花占蔔女

一

野菊花開了。

秋草茂盛的晴明宅邸庭院，四處可見盛開的淡紫色野菊花簇。

雖然敗醬草和龍膽，菊梗也開了，但今年野菊花最早綻放，比庭院其他花草開得更繁茂。

庭院吹拂的風中，隱約含著野菊花香。

“晴明，這味道真香。”

博雅將右手所持的酒杯送到唇邊。

“春天是梅香，秋天還是這菊花香比較沁人心脾，聞起來很舒服。”

博雅喝了幾口酒，又將酒杯擱回窄廊。

晴明和博雅坐在晴明宅邸窄廊上。

跟往常一樣，晴明輕松地背倚柱子，支起單膝喝著酒。

晴明的紅唇也如常泛起一絲微笑，仿佛酒中另外含有甘蜜。

“喂，博雅。”晴明頓住打算送到唇邊的酒杯，開口道。

“什麽事，晴明？”

“少了一樣東西。”

“什麽東西？”

“香味。”

說畢，晴明一口氣喝下杯中酒。

午後陽光射進庭院，照在一簇野菊上。

晴明正望著那簇野菊。

“香味。”

“春、夏、秋、冬，這四季中不是經常飄蕩著另一種你喜歡的香味嗎？”

晴明的視線自庭院移回博雅身上。

“你到底在說什麽？我完全聽不懂。”

“是酒。”晴明將空酒杯擱回窄廊。

“酒？”

晴明取起盛有酒的酒瓶往博雅的杯內邊斟邊說：“你不是最喜歡這香味嗎…”

哼！

博雅情不自禁緊閉雙唇，又立即松開嘴唇。

“唔，是不討厭…”博雅壓底聲音道：“可是，晴明，花香和酒香，二者分不出高低各具其趣，也各有千秋。”

“我知道。”

“可是，你剛才不是說我最喜歡的是…”

“抱歉。”晴明擱下酒瓶笑著說“喝吧，博雅。”

“唔，恩。”

博雅再次取起盛滿酒的酒杯送到唇邊。

此時——

身著十二單衣的蜜蟲進來，雙手貼在窄廊上說：“有客人求見。”

“是誰？”晴明問。

“是橘正忠大人。”

“請他到這兒來吧…”

“是。”

蜜蟲消失後，博雅問：“喂，晴明，這樣好嗎？”

“什麽好不好？”

“我在這兒好嗎？”

“無所謂。是我跟你有約在先。再說，我已經告訴正忠大人，這時刻你跟我在一起喝酒。”

“喝酒？”

“不，我是告訴他，這時刻我與你在一起。他說事情十萬火急，所以我就向正忠大人說，如不介意你也在場，那就來吧。結果我忘了告訴你這件事。”

“唔。”

“那又有什麽關系？反正正忠大人早知道我跟你的交情。而且，他找我的事似乎跟菊花有關。”

“菊花…”

“或許可以多一樣致趣之事，讓我們的酒更美味。你就陪我一下吧。”

“恩。”

博雅點頭時，腳步聲已響起，蜜蟲領著橘正忠進來了。

二

正忠直接坐在窄廊上。

雖然窄廊另外準備了圓草墊，但窄廊畢竟是窄廊。

只是，官位比正忠高的博雅已經坐在圓草墊上頭，正忠也只能直接坐在窄廊地板上了。

彼此簡短地寒暄一番後，晴明問：

“大人您先說明吧。”

橘正忠神色緊張地舔了兩次幹燥的嘴唇，開口道：“老實說，會出現。”

“出現？”

“是女人。”

“女人？”

“是。”橘正忠點頭。

正忠再度舔著嘴唇，望著晴明說：“大約十天前，我買了一棟宅邸。是掘川附近三條大路的一棟宅邸，近一年來一直是空屋。”

“是不是原為紀道明大人所居住的那棟菊宅邸？”

“是的，正是紀道明大人以前居住的那棟宅邸。”

“我曾經去那棟宅邸賞過幾次菊花。”博雅道。

“每逢此時節，庭院中大朵白菊盛開，那景色實在很壯觀。現在也…”正忠說。

“現在也盛開了？”博雅問。

“是。”正忠點頭。

那棟宅邸通稱紀道明的菊宅邸，在宮中非常有名。

主人紀道明喜歡菊花，故在庭院種了許多。

起初只有一、二株，後來越發喜歡，逐漸增加至三、四株，到最後整個庭院都是菊花。

每逢秋天，宮中一些風雅人士會聚集在菊宅邸內賞花，舉辦和歌大會之類的活動。

一年前，同樣是菊花盛開時節，菊宅邸主任紀道明竟然失蹤了。

夜晚明明在宅邸內熟睡的紀道明，第二天早上突然行蹤不明。

寢具原封不動。

也沒有強盜侵入的動靜。

只有紀道明失去了蹤影。

倘若他在睡眠中死亡，寢具上應該有他的屍體，卻連屍體也沒有。

從種種跡象看來，只能判斷是他自己在深夜離開了宅邸。

可是，如果是他主動離開，便是他既沒通知任何人也沒使用牛車，單獨一人徒步離開宅邸。