艾莉亞（第3/6頁）

“是，大人。”檸檬走出去，跨入夜風中，大黃鬥篷在身後飛舞。

“當勇士害怕真相時，也會蒙蔽自己的眼睛，”檸檬離開後，貝裏伯爵評論，“索羅斯，到目前為止，你已復活了我多少次？”

紅袍僧侶低頭：“是拉赫洛把您救回來的，大人。我只是光之王的工具。”

“多少次？”貝裏伯爵堅持。

“六次，”索羅斯勉強地說，“一次比一次艱難。您變得太無畏了，大人，死亡真的如此甜美？”

“甜美？不，我的朋友，那並不甜美。”

“那就不要急著追求它。泰溫公爵總在後方坐鎮。史坦尼斯公爵亦是如此。你也應該這樣，這樣比較明智。第七次的死亡也許意味著我倆的末日。”

貝裏伯爵摸摸左耳上方，太陽穴凹了進去。“這是勃頓·克雷赫爵士用錘子砸碎頭盔的地方。”他解開圍巾，露出脖子上的黑色淤青，“這是那獅身蠍尾獸紋章的騎士在急流瀑給我留的印記。他抓住一對可憐的養蜂人夫婦，認定都是我的人，便到處放話除非我親自現身，否則便絞死他們倆。等我去了那兒，他還是絞死了他們，並把我吊在他們中間。”他提起一根手指，指著眼眶鮮紅的洞。“魔山的匕首刺進面罩縫隙。”疲憊的微笑在他唇間掠過，“我在克裏岡家的人手上死了三次，也許該學乖……”

這是個玩笑，艾莉亞知道，但索羅斯沒笑。他一只手搭到貝裏伯爵肩頭：“別想這些。”

“我還能想什麽？記得曾在邊疆地擁有一座城堡，有個未婚妻在等我回去，但我已記不得城堡的確切位置，回憶不出情人頭發的顏色。是誰封我為騎士，老朋友？我最喜歡吃什麽？一切都已淡去。有時我覺得自己乃是在岑樹林中染血的草地上誕生，嘴裏是火的味道，胸口則有個洞，而你是我的母親，索羅斯……”

艾莉亞注視著密爾僧侶，對方頭發蓬亂，穿著破爛的淡紅長袍與零落的舊鎧甲，臉頰布滿灰色胡楂，下巴皮膚松垂。他不像老奶媽故事裏的巫師，可是……

“你能復活沒有腦袋的人嗎？”艾莉亞問，“就一次，不用六次，可以嗎？”

“我不懂魔法，孩子，只會祈禱。第一次，大人身上穿了個洞，嘴裏滿是鮮血，我知道沒希望了。因此，當他撕裂的胸膛停止跳動後，我給予他仁慈的神吻，送他上路——用火填滿嘴巴，吹入人體內，通過咽喉、肺部和心臟，直達靈魂。這被稱為‘最後之吻’，從前當真主的仆人死去時，我多次見老僧侶給予他們這‘最後之吻’。我自己也施行過一兩次，這是所有紅袍僧必須掌握的技能。但我從沒見過火焰注入屍體能讓死人開始顫抖，乃至雙目睜開。並非我復活了他，小姐，這是真主的神力。拉赫洛還不要他死。生命即是溫暖，溫暖來自烈火，烈火屬於真主，真主獨占其身。”

艾莉亞眼裏泛起淚花。索羅斯說了這麽多，其中的意思只有“不”，對此她很明白。

“你父親是個好人，”貝裏伯爵道，“哈爾溫告訴過我許多他的事跡。為了他，我很樂意放棄你的贖金，但我們實在太需要錢了。”

她咬緊嘴唇。我猜那是事實。她知道他把獵狗的錢給了綠胡子和瘋獵人，叫他們去曼德河以南購買物資。“上批莊稼被燒，這批又快淹死，而冬天馬上就會降臨，”他派他們出去時吩咐，“百姓需要谷物和種子，我們需要刀劍和坐騎，不能總是騎矮種馬、馱馬和騾子去對抗裝備高大戰馬的敵人。”

然而艾莉亞不知羅柏會為她付多少錢。他現在是國王，不是她離開臨冬城時那個雪花在發際融化的男孩。假如他知道自己闖過的禍，知道君臨的馬童和赫倫堡的衛兵，知道所有這一切……“我哥不願贖我怎麽辦呢？”

“什麽？”貝裏伯爵問。

“呃，”艾莉亞解釋，“我頭發又亂，指甲又臟，腳上全是水皰。”也許羅柏不在乎這些，但母親會。凱特琳夫人要她像珊莎一樣能歌善舞、縫紉刺繡，做個隨時隨地都有禮貌的小淑女。想到這裏，艾莉亞開始拿手指梳頭發，但頭發雜亂糾結，結果只扯下來一些。“我弄壞了斯莫伍德夫人的裙服，而我的針線功夫還是不行。”她咬緊嘴唇，“我的意思是，我繡不好。茉丹修女說我的手跟鐵匠的手沒兩樣。”

詹德利受不了了。“憑你那軟軟的小手？”他大喊，“甚至拿不住錘子。”

“我想拿就拿得住！”她沖他吼。

索羅斯咯咯笑道：“你哥哥會付錢的，孩子。這點不用擔心。”

“是的，但假如他不付怎麽辦？”她堅持。

貝裏伯爵嘆口氣：“那就暫時把你送去斯莫伍德夫人那兒，或者送到黑港，我自己的城堡，但肯定沒那個必要。我和索羅斯無法還你父親，卻至少可以保你安全回到母親懷中。”