肆 星期五俱樂部（第4/10頁）

“走吧，帝金坊。靈山坊，你們也是。”

我皺著眉頭被她抱在胸前。她走下樓梯，朝拜倒在一旁的古董店主人微微點頭示意，走向寺町路。只見她領著一身黑衣的鞍馬天狗，沿著熱鬧的商店街走向北方。她俯看懷裏的我，露出貓兒般的微笑。

“真是又圓又可愛，你就暫時當只不倒翁吧。”

“要去哪裏？”

“你毀了我的飛天房，還弄丟了我心愛的扇子，當然要請你到星期五俱樂部作秀嘍。這是我們說好的，別說你忘了哦。”

“關於‘五山送火’那晚，我真不知該如何向您道歉。可是……”

“用不著道歉。”弁天愉快地擡起臉，“要是你的表演不受好評，把你煮成火鍋就行了。”

寺町路旁，有一家壽喜燒店。

這家老店創立於明治時代，木材與水泥交錯的建築物兼具日式與歐式風格。有人說，光是看到那威嚴十足的大門燈籠，就覺得食物一定好吃。穿過暖簾，店裏燈光昏暗，金黃色的朦朧燈光照向走廊，光線未及處則一片漆黑。在光與暗的交界處，彌漫著一股難以言喻的美味氛圍。客人被領到樓上。樓梯像地道般狹窄，而且陡峭，仿佛會有阿貓、阿狗或是什麽尊王志士跌落下來[2]。愈往上走，光線愈暗。上樓後，包覆全身的美味空氣愈來愈濃厚，牛肉香氣撲鼻而來，簡直如夢似幻，似乎就連泛著黑光的樓梯也變得美味可口。

我和弁天來到這家壽喜燒店的頂樓包廂，等候星期五俱樂部其他成員的到來。十疊大的包廂裏擺有兩張圓桌，坐墊堆疊在角落。

我變身成普通大學生，全身僵硬地在包廂角落正襟危坐。

弁天手倚欄杆坐在窗邊，眺望商住樓鱗次櫛比的景致。從窗戶往下看，可見寺町路的拱廊屋頂呈南北縱向排列。對能在天空飛翔的弁天而言，這樣的景色或許無趣，但對只能在地上爬行的狸貓而言，可是罕見的美景。

天空的卷積雲染成了桃紅色，讓人打心底感到寂寥的秋風陣陣吹來。

“你喜歡壽喜燒嗎？”

“只要不是狸貓鍋，這世上什麽東西都好吃。”

“比起壽喜燒，我更愛狸貓鍋。”

“古怪的嗜好。你不懂，牛肉比狸貓肉好吃多了。”

弁天凝望遠方。“自你父親成了狸貓鍋，不知過了幾年了。”

“你明明也吃了那頓火鍋，別說得好像和自己無關似的。”

“當時我剛加入星期五俱樂部，還是第一次吃狸貓。”

弁天白皙的臉頰被夕陽余暉染紅。

“那火鍋真是湯鮮味美啊。”

等到天空轉為藏青色，寺町路的拱廊發出白光，星期五俱樂部的成員陸續現身。每當有人走進包廂，弁天便鞠躬向成員介紹我：“他是今晚的演出者。”幸好她沒說，“這是今晚的火鍋料。”

最後走進來的成員，笑容滿面地問候弁天：“晚安。”

“老師，真高興見到您。”弁天也笑臉相迎。

“今晚壽老人、福祿壽缺席，我事先知會過店家了。”

來了五福神和狸貓一只，晚宴就此展開。

現場擺了兩個鐵鍋，侍者送來裝著啤酒瓶的竹籠，四處傳來倒啤酒以及攪拌生雞蛋[3]的聲音。女侍在熱燙的鐵鍋裏倒進油，擺上撒著晶亮砂糖的牛肉，熱鬧的嗞嗞聲傳來，令人垂涎的香味直冒。這時加入醬油再滾一下，牛肉就煮好了。眾人舉箸享用。接著又放進牛肉，放進青蔥，放進豆腐，只見星期五俱樂部成員大口吃肉、大口喝酒，“嗯”、“啊”、“好”地贊嘆著，仿佛心中喜悅難以言喻。

喝餐前啤酒時包廂裏還靜默無聲，此時顯得生機勃勃。

“光憑這聲音和香味，就能喝好幾杯啤酒了。”

“那惠比壽兄就盡情暢飲啤酒，您的牛肉由我來解決。”

“哪兒的話，前戲可是為了重頭戲而存在的啊。”

“肥美的好肉有害健康哦。”

“某位文人說過，牛吃草，所以這不是牛肉鍋，是草鍋。既然是草，就無須擔心膽固醇。是這樣沒錯吧，老師？”

“現在的牛還吃草嗎？”

“如今這時代，牛可是聽著莫紮特喝啤酒的。”

“這麽說來，我們是一面喝啤酒，一面吃啤酒嘍？”

“就像吃米飯配米飯一樣。”

我被安排在弁天身旁，在天敵的環伺下吃著牛肉。父親的慘死、弱肉強食、食物鏈……胸中揮之不去的各種思緒在生蛋拌牛肉的香味中逐漸消融。我真是沒用。汗顏無地。美味至極。鐵鍋裏凈是人間美味啊！我的嘴嚼個不停，弁天湊向我耳邊，替我一一介紹星期五俱樂部的成員。

與我和弁天同吃一鍋的男子是“布袋和尚”，只見他以飛快的速度將鍋內美味一掃而空，送進他的啤酒肚。據說他是個大胃王；而弁天之所以尊稱他為“老師”，則是因為他在大學教書。鄰桌則是三名男子共享一鍋。身穿和服的年輕男子是“大黑天”，他是京料理鋪千歲屋的老板。看起來很不好惹的肌肉男則是“毗沙門天”，他是曉雲閣飯店的社長。他喝了啤酒後滿臉通紅，笑聲之響亮連我的肚皮都為之震動，豪邁的作風就像騎馬的遊牧民族。最後一人是“惠比壽”，他的臉就像受熱融化的蠟人，眼角下垂，據說是以大阪為據點的銀行家。