人舉起劍，朝著洞口大聲叫喚犯人出來。裏頭傳來拾階而上的腳步聲，充滿期待的曼尼安現在也抽出劍，另一只手緊抓住史坦明的手臂，並低聲警告他不要輕舉妄動。然後，巴力諾首先從地洞裏現身，緊接著是精靈兄弟和幾個小時前因為營救計劃失利才被關的韓戴爾。他們一開始並沒有看到曼尼安。依舊扣著史坦明的高地人快步上前。

“就是這樣，讓他們繼續前進，讓他們聚在一起。這樣的人得好好看著，他們可是危險人物。”

疲倦的囚犯匆匆瞥過一眼，看到利亞王子時難掩訝異之情。曼尼安立刻在守衛背後對他們眨眨眼，然後四名俘虜轉過身去，只有戴耶臉上那一抹淺笑泄露了他們看到老朋友時的驚喜。現在他們全出來了，就站在距離守衛幾尺遠的地方，而守衛現在正背對著他。但就在曼尼安有所行動前，一直保持被動的史坦明突然掙脫他的鉗制，跳到一旁大聲警告還未會意過來的守衛。

“叛徒！衛兵，這是個騙局……”

他永遠也別想把話說完了。正當困惑的衛兵還不明就裏時，曼尼安像貓一樣跳到打算落跑的神秘學家面前，重重地將他摔在地上。等衛兵明白他們的錯誤時已經太晚了，四個囚犯在他們的獄卒來得及反應前，一擁而上，搶先解除了他們的武裝，幾秒鐘就制服了衛兵，將他們綁好並塞住嘴巴，拖進地窖看不見的角落裏。經歷了慘痛毆打的史坦明被猛地拽起，面對逮住他的人。曼尼安緊張地看向樓梯上方緊閉的門，還好無人現身，顯然沒有人聽到他的呼救。巴力諾等人疲憊的臉上掛著感激的笑容走向他，拍拍他的背，再次跟他握手。

“曼尼安·利亞，我們欠你的恐怕永遠也還不了，”邊境人緊緊握住他的手，“我從未想過我們還能見到你。亞拉儂在哪裏？”

曼尼安簡述了他與亞拉儂、弗利克見到準備進擊泰爾西斯的北方大軍，然後與他們分道揚鑣，獨自前來卡拉洪示警的原委。接下來停了一會兒，把史坦明的嘴堵住以防他再次出聲引來守衛後，高地人繼續說到救了雪若·雷文洛克、逃到肯恩，以及肯恩淪陷後來泰爾西斯的經過。他的朋友們一臉嚴肅地聽他說完。

“不管怎樣，高地人，”韓戴爾平靜地說道，“今天你已證明了自己的能力，我們絕不會忘記。”

巴力諾快速插話，“必須馬上組建邊境軍團，然後派他們去鎮守摩米頓河，並把消息傳出去。還要找到我父親……跟我弟弟，但我希望能夠不傷一兵一卒就保住皇宮。曼尼安，我們能仰仗亞努斯·山培提供幫助嗎？”