第六章（第3/11頁）

出發吧。

＊＊＊

最初一個小時，地貌沒有任何改變。除了巖石，周圍依然別無他物——那些灰紅色的銳利巖石常有幾塊會松動，迫使她時刻保持警惕。這裏還有幹燥多刺的矮小灌木，自巖石的縫隙裏向她伸出扭曲的枝條。遇到第一叢灌木時，希瑞停下腳步，希望能找見幾片樹葉或嫩枝，好叫她吮一吮、嚼一嚼。但那灌木只有尖銳的棘刺，還劃傷了她的手指。它甚至連能充當拐杖的長枝條都沒有。第二和第三叢灌木也毫無區別，於是她經過時不再停留。

黃昏迅速降臨，太陽懸停在參差不齊的地平線上，天空浮現出紅色和紫色的光。黑暗到來的同時，周圍也冷了起來。起先她感覺很愉快，因為涼爽的空氣撫慰了她曬傷的皮膚。但沒過多久，寒意愈發強烈，凍得她牙齒打戰。她加快腳步，想讓身子暖和些，但又牽動了腰間和膝蓋的傷。痛楚再次浮現，她只能一瘸一拐地前行。更要命的是，太陽徹底沉下了地平線，天色極速地暗淡下來。今晚只有彎彎的月牙，希瑞很快就看不清眼前的地面了，在夜空中眨眼的星星也幫不上什麽忙。她摔倒了好幾次，手腕的皮膚被石頭蹭得生疼。她兩度踩進巖縫，幸好她訓練有素，及時做出反應，才沒扭傷甚至折斷腳踝。她知道，這麽走下去沒個好。在黑暗中走路實在太危險了。

她坐在一塊平坦的玄武巖板上，絕望壓倒了一切：她不知自己走的方向是否正確，而且她早就找不到太陽消失在地平線下的位置了。日落後頭一個小時，還有光芒指引她前行，如今光亮卻消失得無影無蹤。在她周圍，除了天鵝絨般難以穿透的黑暗，只剩刺骨的寒冷。寒冷令她身體麻木，關節刺痛，迫使她佝僂起身子，把腦袋縮進因痛苦而聳起的雙肩。希瑞開始懷念太陽，盡管她知道，它的歸來意味著難以忍受的酷熱。這酷熱會再次灑到巖石上，這酷熱會阻止她繼續前行。她又有了想哭的沖動，絕望和無助感壓倒了她。而且這一次，絕望和無助轉化成了憤怒。

“我不會哭的！”她沖著黑暗大吼，“我是獵魔人！我是……”

女術士。

希瑞擡起雙手，掌按太陽穴。魔力無處不在。在水裏，在空氣中，在大地裏……

她飛快地站起身，雙手前伸，緩緩地、猶疑地邁出幾步，狂熱地搜尋著地下水脈。她很幸運。幾乎同一時間，她聽到熟悉的湧流聲在耳中悸動，也感受到地下深處水脈散發的能量。她小心翼翼地汲取魔力，然後緩緩釋放出來，因為她知道自己很虛弱，在現在的狀態下，突然的大腦缺氧會導致她人事不省，從而讓她前功盡棄。緩緩地，魔力填滿了她的身體，讓她體會到熟悉而短暫的狂喜。她的肺部活動開始加強、加快。希瑞控制住自己急促的呼吸——讓大腦過多過快地攝入氧氣，同樣會招來致命的後果。

汲取完成。

首先是疼痛，她心想。首先是讓我的肩膀和大腿沒法動彈的疼痛。然後是寒冷。我必須升高體溫……

她漸漸想起了手勢和咒語。她做了個手勢，但念咒時過於匆忙，導致一陣突然的痙攣與抽搐。突如其來的暈眩令她跪倒在地。她坐在玄武巖板上，讓顫抖的雙手平靜下來，讓淩亂的呼吸恢復正常。

她重念一遍咒語，強迫自己保持平靜和精確，以便專注於目標。這次立刻有了結果。她將手中的暖意揉進大腿和脖子。她站起身，感覺疲憊已經消失，酸痛的肌肉也放松下來。

“我是女術士！”她得意地高舉雙臂，大喊道，“來吧，不朽之光！我召喚你！Aen' drean vaeveigh Aine！”

一個溫暖而小巧的光球從她手中飄出，仿佛蝴蝶一般，在石面上投下不斷變幻的光影。她緩緩活動雙手，穩住光球，引導著它，讓它懸浮在身前。這個主意不算好，因為光芒讓她什麽也看不清。她把光球轉到身後，結果同樣令人失望，因為她的影子被投射到前方，能見度反而比剛才更低。最後，希瑞將光球緩緩移到身側，懸停在右肩之上。比起真正的行家，她這光球還差得遠呢，但女孩很是為自己的成果自豪。

“哈！”她驕傲地說，“要是葉妮芙看到該多好！”

她得意揚揚、精力充沛地邁開大步，步伐輕快又自信，借著光球搖曳而模糊的光芒挑選落腳之處。她一邊走，一邊努力回憶其他咒語，卻想不出有哪個魔法能改善當前的狀況或派上用場。另外，有些咒語很耗精力，除非很有必要，否則她不太敢也不想使用。最不幸的是，她不會念咒創造水或食物。她知道有這樣的咒語，但她不知如何施展。

在魔法光球的映照下，原本死氣沉沉的沙漠有了生氣。醜陋而富有光澤的甲蟲和長著茸毛的蜘蛛在她腳邊倉皇逃走。一只橘紅色小蠍子拖著節狀的尾巴，從她前方飛快地爬過，鉆進一道石縫。一只尾巴長長的綠蜥蜴沙沙地爬過巖石，消失在昏暗之中。一只嚙齒動物，看起來像只大老鼠，敏捷地跑離她身邊，憑借後腿高高躍起。她在黑暗中好幾次看到眼睛的反光，還在一堆石頭旁聽到了恐怖的嘶嘶聲。她考慮過抓些動物來吃，但那嘶嘶聲徹底打消了她在巖石間翻找的念頭。她開始更加謹慎地觀察腳下，腦海中浮現出在凱爾·莫罕看過的插圖。巨蠍、猩紅怪、恐懼蟲、幽魂、拉彌亞、蟹蜘蛛，以及棲息於沙漠的眾多怪物。她繼續前進，提心吊膽地四下張望，仔細聆聽，汗津津的手掌握緊短刀的刀柄。