凱特琳（第3/7頁）

“史提夫倫爵士跟我提過他，”羅柏微笑著對癡呆說，“幸會，伊耿，你父親是個勇士。”

“嘿，陛下，您就省省力氣吧，跟他打招呼，不如朝夜壺講話，”瓦德大人看著其他來客，“好啊，凱特琳夫人，您又來了。還有您，年輕的艾德慕爵士，石磨坊的勝利者——噢，我該稱呼您徒利公爵才對。您是我所認識的第五位徒利公爵，嘿，前四個都活不過我。對了，您的新娘就在左近，想不想先見個面？”

“謝謝您，大人。”

“那好吧，我滿足您的願望。不過，現在的她可是穿著整齊喲，害羞的小姑娘，同床之前，您是看不到她身子的，”瓦德大人咯咯笑道，“嘿，快了，快了，”他顫巍巍地擡起頭，“本佛雷，去把你妹妹找來，快點，徒利大人好容易才從奔流城趕來哩。”一個穿著四分紋章外套的年輕騎士一鞠躬，離開了大廳，老人又重新轉向羅柏。“陛下，您的新娘又在哪兒呢？咱們美麗的簡妮王後，峭巖城維斯特林家族的貴婦，我可是久仰大名哩，嘿。”

“我把她留在奔流城，大人，她實在太疲倦，無法作長途旅行，之前我們已跟萊曼爵士解釋過了。”

“太令人遺憾了。我一直盼著用這雙老眼睛來欣賞她的容顏哩。嘿，我們大家都期盼著。對不對啊，夫人？”

蒼白瘦弱的佛雷夫人顯然吃了一驚，沒料到佛雷大人要她答話：“對——對對，大人。我們都等著向簡妮王後致敬呢。她一定非常美麗。”

“她是世上最美的女人，夫人。”羅柏語調中那種冰冷的沉靜讓凱特琳想起了他父親。

老人對此卻渾不在乎，仿佛根本沒注意：“比我的夫人還美，嘿？當然啰，若不是她有天仙般的身段和容貌，國王陛下怎能遺忘自己神聖的承諾呢？”

羅柏莊嚴地承受了對方的責難：“我明白，沒有語言可以撫平所造成的傷害，但我此次的確是誠心前來，要為冒犯你們家族的事道歉，並懇求你的原諒，大人。”

“道歉，嘿，不錯，記得您許下了承諾。我人雖老，腦袋卻清楚得很，不像某些國王那麽健忘哩。年輕人嘛，看到一張俏臉、一對硬乳頭就昏了頭，不是麽？想當年我也一樣。嘿，嘿，如今也沒變哩。我也做過風流事，和您差不多。喏，今天您來道歉，依我之見，既然您虧待的是我女兒，那麽您應該對她們說，陛下，您應該向我家閨女們道歉。來，來瞧瞧她們。”他搖搖指頭，一大群婦女立刻離開人叢，走到高台前站成一排。鈴鐺響也站起來，頭上的銅鈴歡快地響成一片，佛雷夫人忙捉住這癡呆的袖子，將他拉回來。

瓦德大人一一引見女眷。“這位是我女兒艾雯，”他首先介紹一名十四歲的少女，“這位是希琳，我最小的嫡生女。這兩位阿蕊麗和瑪蕊蓮是我的孫女和曾孫女。我將阿蕊麗嫁給藍叉河源頭七泉地方的佩特爵士，這呆子卻教魔山給宰了，所以我把孫女要了回來。那一位叫瑟曦，但我們都稱她為‘小蜜蜂’，她母親是畢斯柏裏家的人。哦，這幾位都是我的孫女。這位叫瓦妲，這位……呃，她們都有名字，可是……”

“我是美蕊，祖父大人。”一個小女孩說。

“你吵死了，真討厭。在吵鬧小姐旁邊的是我女兒坦雅，接著是另一位瓦妲。艾茜，瑪瑞莎……你是瑪瑞莎嗎？我想是的。陛下，她並不總是禿頭，頭發剛給學士剃過，她向我保證很快就能長回來。這對雙胞胎名叫西拉和撒拉。”他眯眼瞧瞧另一位小女孩，“嘿，你也叫瓦妲吧？”

這女孩看樣子不超過四歲。“我是伊蒙·河文爵士的女兒瓦妲，曾祖父大人。”她屈膝行禮。

“你會說話啦？不過瞧也說不出什麽好話，你父親就是個呆頭鵝。嘿，你是私生子的後代哩，你，滾吧，我只要佛雷站在這裏，北境之王可沒空打量下賤之輩。”瓦德大人回望向羅柏，鈴鐺響搖晃著頭，發出聲音。“您瞧，她們都在這兒，個個都是貨真價實的處女。噢，有一位是寡婦，不過某些人就對破了身子的女人感興趣哩。您本該選擇她們中的一位。”

“如果那樣的話，我將難以抉擇，大人，”羅柏小心而又有禮地回答，“她們都很可愛。”

瓦德大人嗤之以鼻：“他們說我眼睛壞啦。依我看，有幾個還長得不錯，其他的嘛……算啦，這沒關系。嘿，反正她們是配不上北境之王。好吧，您怎麽說？”

“親愛的女士們，”國王的神情極度尷尬，但他早已為此刻準備了許久，便毫不猶豫地堅持下去，“人人都必須信守承諾，尤其是身為君主的我。我曾莊嚴發誓將迎娶你們中的一位，後來卻背棄了誓言。這不是你們的錯，而是我的過失，但我要告訴您們，我並非因為別的原因才這麽做，而是真心愛上一位女子。我明白，沒有語言可以撫平所造成的傷害，但我的確是誠心站在你們面前，懇求你們的原諒，希望河渡口的佛雷家族和臨冬城的史塔克家族可以再度成為盟友。”