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三人一直等到完全看不見韓戴爾的身影,才動身前往泰爾西斯。現在太陽已經完全沒入西邊地平線,天空由暗紅轉為深藍,預示著夜晚即將來臨。等到天色完全變黑,第一顆星星在萬裏無雲的夜空中閃耀時,他們才走了一半。等到他們臨近泰爾西斯,巍峨的城市在暗夜中更顯雄偉,卡拉洪王子一邊行進,一邊向精靈兄弟詳述泰爾西斯的歷史。

這座人造壁壘有好幾道天然屏障,盤踞在高原之上,背有奇嶺絕壁為靠,並從左右兩側環抱,雖然高度不如龍牙山脈或是北境的查諾山脈,卻極其陡峭,朝北的那面山更幾乎是垂直的,從未有人成功攀頂,因此後防有著絕佳保護,無須再增加其他防禦工事。而泰爾西斯所立基的高原,最寬處逾三英裏,然後高度陡降為平原,一路往西北延伸到摩米頓河,東至卡拉洪森林。事實上摩米頓河才是卡拉洪反侵略的第一道防線,少有敵人能夠通過這裏到達平原和城墻下。就算是敵人成功過河了,馬上又遇到高原峭壁,他們可以從制高點進行防禦,而要登上此處的主要途徑是一條由鐵和石頭打造而成的高架坡道,隨時可以拆卸支架上的栓子讓它垮下來。

即使敵人真的攻上高原,還有第三道防線等著他們。由大石塊和灰泥砌成的外城墻,連接後方峭壁,沿著高原邊緣呈半圓形,將整座城市環抱起來,範圍延伸將近兩百碼,高更逾百碼,表面還特別磨光,想要徒手攀爬根本是不可能的任務。而在墻頂還有防禦壁壘讓守軍反擊,弓箭手可以部署在城垛後,由上而下射擊進攻者,這道防線至今無人能破。盡管城墻外觀古樸粗糙,但是過去近千年來卻成功阻擋了入侵者。從第一次種族大戰之後,就再也沒有敵軍進入過這裏。

邊境軍團就駐紮在外城墻內一整排長型斜頂的兵營裏,另外還有幾棟建築是用來存放補給品和武器的。約有三分之一的士兵堅守崗位,以備不時之需,剩余三分之二與家人待在一起,從事他們的第二職業,諸如工人、匠人、掌櫃等。營房的數量依照軍隊人數所建,以防突發情況,事實證明這種突發狀況發生了不止一次,但目前營房並未住滿。再往內還有第二道墻,將軍營、彈藥庫和練習場等軍用設備和民間資產劃分開來,墻內有街道、民房和商業區,也是泰爾西斯的市區,從第二道石墻一直延伸到後方峭壁。到了市中心還有第三道矮墻,那裏是政府機構和皇宮的入口,皇宮四周有綠樹和公園圍繞,這是相對空曠和稀疏的高原上唯一的綠地。這第三道墻並無防禦功用,只是劃定這是皇室專屬用地,而公園則是全民共有。

巴力諾從城市興建史切入,話題一再偏離,向精靈兄弟講到卡拉洪王國是世界上少數幾個開明的君權國家,雖然嚴格來說是由國王統治,不過政府內有民選代表組成的議會,協助統治者立法治理國家。人民對他們的政府相當自豪,對邊境軍團同樣無比尊敬,每個人都曾經或是正在軍隊中服役。在這個國家人人生而自由,這也是值得他們捍衛的目標。

卡拉洪同時反映了過去和未來。從一方面來說,這座城市當初是為了防禦好戰鄰國的入侵而興建的,邊境軍團更是從舊時代沿襲下來的產物,那時候這個新建的國家飽受戰火肆虐,對國家主權的狂熱導致了長期艱苦卓絕的鬥爭,四境人民情同手足更是不可能的事。現在在南方內陸的新興城市中很難見到這種純樸復古的老式建築。唯獨泰爾西斯,開明的文化氛圍以及仁愛非攻的思想盛行,霸氣的石墻和堅強的勇士成為南境其他地方的保護傘,讓他們有機會朝著新方向發展。更特別的是,這個國家各種族間彼此包容,互相理解,接受每個人的人格,並據此待之,人民團結一心,其他受到卡拉洪庇護的國家無人能及。

泰爾西斯位於四境的交會點上,不同國家的人民從這裏通行,也讓這裏的人們有更多機會見識到不同的文化,了解用外在來區分種族是沒有意義的,內在才是評斷一個人的重要依據。一個巖石巨人不會因為長相怪異就在卡拉洪遭到歧視,在這裏,巨人是常客,地精、精靈、侏儒等各式人種在這個國家往來頻繁,只要他們是朋友,來者便是客。這個新興現象現在終於也擴及各境,巴力諾說到此時眉飛色舞,他為他的子民能夠成為扭轉舊觀念的先鋒感到驕傲。都林和戴耶默默地表示同意,他們知道如果人們無法擺脫自身枷鎖,在世界上將何其孤單。

言畢,三人從草地走上一條大路。通往高原的道路在黑夜裏蜿蜒向前,現在他們已經可以從前方地平線隱約看到燈火闌珊的高原城市,城墻上有人來回巡守,高聳的外城墻入口被火炬照得通明,門軸上了油的巨大城門對外敞開,有幾個身穿制服的哨兵負責守衛。鄉間營區同樣燈火通明,但是卻聽不到人們的笑鬧聲,讓巴力諾覺得有點奇怪。他能聽到的聲音是壓低甚至含混不清的,像是說話人不希望被人聽到一樣。邊境人警惕地向前凝視,突然覺得情況不太對勁,但是除了不尋常的寧靜之外,又說不出哪裏奇怪。他決定不放在心上。