艾莉亞（第4/5頁）

獵狗抽劍而出，扔開劍鞘。瘋獵人將他的橡木盾交給他，盾牌鑲滿鐵釘，漆成黃色，飾有克裏岡家族的三黑狗紋章。那個叫艾德的男孩則為貝裏伯爵取來盾牌，他的盾牌已被砍得不成樣子，紫色閃電和點點群星幾乎全部磨滅。

獵狗朝對手走去，密爾的索羅斯將他攔住。“我們先祈禱，”他轉身面向火堆，舉起雙臂，“光之王，眷顧我等。”

整個山洞，無旗兄弟會的成員齊聲應和：“光之王，守護我等。”

“光之王，黑暗蒙昧中指引我等。”

“光之王，閃亮的臉龐照耀我等。”

“為我們燃起聖焰，拉赫洛，”紅袍僧道，“為我們揭示此人誠實抑或虛偽。倘若他有罪，便將他擊倒；倘若他真誠，便予他力量。光之王，請將您的智慧賜給我們。”

“因為長夜黑暗，處處險惡！”哈爾溫、安蓋及其他人一起高聲誦唱。

“這山洞很黑暗，”獵狗說，“而我最為險惡。希望你們的神比較仁慈，唐德利恩，你很快就會見到他了。”

貝裏伯爵嚴肅地將長劍劍刃抵在左手掌心，緩緩劃了一道。暗紅的血從傷口湧出，順著鐵劍流淌。

接著，劍開始燃燒。

艾莉亞聽見詹德利發出一聲禱告。

“下七層地獄去，媽的，燒死你！”獵狗詛咒，“還有你，索羅斯！”他瞪了紅袍僧一眼，“等我對付完他，跟著輪到你，密爾混蛋。”

“你說的每個字都表明自己有罪，狗。”索羅斯回答，而檸檬、綠胡子和幸運傑克則大聲威脅咒罵。貝裏伯爵默默地等待，靜如止水，盾牌綁在左臂，劍在右手燃燒。殺了他，艾莉亞心想，求求你，殺了他！光源在後，他的臉龐猶如戴上了死人的面具，缺失的眼睛是個恐怖的紅色傷口。長劍自尖端燃到護手，但唐德利恩似乎感覺不到熱量。他一動不動地站立，仿佛是座石雕。

當獵狗沖來時，他的動作卻很快。

火劍自下而上迎住冰冷的鐵劍，拖出的長長彩暈正如獵狗所說的緞帶。鋼鐵相交，聲音鏗鏘。第一招剛被架住，克裏岡立刻揮出第二下，這回被貝裏伯爵的盾牌阻擋。猛力之下，木屑飛散。他的攻擊狂暴而迅猛，忽上忽下，忽左忽右，然而都被唐德利恩一一擋住。火焰在劍上紛亂跳躍，紅黃的影子標示出移動的軌跡，而閃電大王的每個動作都令它們更加明亮，他仿佛站立在火籠之中。“那是野火嗎？”艾莉亞問詹德利。

“不。這不一樣。這是……”

“……魔法？”她替他說完。此時獵狗開始後退，貝裏伯爵轉守為攻，空中滿是火線，迫使大個子步步為營。克裏岡用盾牌擋住一記下斬，紋章中的一條狗頓時沒了腦袋。他順勢反擊，卻被唐德利恩架住，並反手猛劈。土匪弟兄們高聲為首領歡呼。“他輸定了！”艾莉亞聽見人喊，還有“砍他！砍他！砍他！”的叫嚷。獵狗避開針對頭部的致命攻擊，撲面而來的熱度卻令他露出痛苦之色。他咕噥著，咒罵著，蹣跚著。

貝裏伯爵不給對方喘息之機。他逼緊大個子，手臂毫不停息。兩把劍撞擊，彈開，撞擊，彈開，碎屑自閃電盾牌上飛散，火焰則一而再、再而三地親吻著狗紋。獵狗移向右側，但唐德利恩迅速橫跨一步加以阻擋，將他逼向另一邊……逼向燃燒著陰沉紅焰的火坑。克裏岡向後退卻，直到感覺身後的熱量。他迅速一瞥，以圖明白狀況，而這動作幾乎讓他丟了腦袋。貝裏伯爵趁機發動新一輪攻勢。

桑鐸·克裏岡再次奮力向前，艾莉亞可以看見他眼中的瘋狂。他進三步，退兩步，然後左跨一步，卻被貝裏伯爵識破。他再進兩步，退一步……鐵劍鐺，鐺，兩面橡木巨盾承受著一次又一次的猛擊。獵狗的長直黑發緊貼額頭，閃著汗光。汗裏有酒，艾莉亞心想，他是喝醉之後被捕的。她覺察到他眼底逐漸升起的恐懼。隨著貝裏伯爵的火焰劍回旋劈砍，她欣喜地告訴自己：獵狗快輸了。又一輪猛烈進攻，閃電大王將獵狗逼回原來的位置，迫使克裏岡踉踉蹌蹌地撞到火坑邊。是的，是的，他快死了！她踮起腳尖，以便看得更真切。

“操你媽的混蛋！”獵狗嘶喊。火苗舔到大腿後側，他拼命向前沖鋒，將沉甸甸的劍舞得愈來愈猛，試圖以蠻力擊倒較矮小的對手，打斷對方的劍、盾或手臂。但唐德利恩格擋時產生的火焰卷向他眼睛，迫使他又慌忙後退，發力間腿一軟，單膝跪倒在地。貝裏伯爵立即撲上前，火焰劍呼嘯著劈砍，在空中劃出一道火輪。克裏岡氣喘籲籲地將盾牌舉過頭頂，山洞裏回蕩著橡木碎裂的巨大聲響。

“他的盾牌著火了。”詹德利低聲說。艾莉亞也看到了：火焰在斑駁脫落的黃色漆面上擴散，吞噬了那三條黑狗。