卷三 撲滅蜈蚣

一

有位名為俵藤太的漢子。

是大織冠（日本大化革新時政府制定之衣冠制度中的最高官位，亦為藤原鐮足的別稱，因記錄之中，僅有他獲此稱。）藤原鐮足（藤原鐮足，六一四—六六九年，臨終時，天智天皇（日本第三十八代天皇）賜予大織冠官位。）的子孫村雄朝臣的長男。

正式名字為藤原秀鄉。 十四歲戴冠，因住在田原鄉，人們通稱他為俵藤太秀鄉。 而當人們實際提到這人物的名字時，習慣稱他俵藤太。 他對任何事都面不改色。 孩提時代便膽大包天，在路邊看到蛇時，徒手抓蛇並用牙齒剝蛇皮，活

生生吃下。 戴冠之際，父親村雄授予他代代相傳的名劍。 長約三尺。因時黃金制造，很重。劍銘是“黃金丸”。 據說他能拉需十人之力才拉得動的強弓，而且自上而下順勢揮下黃金

丸，連鐵制盔甲也能一刀兩斷。 往昔—— 平將門之亂那時，他奉皇上之命前往下野國（今日本梔木縣。）。 下鄉時，聽聞一件怪事。 據說近江國（今日本滋賀縣。）勢多大橋出現一條蟒蛇，威嚇眾人。

蟒蛇橫臥橋中央，將橋分為兩邊，任何人都無法過橋。

下鄉時，隨從向俵藤太說：“我們走別的橋下鄉吧。”

“你們就那麽做。可是，這事似乎很有趣，我單獨一人過勢多大橋。”

“請別那樣做。”

隨從雖阻止，藤太卻不聽。

“你們先上路。等我跨過那條蟒蛇，再追上你們。” 藤太一旦說出口，絕不改變主意。 事情就這樣決定。 他肩上背大弓，要上佩黃金丸。來到大橋時，果然如傳聞那般，有條蟒

蛇橫臥橋上。 長約二十丈，蛇身約有五、六個成人身軀那般粗。 蟒蛇將多余蛇身盤成一團，高舉蛇首睥睨四周。 鱗身發出青綠光，背上長苔。 雙眼如溶化的銅炯炯發光，頭上有十二根角。 刀刃般的牙齒間，蠕動著火焰般的紅舌。 大概是修煉千年的蛇精。 總之，看上去只要再多活百年，可能化為龍而升天。 “再怎麽大，也不過是一條蛇……” 藤太沒駐足，大踏步走去，輕快地跨過那粗大蛇身。 什麽事都沒發生。 蟒蛇只是凝望跨過自己的藤太而已。 “哼哼。”

藤太頭也不回地過橋，繼續往前走。 不久，太陽即將下山，藤太乞求附近人家留他住宿，在那兒過夜。 深夜—— 藤太熟睡時，有人呼喚他。

“藤太大人。”

醒來後，發現呼喚的是此宅子主人。 “怎麽了？” “剛剛有位可疑女子來到大門，說，那個跨過勢多大橋蟒蛇的人物，今

晚應該住在這兒吧。” “是嗎？” “今晚在這兒過夜的只有藤太大人您一個。難道藤太大人是跨過那條勢

多大橋的蟒蛇來這兒？” “若是那樣，正是我。”藤太說：“對方找我有什麽事？” “對方說，若是那個跨過蟒蛇的人，她有話想對您說……” “女子這樣說？” “是。 ” “真有趣不是嗎。”藤太在被褥上盤腿而坐，說：“叫她來這兒。” “可以讓她進來嗎？” “無所謂。”

既然藤太如此說，主人也只好讓那女子進來。

主人起身離去，過一會兒帶著一位女子回來。

此時，藤太已將黃金丸拉到身邊，膝上擱著大弓。

房內只有一盞燈火。

“那麽……”主人匆匆離去。 來人是個妖艷女子。跟男人一樣戴著烏帽，身穿青色水幹。 年約二十。雙眼細長銳利。美得宛如不是這世上人。 女子神情可怖地凝視著藤太。

“有什麽事？”藤太坐著問。

“你確實是那時跨過蟒蛇的人……”女子說。

“你看到了？”藤太問。

女子站著搖頭，說：“能不能奉告大名？”

“大家叫我俵藤太。”藤太說。

“原來你是俵藤太大人……”

“沒錯。”

“我早已聽聞你的風聲。聽說你力強膽大……”

“……”

“既然是俵藤太大人，難怪會不怕我，跨我過去。”

“你是說‘我’？”

“我現在雖化為人，但這不是真正的我。”

“哦。 ”

“我正是你跨過的那條蟒蛇。”

聽到此話，藤太毫不吃驚。 “原來如此，是你。”他一點也不起疑地點頭。“那麽，蟒蛇找我有什麽事？”

聽藤太如此問，蟒蛇女子就地坐下。 “我想請求你一件事。” “什麽事？” “自從這國家開國以來，我便住在琵琶湖。” “唔。 ” “近兩千年來，住著住著，我曾遭遇各種苦頭。至今為止，琵琶湖也曾

七次面臨幹枯的危險，好不容易才活到今天……” “嗯。 ” “可是，元正天皇時代（日本第四十四代天皇，七一五—七二四年在位。）

以來，湖畔三上山（位於琵琶湖之南，標高四三二公尺，有‘近江富士’之稱。）