花占蔔女（第3/5頁）

“你叫什麽名字…。”正忠問，女人依舊沒回答。

只是用寂寥的表情，兀自數著花瓣。

四十一…

四十二…

那晚，女人數到四十二，消失了。

然後是第四天——也就是昨天晚上，女人又出現。

出現後，依舊數著白菊花瓣。

七十八。。

七十九…

女人數到七十九。

“今晚也沒來…”女人以幾不可聞的低微聲音如此說。

“喂，白菊姬，你能不能告訴我你的名字？你到底為什麽要以那種悲哀神情數著花瓣呢？到底是誰沒來這兒呢？”

女人仍然不回答。默不作聲地消失。

“這正是昨晚的事。”正忠說。

四

“那女人到底是誰？又為什麽要那樣做？真讓我掛心。”

“您絲毫不感到可怕或恐懼嗎？”晴明問。

“是。她雖然是個妖女，但我並非以為害怕才來找晴明您的…。”

“那麽，您的目的是…。？”

“我只是想知道那女人的表情之所以會那麽悲哀的理由。”

“知道理由後，您打算怎麽辦呢？”

“如果可能，我想化解那女人的悲哀。”

“原來如此。”

晴明用手指支著下巴，沉默地思考了一會兒。

“我明白了。”他望著正忠點頭道：“總之，今晚我會去拜訪貴府。”

“喔，您願意光臨嗎？”

“是的，反正我也想有幸親見一次紀道明大人的菊花。”

“太好了。”

正忠三番兩次地低頭行禮，向晴明道謝後告辭離去。

“事情變得很有趣。”正忠離去後，晴明如此說。

“有趣？”

“嗯。”

“什麽事有趣？”

“博雅，因為這樣一來，我不但可以觀賞記道明大人的菊花，也可以聆聽你的笛聲……”

“笛聲？晴明，難道我也要去……”

“反正你閑著沒事吧，我好久沒聽你吹笛，很想聽。”

“吹笛當然沒問題，只是，我若跟著去……”

“你不用擔心，正忠大人似乎也有此意。”

“可是……”

“你不想去？”

“唔。”

“你不想去觀賞道明大人的白菊嗎……”

“想、想看。”

“那不就行了？聽說目前正逢花期。”

“唔，嗯。”

“去嗎？”

“嗯。”

“走。”

“走。”

事情就這樣決定了。

五

兩人在天黑之前抵達菊宅邸。

跟隨下人跨進那庭院時，第一個大叫出來的是博雅。

“哇，太壯觀了。”

菊花確實很美。

整個庭院放眼望去那是幾乎高達人胸部的盛開白菊。

庭院彌漫著花香，光是呼吸，全身就會熏染上菊花香似的。

菊花之間鋪有供行人走的石塊步道，也有可以讓人自由轉身的地方。

“那女人是不是站在這裏？”晴明問正忠。

“是的，正忠點頭。”

博雅把視線自菊花上頭轉向地面，說：“許多花瓣掉落在這兒……”

“那一帶都是花瓣，全是我說的那位白菊姬拔落的。”

“那天以來，您從未打掃過嗎？”

“一次也沒打掃過……”

正忠似乎在回憶女人的身影，閉上眼睛回答。

晴明望著腳邊，兀自點頭道：“喔，原來這些就是那女人拔掉的花瓣。”

過一會兒——

“我已經大致繞了一圈。天快要黑了，我們還是邊喝酒邊等那位白菊姬出現吧……”

晴明仰頭低語，似乎在說他已經看過所有必須查看的地方。

六

夜晚來臨，飄蕩在夜氣中的菊香溢發濃郁。

那香味令人感覺似乎稍微溫暖了冰冷的夜氣。

晴明和博雅坐在菊花宅邸窄廊上。

僅有一燈如豆，兩人相對而坐喝酒。

這跟在晴明宅邸喝酒時的光景沒什麽兩樣，相異之處是整個庭院開滿了白菊，以及橘正忠也坐在離兩人不遠處的窄廊上。

晴明和博雅互相弄盞傳杯，悠閑自在地喝著酒。

正忠只是文風不動地坐著，不伸手取酒杯。

“一起喝呀……”

兩人勸他喝酒，但正忠只是徐徐搖頭，默不作聲。

不久，月亮自屋檐後露臉，蒼白月光照在庭院。

月光中，整個庭院都是盛開白菊的光景，令人贊嘆不已。

“真是太美了……”博雅輕輕吐息般說道。

菊花總數約有一千朵。

花香味在月光中愈加濃郁。

“呐，晴明啊。”

博雅忘了正忠也在一旁，以平常只有兩個人相處時的口氣向晴明搭話。

“什麽事？博雅？”晴明也和著博雅，以平素的口吻答腔。

“那位白菊姬到底是誰呢？”

“不知道……”

“大約一年前，紀道明大人不是從這宅邸內失蹤了嗎？會不會跟那件事有關？”