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敦彥魯給前太師杭德金當了二十年的私兵頭領。毫無疑問，太師可以讓整個漢金的武師都調為己所用，還可以調用禁軍。然而，太師卻自己養了一百人的私兵，給他們專門的號衣，使之明白自己效忠於誰，而敦彥魯統管這支隊伍已經很長時間了。

如今杭太師已經致仕，回到延陵附近住下，私兵數量也依例削減到二十人，可是敦彥魯還是他們的頭領。

當初傳達散夥消息的是太師最倚重的大兒子杭憲，他還說如果誰要走，可以根據他跟隨太師的時間長短，領一大筆散夥費。

於是，大部分私兵都選擇留在京師另謀出路，不過他們誰也沒有投到新太宰的門下。老太師和新太宰之間有著極深的嫌隙，這種事情根本不可能發生。敦彥魯從來都不會自詡聰明人，可是他也明白這個道理。

敦彥魯為人忠誠可靠。他尊敬杭憲，卻忠於他的父親。他咒罵老天無眼，竟然像這樣讓老太師目盲，逼得他遠離朝廷，來到這處田莊。

自願跟隨敦彥魯來到小金山的私兵有十四個人。他又精挑細選，招募了四個好手——不過必須承認的是，真正有本事的人不會願意來鄉下伺候已經辭官的老太師。盡管餉銀不少，可是鄉下生活不僅無聊，而且缺少機遇。延陵可是帝國第二大市鎮，可他們都不在延陵城裏，連趁夜逛窯子的機會都沒有：從延陵城到田莊，就算騎馬都要走上將近一天。

實際上，太師的公子杭憲最近還建議敦彥魯說，他該考慮考慮終身大事，該成個家了。杭憲還保證說，不管將來怎樣，小金山都會歡迎他。

敦彥魯明白這句話的意思。這意思是，在我父親百年以後。

杭憲是個好人，這話說得也是相當得體。在敦彥魯看來，因為這裏的避世生活而責怪杭憲，並不公平。不過，如果杭憲性格再強硬一點，也許如今當上太宰的就是他了吧？而不是那個被敗家媳婦和太監牽著鼻子走的蠢驢。

小金山這裏沒有一個人可憐寇賑。不過這並不打緊。如今他們都已經不在其位，眾人已經開始遵循起鄉村裏的生活節奏，成了既要種地，也要承擔其他的工作的家丁。田莊裏一派欣欣向榮，要做的工作有很多。不光如此，他們還要防範周遭的村子，防範火災，對付強盜，驅趕野獸，甚至處置命案——如果延陵的通判派人來求助的話。通判大人也的確求助過，他意識到老太師十分樂意讓家丁承擔這樣的工作。這樣，通判就得承他們的情，這一點就連敦彥魯都明白，不過他看不出承了情又能如何。

這裏過的是寧靜的生活，漢金與朝廷已成往事。在敦彥魯看來，自己陪在達官貴人身邊的那段光輝歲月已經過去了。走一步看一步吧。生年不滿百，可以用來做事的時間就更少了。他已不算年輕了。主家都過問他的婚事了，還保證給他一個容身之處。

敦彥魯想有一個年輕的身子冬夜裏暖和自己的被窩，三伏天裏又替自己焙酒喝，心裏念道，有好多人歲數大了還不如我呢。田莊裏就有幾個模樣不錯的姑娘，其中一個看起來是個合適人選。敦彥魯本沒有姓字，也不講究那些沒用的面子，這樣一來，事情倒簡單了。

這之後有一天下午，一個鋪兵來到這裏，他的馬被累壞了。然後沒過多久，敦彥魯就被喚進花園中的亭子裏。此時正是夏日正午，天氣炎熱。鋪兵已經被打發到堂屋吃飯休息了，在場的除了杭憲和老太師，再沒有別人。

老太師仔細拿捏著語氣，給他布置任務：明天會有兩個人騎著馬沿著驛道東行，他要把這兩個人攔下來，帶他們來田莊。

對兩人的描述相當詳細，就連坐騎（兩匹好馬）和衣著、武器都形容得十分細致——這兩人東來的路上被人看見了。杭德金仍舊養著忠於自己的驛使，這樣驛道沿途的驛館中最快的馬匹都能為他所用。

敦彥魯得到的指示是，對這兩人必須以禮相待，不可傷他們分毫。千萬要小心謹慎，繳了他們的兵刃，帶他們來莊上。這兩人十分危險。這是給敦彥魯的建議。

敦彥魯調了五個人，盡管他為人古板，並不怎麽信得過弓手，但還是讓其中兩人帶上弓箭。第二天早上，他穿戴停當，抖擻精神，很高興又有任務可以執行，又可以為主家做事了。他覺得自己根本不需要明白到底出了什麽事，敦彥魯也不是那種絞盡腦汁謀取私利的人。

六名家丁騎馬出發時，有個敦彥魯喜歡的姑娘正在喂雞，她對彥魯莞爾一笑。自己穿著號衣騎在馬上的精神頭還是不輸當年啊。敦彥魯心裏想著，又正一正肩膀。眼下正是清早，還沒熱起來。

事情進展得相當順利。要是回到小金山，主家父子問起來，敦彥魯打算就這麽說。