篁物語 三

高藤卿辭出宮後，乘坐牛車從二條大路返回自家宅邸的途中，看見一個貌似小野篁的人。

在傍晚時分。

太陽即將落入西山之時――

由於車內昏暗，高藤卿打算讓外頭的光線照進來而掀起簾子時，不經意瞧見了那身影。

正當經過神泉苑前的時候。

一名穿著白色狩衣的男子從北門進入神泉苑，那背影和篁一模一樣。

「喂――」

高藤卿命隨從停住牛車。

步下牛車。

「在這裏稍待片刻。」

吩咐了仆從後，打算向前走去。

「您要去哪裏呢？」其中一名隨從問道。

「神泉苑。」

「只有一個人嗎？」

「嗯。」

「這樣太危險了。」隨從出言阻止。「聽說一入夜，妖怪就會現身，也曾出現百鬼夜行。」

神泉苑的確是這樣的一個地方。

這裏原是模仿唐長安城東南角的興慶宮而建，空海等高僧曾多次在此祈雨，亦屢屢發生不可思議的現象。

不少人夜裏來此，都曾見過靈異現象，有人因此生病，更有人一命嗚呼。

「知道。」高藤卿說道。

自己曾經看過百鬼夜行，而且還是方才進入神泉苑的小野篁帶他去看的。

只要跟小野篁在一起，百鬼夜行也不覺得可怕。

然而，這些話是不能說出去的。

「我陪同您一道去吧！」一名隨從說道。

「不必杞人憂天。」

高藤卿決定獨自前往。

如果那人是小野篁，會不高興其他人跟著來吧！

可是，若真只有自己孤身一人――

高藤卿如此思索。

若在晚上，自己也不致說出這般毫無道理的話吧！但太陽才剛落下，外頭還亮著呢！

再過半刻，不點燈就難以行動了。

問題在於方才見到的背影是否就是小野篁呢？沒錯！那確實是篁。

自己還認得，那看起來宛如女人肩膀般的優美曲線。

「您到底為了什麽事而去呢？」

即使隨從追問，高藤卿也不回答。

「在這裏稍等一下――」

只丟下這一句話，便往神泉苑走去。

從門進去往裏一看，卻不見篁的身影。

該不會走到了池子那邊吧？再跨步一看，裏頭非常寬廣，有如森林般林木繁茂。

可能長時間未修剪吧？散落的樹葉一層層堆積於地，踏上去有種柔軟的感覺。

已是青葉時節。

頭頂上楓樹和櫻花樹的葉子，隨風沙沙作響。四周靜悄悄地，萬籟俱寂中，耳邊只聽得見樹葉的摩挲聲。

高藤已經開始後悔了。

周圍漸漸有些昏暗。

神泉苑裏頭可能比外面更暗吧！

跟著獨自一人的篁來到此處，並非有什麽要事。

為何要跑進來呢？

縱使找到了篁，究竟打算做什麽呢？只因看到他的背影，便不假思索地追到這兒，也許篁並不喜歡自己跟著前來。

嗯，應該是不喜歡吧！

冷靜一想，只能說是有什麽奇妙的力量驅使自己前來。

繞著池子走了半圈，高藤卿停下腳步。

決定打道回府。

正當――

高藤卿轉回方才的來時路，卻發現對面昏暗中有一個白色的影子。

那是篁。

篁大人――

他正想呼叫，隨即閉上已張開的嘴巴。

因為他看到篁的身旁，站著另一個人。

而且是個身穿唐衣的女子。

何以此處會有個穿著唐衣的女子呢？

仔細一瞧，她的模樣並不像是隨從。

方才進入神泉苑的，明明只有篁一人呀！

或許他和這女子相約在這兒見面吧！女方先來此處，獨自等待篁的到來。這麽一想，似乎可以說明女子之所以在這兒的原因。不過，她到底是怎麽來的呢？

不像有牛車停在某處的樣子，門外也沒見到牛車。

難道篁和那女子都是徒步前來嗎？

女子肌膚白皙。

年紀約十五、六歲。

女子好像跟篁正在談些什麽。

高藤卿所在之處，聽不見兩人的談話聲。

雖然不知道他們談些什麽，仍可看見女子似乎哭著向篁訴說什麽怨恨般，篁則是溫柔地傾聽著。

原來如此，看來是在樹下互訴相思與柔情蜜意吧！

還是趕緊離開比較好吧！――心中這麽想，高藤卿的腳卻沒移動。

已經錯過招呼的時機，高藤卿只能站在樹蔭下遠眺兩人。

不久，兩人的交談好像結束了。

接下來又會如何呢？他正瞪大了眼睛想看，不可思議的事情發生了。

女子的身形竟然變單薄了。

就在高藤卿盯著看時，女子的身形逐漸變薄，竟然薄到能透過身體看到後面的風景。

喔――

正當高藤卿吞下這一聲時，女子突然消失了。

那女子，難道是幽魂嗎――

然而，對於女子的消失，篁並不特別驚訝。