貳 母親與雷神（第3/10頁）

由於父親四處找酒喝的日子多，二哥和父親相處的時間自然也最長，父親不讓我們知道的另一面，二哥一定很清楚。從不喝酒的大哥對此非常嫉妒，二哥也知道。正因如此，父親的死對二哥打擊很大。父親死後，他不再喝偽電氣白蘭，愈來愈無霸氣可言。

有一次他嚴重消沉，喃喃說著：“呼吸真麻煩。”母親聽了勃然大怒，一把將他推下鴨川。母親因為父親剛過世，情緒不穩定，竟親手將孩子推入河裏。但落水的二哥不慌也不亂，口中念著“遊泳也麻煩”，竟一路隨著水流漂到五條大橋底下，毫無鬥志的模樣實在令人啞口無言。那天，我和幺弟把一只卡在五條大橋橋墩下的落水狸貓撈起來，帶回了家。

這樣的日子沒過多久，二哥決定不再當狸貓了。

我們以為二哥到底是瘋了，慌得手足無措。然而二哥一旦決定的事，任誰也無法改變，他不理會我們的懇求，離開了糾之森。

自此他變身成一只小青蛙，躲在六道珍皇寺的井底，再也沒變回狸貓。我甚至忘了二哥當狸貓時的毛色。

這些年來，母親從未探望過藏身井底的二哥，他們倆已經數年不曾交談了。

祇園八坂神社一帶彌漫著夜的風情。

熱鬧的燈火從八坂神社的石階下沿著四條路一路綿延，往南延伸的花見小路上行人如織，我改走另一條行人較少的西斜小巷弄。從大路轉進祇園，這一帶的巷弄十分幽靜，我踩著自行車，感到一家家餐館的燈光散發著夢幻的迷蒙光芒飛快地流逝在身後。

沿著建仁寺的圍墻走進暮色中的寺院，寺內寬廣遼闊悄無人跡，鈉燈的黃光自黝黑的松林間穿射而出。我穿過寺內，從南門來到八坂路。

順坡而上，往東山安井的方向走，六道珍皇寺就位於南方的市街。眼下已過了參拜的時間，不必擔心會被人瞧見，我越過磚墻繞往正殿後方的古井，透過蓋住井口的木門，往井裏窺探。

“哥。”我喚了一聲。幽暗的井底傳來仿如口吐泡沫般的細聲應道：“是矢三郎嗎？”我坐在古井外緣，朝井底凝望了半晌，始終瞧不見二哥的身影。不過我心念一轉，反正就算看到也不過是只青蛙，無所謂啦。

“我今天要在這裏吃晚餐。”

我坐在井邊，吃起在八坂神社前的牛肉蓋澆飯店買來的便當。

“牛肉飯很好吃吧？”二哥在井底感觸良深地低語。

“哥，你都只吃蟲子對吧？”

“既然當了青蛙，就該像青蛙一樣生活。”

“蟲子不會卡在喉嚨裏嗎？”

“這裏水多的是，不怕噎著。”二哥輕描淡寫地回應，“不過，把大小適中的蟲子一口吞下的那種順暢感可痛快了。”

“看來你當青蛙已經當得爐火純青了。”我大口嚼著牛肉飯。

入夜後的寺內靜悄悄的，沒人會到井邊來。寺院位於巷弄深處，聽不到大路上的車聲。

兩年前我得知，二哥當青蛙當得太像樣，以致變不回原本的模樣。這可悲的事實令我慌張不已，但二哥不當一回事地望著我，口吻不改平日的沉穩。我問他不難過嗎，他只是應我一句：“得知無法恢復原形的那晚，我有些落寞，不過現在已經釋懷了。”他也未免太容易釋懷了！

我提議找外婆幫忙，她或許能治好，但二哥堅持：“如果要拜托那個壞心眼的臭老太婆，我寧願當一輩子青蛙。反正我原本就不打算變回狸貓，這樣正合我意。”

如此這般，二哥從容不迫地接受了命運的安排。

“好久沒來探望你，你一個人會寂寞嗎？”我邊吃牛肉飯邊問他。

在井底的二哥似乎撲哧笑了一聲。“大家一個個跑來問我同樣的問題，我哪有空寂寞啊。”

“有很多人來嗎？”

“比去年少了些，但不時有人來。比起從前當狸貓，我現在的生活還比較熱鬧，感覺好像顛倒了。”

“那是你以前當狸貓時沒有朋友的緣故。”

“……對了，前不久，難得連紅玉老師也來了。”

“一定是找你傾吐愛情煩惱對吧？”

“他老念著‘我美麗的弁天啊’……我太震驚了，他昔日大天狗的威嚴究竟跑哪兒去了？得趕緊替他想想辦法才行啊。”

“太遲了，老師這毛病一輩子都沒藥醫了。”

“老師的愛情牢騷沒完沒了，我只好悶不吭聲潛入水底，不久他便自己回去了。緊接在紅玉老師之後，矢一郎大哥也來了。”

“咦，大哥也來了？為什麽？”

“他好像有煩惱，但什麽也沒說就走了。”

“可能原本想訓你幾句，但最後放棄了吧。”

“感覺不是這樣。其實，他也有很多煩惱。”

“我知道。”

“最近我深深同情大哥。為了繼承偉大父親的衣缽，他是那麽認真努力，偏偏弟弟們不是青蛙，就是傻子、長不大的小鬼，一點忙都幫不上。”