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“還好我們有謝伊，沙娜拉之子，只要我們一拿到劍，他就能解開神劍的秘密，有了那個力量，我們就能在黑魔君挑起戰爭並毀滅大家之前先擊潰他。”

“你是指，如果我們真能拿到劍的話……”謝伊馬上更正他的話。都林發出一聲同意的短笑，並安慰性地點點頭。

“整個這件事仍然還有一些地方沒有理清。”曼尼安平靜地宣稱，然後起身去找睡覺的地方了。謝伊同意高地人所說的，但是對於他們的不滿，也沒有什麽能做的。謝伊覺得他們想要成功奪回寶劍的希望很渺茫，還是先安全到達帕瑞諾再說，至於之後會發生什麽事，他甚至連想都不敢想。

翌日破曉，一行人再度踏上旅途，隨著愈來愈深入阿納爾，四周森林也愈來愈濃密。韓戴爾帶領著大家快速通過，路開始有點坡度，意味著他們已經接近橫亙阿納爾中部的山區，在更往北去的地方，他們可能必須要翻山越嶺才能到達西邊的平原，再由此前去帕瑞諾。隨著他們踏進地精的地盤，氣氛也愈來愈緊張，總覺得在森林隱蔽處有什麽東西在監視著他們，伺機而動。行進間沒有人說話，所有目光都在搜尋他們四周寧靜的森林。

到了中午左右，小路陡升，大家開始攀爬。樹木生長得比較不密集，葉子也變得稀疏，現在可以看見開闊的天空，陽光溫暖而耀眼，穿過疏落的大樹照亮了整片森林。他們已經能夠看到前方不遠處群巒交疊、山脊聳立的景象，這表示他們已經到了阿納爾中部山脈的南坡。空氣變得愈來愈冷，他們一邊爬著，呼吸也愈來愈困難。幾個小時過後，他們到達一大片枯木林邊緣，這些枯樹叢聚成群，密集到看不到方圓二三十英尺外的地方。他們兩邊都是高聳入雲的石壁，一大片綿延數百碼的枯木林便以峭壁為終點。韓戴爾叫大家稍微停一下，跟曼尼安談了幾分鐘，指一指森林又指一指峭壁，顯然是在問些事情。亞拉儂也加入討論，然後示意其他人靠近圍成一圈。

“我們即將穿越沃夫斯塔，那裏渺無人煙，地精跟侏儒都不涉足此地。”韓戴爾平靜地解說，“選擇這條路是因為遇到地精獵人的幾率比較小，萬一碰上免不了會是一場激戰。據說沃夫斯塔山脈住著來自異世界的怪物……”

“說重點。”亞拉儂打斷他。

“重點就是……”韓戴爾繼續說道，“我們大概在十五分鐘前被幾個地精探子盯上了，無法確認附近是否還有更多，高地人說他有看到一大群人的跡象。不管怎樣，探子很快就會回報我們的行蹤，然後馬上帶來援兵，因此我們動作必須快點。”

“還有更糟的！”曼尼安迅速聲明，“那些跡象顯示，我們前面某處就有地精，可能在穿過樹林後或是就在樹林裏。”

“還不能確定，高地人，”韓戴爾馬上接回，“這片枯林像這樣綿延大概一英裏，兩邊都是峭壁，但是過了這片林後就突然收窄，形成絞索隘口，也就是沃夫斯塔的入山口，那就是我們要去的地方，走其他路線的話會多耗兩天的時間，我們得冒著跟地精硬碰硬的風險。”

“夠了！”亞拉儂嚴厲地表示，“我們必須快點行動，只要我們到達隘口的另一邊，就進入了山區，地精不會追到那裏。”

“真是鼓舞人心啊。”弗利克喃喃地說

一行人魚貫走進濃密的枯木林，地上堆積的枯枝敗葉如同鋪在森林地面的軟墊一樣，隱去了他們的腳步聲。參天白皮樹的枯枝就像蜘蛛網一樣點綴著藍天。隊伍穩步跟在堅定的韓戴爾後面，穿過這個枯林迷宮。還沒走出幾百碼，都林就突然叫住大家，示意大家安靜，探詢地四下張望，顯然在找些什麽。

“是煙！”他突然驚呼，“他們放火燒林！”

“我沒有聞到煙的味道。”曼尼安嘗試性地嗅了一嗅空氣。

“因為你沒有精靈敏銳的感官。”亞拉儂一語點破，轉向都林，“你可以分辨他們從哪裏燒林嗎？”

“我也聞到煙味了，”謝伊茫然說道，對他的感官也跟其他精靈一樣靈敏感到不可思議。

都林試了一分鐘，想要找出煙味是從哪個特定方向飄過來的。

“沒有辦法，但可以肯定的是起火點不止一處，若真是如此，整片森林幾分鐘內就會陷入火海。”

亞拉儂遲疑了一會兒，隨即要大家趕快朝著隘口方向前進。趕在被火海包圍前到達另一邊。這樣的幹燥樹林最怕遇上火焰，一旦蔓延連逃命的機會都沒了。亞拉儂和邊境人邁開大步，迫使謝伊和弗利克跑起來才不至於落後。亞拉儂在疾步行進間對巴力諾說了一些話，後者隨即退回林間，失去了蹤影。而在他們前面的曼尼安和韓戴爾已經看不見人了，只匆匆瞥見精靈兄弟在林間急馳的背影，只有亞拉儂還清楚地留在視線範圍內，在他們身後不斷叫他們跑快點。濃密的白煙就像大霧一樣在林間快速彌漫，不但遮蔽了他們的去路，也讓他們愈來愈難以呼吸。但還沒有看見火苗，證明火勢還沒大到完全切斷他們的路。然而煙霧卻迅速擴散到各個角落，謝伊和弗利克每吸一口氣就咳個不停，眼睛也被煙和熱氣熏得疼痛。亞拉儂突然叫他們停下，兩人很不情願地停了下來，等待下一步的指令，但亞拉儂似乎在等待後面的什麽，他精瘦陰郁的臉在濃煙中顯得蒼白；沒多久，緊緊裹著狩獵鬥篷的巴力諾從他們身後的森林中再次出現。