第六章（第4/11頁）

幾個鐘頭後，光球漸漸黯淡，投下的光圈也慢慢縮小和模糊。希瑞費力地集中精神，又念了一遍咒語。起初幾秒，光球的光芒變強了，但又很快黯淡下來。這番努力讓她頭暈目眩，步履蹣跚，眼前閃爍著黑紅兩色的光點。她重重地坐下來，身下的砂礫和松動的石塊嘎吱作響。

光球終於徹底熄滅了。希瑞沒再嘗試其他咒語——疲憊、空虛和無力感徹底抹消了她成功的機會。

前方遠處，模糊的光芒在地平線上升起。我走錯路了，她驚恐地想到。我搞砸了……我一開始是朝西邊走，可現在，太陽卻出現在前方，這說明……

壓倒性的疲憊和倦意襲來，就連寒冷也無法壓抑。我不會睡著的，她下定決心。我不能睡……不能……

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刺骨的寒意和漸強的亮光令她醒來，也喚醒了在她腹中肆虐的饑餓，以及喉嚨中火燒火燎的幹渴。希瑞試圖起身，卻辦不到。僵硬、疼痛的四肢辜負了她。摸索周圍時，她突然發現手指是濕的。

“水……”她用沙啞的嗓音說道，“水！”

她顫抖著趴在地上，把嘴湊近玄武巖板，瘋狂地舔舐聚在光滑石面上的水滴，又吮吸起石面凹陷處的積水。一道凹痕裏有將近半捧露珠，她把水和砂礫一起舔進嘴，卻又不敢吐出。她四下張望。

為了一點水都不浪費，她小心翼翼地用舌頭收集懸垂在低矮灌木上的晶瑩水珠——天知道這些灌木是怎麽從石縫間長出來的。她的短刀躺在地上，她不記得自己什麽時候拔出了刀。刀刃上蓋著一層薄薄的水汽，顯得黯淡無光。她謹慎地舔著冰冷的金屬，一絲不落。

她壓下令身體僵硬的痛楚，繼續爬動，在其他巖石上尋找露水。但金色的日輪已升到地平線之上，耀眼的黃色光輝灑滿整個沙漠，立刻烤幹了露水。希瑞欣喜地迎接著新生的溫暖，但她也清楚，再過不久，陽光就會無情地灼烤她，讓她再度渴望夜晚的涼爽。

她轉過身，背對陽光。太陽正在東方閃耀，而她必須往西走。必須。

熱度飛快增長，很快變得難以忍受。到中午時分，她已精疲力竭，所以盡管很不情願，也只能改換路線，尋找蔭涼的地方。她終於有了收獲：一塊形狀很像蘑菇的巨石。她爬到石頭旁邊。

她看到石頭上放著一樣東西。是個翡翠小盒，曾經裝著護手油膏，早被舔得一幹二凈。

她連哭的力氣都沒有了。

＊＊＊

*饑餓與幹渴壓過了疲憊和氣餒。她再次搖搖晃晃地邁開腳步。太陽仍舊傾瀉著熱浪。

遠處地平線上，透過閃閃發光的熱氣，她看到像是山脈的地貌。一片極其遙遠的山脈。*

等到夜幕降臨，她竭盡全力汲取魔力，經歷數次失敗後終於成功變出魔法光球，這時她已經累得走不動路了。在此之前，她想施展取暖和舒展肌肉的咒語，但每次嘗試都以失敗告終，她也因此耗光了力氣。變出光球給了她勇氣，也振奮了她的精神，但與此同時，寒冷也削弱了她的力量。刺骨的酷寒讓她顫抖不止，直至黎明。希瑞不耐煩地等待日出。她把短刀拔出鞘，小心翼翼地放在石頭上，讓水汽在金屬刀刃上凝結。她早已精疲力竭，但饑餓和幹渴趕走了睡意。她一直撐到黎明時分。天還沒完全亮，她便貪婪地舔舐刀刃上的水珠。等到天亮，她立刻俯身，在石頭的縫隙和凹痕裏尋找積水。

她聽到一陣嘶嘶聲。

一只色彩斑斕的大蜥蜴坐在附近的巖架上，朝著她張開沒有牙齒的嘴巴，豎起碩大的肉冠，鼓起腮幫，還用尾巴抽了下石面。在蜥蜴前方，她看到一條小小的、積滿水的裂縫。

希瑞的第一反應是驚恐地後退，但不顧一切的憤怒情緒很快占據了她的心。她用顫抖的雙手四下摸索，抓起一塊有棱角的石頭。

“那是我的水！”她咆哮道，“我的！”

她丟出石頭，但沒能命中。蜥蜴嚇得一躍而起，敏捷地鉆進亂石堆成的迷宮。希瑞趴倒在巖石上，吮吸著縫隙裏剩下的水。然後，她看到了。

隔著巖石有塊環形窪地，發紅的砂礫中半埋著七枚蛋。女孩沒有浪費時間。她跪倒在巢穴中，抓起一枚蛋，一口咬了下去。皮革般的蛋殼在她手中破碎，黏稠的蛋液流進她的袖子。希瑞把那枚蛋吸了個幹凈，連胳膊也舔了一遍。她光吞咽都很費力，根本嘗不出任何味道。

她把蛋都吃光了，但仍趴在地上，身上黏糊糊、臟兮兮的，沾滿了沙子，牙縫間殘留著蛋黃。她瘋狂地刨著沙子，發出駭人的啜泣聲。她的動作突然僵住。

坐直了，小公主！別把胳膊肘放到桌上！盛菜時小心點兒！你會弄臟袖子的蕾絲邊！用手帕把嘴擦幹凈，喝湯時別這麽大聲！看在諸神的分上，沒人教過這孩子餐桌禮儀嗎？希瑞菈！