花占蔔女（第2/5頁）

眾人認為他或許前往女子居所訪妻留宿，讓下人找遍所有他可能去的女子居處，結果也沒消息。

那以後，紀道明始終沒回來。

“難道受菊花誘惑，前往個某地方？”

“是不是被菊花吃掉了？”

“不是菊花，應該是被妖鬼抓去啖噬了。”

宮中傳出這種謠言。

由於此事令人發毛，宅邸沒有人住，變成空屋，最後由正忠買下這棟宅邸。

“我不是看中那棟宅邸，而是想要那些菊花…”正忠道。

“會出現女人是什麽意思？”晴明問。

“是。每天晚上都會出現一個身穿白衣的女人，拔著菊花瓣數數兒。”

正忠說畢，檫試著額頭冒出的汗珠。

三

橘正忠在十天前買下菊宅邸。

他遣人到宅邸整理了荒廢的室內和庭院，修理損壞的地方。

之後，再搬入各種家具和其他什物，四天前總算把宅邸整理成可供人居住的樣子。

剛好趕得及菊花盛開時節。

正忠非常高興。

四天前第一個夜晚——

正忠特地把寢具搬到可以好好欣賞菊花的地方，打算在那兒就寢。

只要進入臥房，躺在臥鋪歪頭一看，眼前便是庭院，可以看到盛開的白菊。

他又把帳幔等會防礙自己觀賞庭院的家具全部撤掉，所以視野內沒有任何障礙物。

真要挑毛病，就只有自庭院侵入的夜氣很冷，不過待在臥鋪內的話，倒也沒什麽大礙。

冰冷的夜氣反倒令人覺得舒服。

就著月光，可以看到黑暗中如夢幻般盛開的白菊。

閉上眼睛的話，則可以聞到菊花香。

呼吸時，甘醇美酒般的菊香會自鼻孔滲入體內，令人感覺身體各個角落都充滿這香味。

半睡半醒時，只要一睜開眼睛，白菊便在眼前。

困了時，只要閉上眼睛，就能聞到菊花香。

如果再度睜眼，又可以看到沐浴在月光下的白菊。

我終於得到了紀道明的菊花——

至今為止也有幾個人想得到這棟宅邸，但此刻這棟宅邸是自己的。

橘正忠就沉浸在這深切的滿足感中，不知不覺進入夢鄉。

然後——

正忠在半夜突然醒來，他聽到某種聲音。

一…。

二……

是數數兒的聲音。

而且是細微的女人聲。

正忠睜眼。眼前是庭院。

庭院中站著一個朦朧白影。

正忠起初以為那是白菊。

然而，仔細瞧著，正忠的神智逐漸清醒，這才看清了那個白影的輪廓。

不是白菊。

是人。

而且似乎是個女人。

三…

四…。

五…。

身穿白衣的女人站在白菊盛開的庭院中。而且口中數著數兒。

再仔細一看，原來女人把大朵白菊握在胸前，正以白皙細長的指尖一瓣一瓣地拔下花瓣丟棄在庭院。

那女人在拔下花瓣時——

六…

七…

八…

口中發出細微聲音，數著她自己拔下的花瓣數。

女人站在蒼白月光中。

聲音哀哀切切。

九…

十…

數到這兒，女人說：“那人還是沒來…”說畢，仰起臉龐。

正忠看清了她的臉。是個美女。

在夜裏看去，也可以看清她那雙大眼睛和紅唇。

女人以極為哀傷的眼神望向半空。

十一…

十二…

十三…

再度開始拔著手中的白菊。

那女人為什麽出現在庭院中？

她為什麽在做那種事？

是人嗎？或者不是人，而是白菊精靈？

——喂，白菊姬，你到底是誰？在那邊做什麽呢？

正忠想這樣問對方，然而，正忠最終還是沒法詢問。

二十…

因為女人數到此，突然就像溶化在月光裏一樣，消失了。

那女果然不是人。正忠如此想。

翌朝，環視庭院時，正忠發現整個庭院鋪滿了女人拔下的白菊花瓣。

下人打算清掃那些散落花瓣時，正忠出聲阻止。

“慢著…”

他讓那些散落的花瓣保持原狀。

之後——

第二天晚上，女人又出現了。

那時，正忠跟前夜一樣正迷迷糊糊地半睡半醒——

一…

二…

他聽到了女人的聲音而醒來。

望向庭院，又看到那個身穿白衣的女人。

女人跟昨晚一樣，手中握著一朵白菊，邊拔花瓣邊數著數。

這是妖物嗎——正忠心想。

只是，即使是妖物，也是個美女。

而且看上去極為哀傷。

正忠終於忍不住開口：“請問，你到底是誰呢？為什麽在那邊拔菊花瓣呢？”

然而，女人沒答復，只是在月光中拔著菊花瓣。

三十…。

三十一…。

那天夜晚，女人數到三十一便消失。

第三天晚上，女人再度出現。