卷三 撲滅蜈蚣（第2/6頁）

來了一只大蜈蚣，他吃盡山中動物，開始下山侵犯湖內的魚。” “……” “雖說有生命的東西只能靠吃食其余生命才能活下去，是這世上的自然

法則，但這大蜈蚣貪得無厭。無論吃得再如何撐，吃到膩也繼續吃，導致這附近

的動物和魚蝦馬上減少許多。” “原來如此。” “我因延年益壽，在這附近以禽獸之神身份住在琵琶湖，因此無法視而

不見。” “你跟他鬥了？” “是。這幾十年來，每逢滿月之夜，我都跟這大蜈蚣相博，但敵方力量

很強，我卻逐漸衰弱。”

在燈火下仔細觀看女子，可發現他臉龐有好幾處淤青，脖子至衣領內也

有一道駭人的深長傷痕。

“那時？”藤太問對方脖子的傷痕。 “是大蜈蚣咬傷的，上月被咬，還沒痊愈。”女子說：“我已敵不過那大

蜈蚣。總有一天，我大概會被那大蜈蚣咬死。” “唔。 ” “因此，我想尋找武力傑出之人，拜托他跟大蜈蚣打鬥。” “所以才在那大橋……” “是。因怕我而逃開的人不行。我認為若有人敢跨過我，那人便是我想

尋求的人物。” “所以是我？” “至今為止，有好幾人來到橋上，但敢跨過我的只有大人您一個。”女子

堅決說：“俵藤太大人，如果是您，應該可以撲滅那大蜈蚣。求求您，幫我這個忙。” “明白了。”藤太點頭。“既然如此，現在就走吧。” 藤太站起身。他決定得很快。表情毫不遲疑。 “太感謝您了。那麽，請您出門離開這宅子，大約走半個時辰，便可以

抵達我所說的面臨三上山的琵琶湖畔。在那兒等待，大蜈蚣應該會很快出現。” 女子說畢一站起身，身影便如溶於黑暗般消失。 這事沒必要呼叫主人。武器都在身邊。藤太立即著手準備。 腰上佩黃金丸，腋下夾著十人方能張開的藤皮大弓，手中握著三枝十五

束三伏（四指一握約等於一束，一指約等於一伏。十五束三伏約等於十五個拳頭加三根手指的長度。）長箭，前往琵琶湖。 藤太單獨一人。

他仰賴月光走夜路，來到湖畔。 往前看，湖對岸，漆黑的三上山高聳入夜空。 山頂上方出現烏雲，幾道雷電在烏雲內閃閃發光。 藤太暗付——噢，這難道是那女子所說，大蜈蚣將要出現的前兆？ 望著望著，烏雲逐漸擴大，遮住星星，也即將遮住月亮。 帶腥味的風，自湖面吹來。 水面冷不防翻騰起來，激起數千、數萬浪濤，湧向藤太站立的岸邊。 大粒雨滴刷地激烈拍打湖面。

“快出現了。” 藤太如此喃喃自語時，三上山那一帶突然明亮起來。 宛如同時舉起二、三千火把。 閃電奔馳，雷聲轟然，山名地動。 天地都在鳴動，發出轟隆聲。 晃動山峰，搖晃山谷的那聲音，仿佛落下千萬雷電。 藤太在風雨聲中紋風不動。 有某物在黑暗中蠕動。應是龐大無比的物體。 山上樹叢群起般竄動起來，那某物朝這邊逼近。 看清楚了。 是只雙眼發出紅光的大蜈蚣。 藤太從容不迫地在硬弓上搭上第一枝箭，等著。 那怪物在湖中激起波浪，逐漸逼近。 接著，那蟒蛇迎擊般出現在湖中。 大蜈蚣賀蟒蛇開始互鬥。激烈得猶如所有湖水都將化為水花而消失。 繼續觀望，顯然蟒蛇戰況不利。

“好！ ” 藤太將搭上的箭對準大蜈蚣。 咻！藤太射出箭。 藤太的箭據說從距離六百尺外也能射穿巖石，此刻正穿過黑暗擊中大蜈

蚣前額。 然而，沒射進。 箭像射中鐵板之類般反彈回來。 藤太搭上第二枝箭，滿面通紅地用力拉弓拉到最大限度射出。 這枝箭又擊中大蜈蚣前額而反彈回來。 無論怎麽射，箭都射不進去。 剩下一枝是最後指望。 大蜈蚣壓住蟒蛇，看似即將咬住蟒蛇喉嚨。

“南無八幡大菩薩。”

藤太一心一意祈禱，添了一下箭頭，搭在弓上。

妖物已逼近眼前。

藤太對準妖物那發出紅光的雙眼間射出箭。

離弦的箭穿過半空，噗哧射入目標。

“吱——！”

某種叫聲般的聲音在黑暗中迸開。

瞬間，閃電和雷鳴、地動、風、雨、波浪，均在眨眼間平息。四周只剩黑暗。

二

“妖物那家夥斷氣了？” 俵藤太直接回借宿處。 借宿宅子家人都起來等藤太回來，看到他歸來才松一口氣。

“幸好您平安無事。”宅子主人說，“突然起暴風雨，雷鳴又地動。我還擔憂到底發生了什麽事。”

“我剛辦完一項工作。”藤太若無其事說：“睡覺了。” 他向問東問西的眾人如此說後，即鉆進被褥就寢。 翌朝，藤太遣人去查看湖畔附近。那人回來後報告說：“不得了，湖中

浮著一只長約三十丈的大蜈蚣屍體。” “好、好。” 藤太點頭，也前往湖畔，發現靠近此岸邊水淺之處，浮著大蜈蚣屍體，隨波搖晃。