第二章

緞帶河晶瑩剔透的河水劃過一道光滑平緩的弧線，傾瀉到如縞瑪瑙般漆黑的巨石之間。河水在石面上拍得粉碎，化作白色的泡沫，匯入一汪寬闊的水池。池水清澈透明，雜色斑駁的河床上，每顆鵝卵石和每根搖曳不止的翠綠水草都清晰可見。

河兩岸長滿濃密的蓼草。一只潛水鳥在草叢裏喳喳地叫，自豪地亮出喉部的白色羽毛。在蓼草上方，雲杉樹下的灌木叢泛著綠色、棕色和赭色的光澤，樹冠上則仿佛灑著一層銀粉。

“沒錯，”丹德裏恩嘆了口氣，“這兒真的很美。”

一條碩大的黑色公牛鱒企圖跳上瀑布口。有一瞬間，它懸停在空中，伸展魚鰭，甩動尾巴，然後重重摔進翻騰的泡沫。

一道叉狀閃電撕裂了南方暗沉的天空，低沉的雷鳴在林墻上方響起。獵魔人的棗紅色母馬跳了起來，揚起腦袋，齜牙咧嘴，想要吐出嚼子。傑洛特用力拉扯韁繩，母馬向後跳去，馬蹄在石頭上發出哢嗒的響聲。

“籲！籲！丹德裏恩，瞧見沒？它簡直是個芭蕾舞女！我真想趕緊擺脫這頭該死的畜牲！我對天發誓，一定拿它換頭驢子！”

“你覺得短時間內有可能嗎？”詩人撓著脖子上的蚊子包，“這片山谷的原始風貌的確美輪美奐，但我現在寧願看到一間醜陋但舒適的酒館。我這一星期看夠了浪漫的自然、迷人的風景和遙遠的地平線。我想念酒館，尤其是能供應熱騰騰的食物和冰爽爽的啤酒的那種。”

“恐怕你還得多想念一段時間。”獵魔人在馬鞍上轉過身，“說實話，我也想念文明世界，聽到這個，也許你會感覺好受些。你知道的，我被困在布洛克萊昂森林整整三十六天……每個晚上，浪漫的自然都會凍僵我的屁股，爬過我的脊背，把露珠灑到我的鼻子上——籲！該死！你這匹蠢馬，能不能別再鬧脾氣了？”

“有馬蠅在叮它。風暴就要來了，蟲子變得更加兇狠嗜血。南邊的閃電也越來越頻繁了。”

“我也看到了。”獵魔人勒住躁動不安的馬，看向天空，“風吹來的方向也變了，聞起來有股海的味道。毫無疑問，要變天了。繼續走吧。讓你那匹肥閹馬走快點兒，丹德裏恩。”

“鄙人的座駕名喚珀迦索斯。”

“是啊是啊。說起來，我也該給我的精靈馬想個名字了。唔……”

“幹嗎不叫‘洛奇’？”吟遊詩人諷刺地提議。

“洛奇。”獵魔人贊同道，“不錯。”

“傑洛特？”

“嗯？”

“你有過不叫洛奇的馬嗎？”

“沒有。”思索片刻後，獵魔人答道，“讓你那匹去了勢的珀迦索斯快走吧，丹德裏恩。還有很長的路要趕呢。”

“的確，”詩人嘟囔道，“你估計……尼弗迦德帝國離這兒有多遠？”

“相當遠。”

“能在冬天之前趕到嗎？”

“我們先去維登。到那兒以後，我們……有幾件事要談。”

“什麽事？你別想讓我打消念頭，也別想擺脫我。我要跟你一起去！我已經下定決心了。”

“到了再說吧。我說了，我們先去維登。”

“離這兒遠嗎？你熟悉這一帶嗎？”

“熟悉。我們現在在希恩·特雷斯瀑布，前面那地方叫第七裏。河對岸是夜梟山嶺。”

“所以我們要去南邊的下遊地帶？緞帶河在波德洛格要塞附近匯入雅魯加河……”

“我們是要往南去，不過是沿另一邊河岸。在緞帶河轉向西的位置，我們要穿過森林。我要去一個叫德瑞斯科特——或叫‘三角洲’——的地方。那是維登、布魯格和布洛克萊昂森林的交界處。”

“到那兒以後呢？”

“沿雅魯加河到河口，然後去辛特拉。”

“再然後呢？”

“到了再說吧。如果可能的話，叫你的懶鬼珀迦索斯走快點兒。”

＊＊＊

過河過到一半，暴雨突然傾盆而降。先是刮風，颶風般的力道吹起他們的頭發和鬥篷，將從河畔樹上卷下的樹葉和斷枝甩到他們臉上。接著，風突然止息了，一道灰色的雨幕朝他們飄來。緞帶河的河面變成白色，還翻湧著氣泡，就像有人正朝河裏一把一把地扔著石頭。

等抵達對岸，他們已全身濕透，連忙躲進森林。濃密的樹枝在他們頭上仿佛一片綠色的屋頂，但這“屋頂”也沒法擋住傾盆大雨。暴烈的雨點砸彎了樹葉，澆在他們身上的力道和先前幾乎毫無分別。

他們用鬥篷裹緊身子，戴上兜帽，繼續前行。林木間昏暗下來，僅有的光線來自不時劃破天空的閃電。震耳欲聾的雷聲隨之而來。洛奇嚇得後退幾步，跺著馬蹄，左躲右閃。珀迦索斯卻巋然不動。

“傑洛特！”雷聲如巨型馬車般在林間穿梭往來，丹德裏恩努力讓喊聲蓋過雷鳴，“這樣沒法趕路啊！我們得找個避雨的地方！”